class="p1">Мы ехали на такси обратно в нашу деревню, и по пути папа с мамой обсуждали идею перебраться в город. В городе были школы, рестораны, больницы и многое другое, что делало жизнь намного лучше и приятнее. А с состоянием в триста кредитов можно было легко обустроиться в хорошем районе и жить припеваючи. Родителям пока можно будет не работать… Да и моим младшему брату и сестре больше не нужно будет два часа пешком идти в ближайшую школу.
Правда, зная отца, вряд ли он будет сидеть сложив руки. И вряд ли позволит семье сильно разбаловаться. В общем это был очень приятный и насыщенный день, который я провёл в кругу семьи. Я не о чем не тревожился вплоть до возвращения домой.
Там нас уже ждали. Их было двое. В черных деловых костюмах и темных солнцезащитных очках. Одного взгляда было достаточно чтобы понять, что они не местные. Причём совсем не местные — прилетевшие с других звёзд. Подходя я уже догадывался, зачем они пришли.
В первую очередь они вежливо заговорили с моим отцом:
— Мистер Новак? Позвольте выразить Вам и вашей семье благодарность от лица империи. Ваша семья вырастила выдающегося человека, Реула Новака, вклад которого в развитие империи уже весьма заметен.
Отец, привыкший ко многому, сейчас явно опешил. Я же почему-то ощутил идущую от этих людей фальшь. Они говорили приятные слова и располагали к себе, но я чувствовал что за мной приехали отнюдь не ради вручения грамоты.
После короткой беседы с отцом, люди в чёрном попросили разрешения поговорить со мной наедине. Отец перевёл взгляд на меня, и я утвердительно кивнул. Бегать от империи смысла нет. С её могуществом и влиянием можно спорить только с позиции силы, которой у меня пока не было.
— Реул, рад познакомиться с тобой. Меня зовут Алексей Сухов. Я с планеты Селеста. Корпус изучения игры Т-Модус.
— Аналогично, его коллега, Джон Ми'лан. Рад знакомству, Реул.
Я пожал им обоим руки, сам обдумывая полученную информацию. Как он там сказал: "Корпус изучения игры"?
— Именно так я и сказал. Это секретная информация, как и то, что я телепат. Но от своих у нас секретов нет.
— Своих?
— Фракция "Империя Людей". На днях Вы повысили известность нашей фракции на 17 пунктов. К слову об этом, хоть Вы ещё официально и не являетесь участником проекта, но у нас положены премии за достижения. И Вам полагается семнадцать тысяч кредитов. Конечно в том случае, если Вы согласитесь сотрудничать.
Что-то в этой фразе "согласитесь сотрудничать" было такое, что пробрало меня до души. Я даже поежился и ощутил, как по коже прошли мурашки. Блин, а они ведь все мои мысли и ощущения считывают. Стою тут, словно голый перед ними.
Один из людей в чёрном, кажется Алексей, тем временем снял защитные очки и убрал их в футляр.
— Реул, становится всё интересней и интересней. Давно Вы обнаружили в себе псионные способности.
— Какие?
— Значит только что. Джон, запиши это в пользу теории, что игра способна развивать псионику.
— Да давно уже очевидно! — прыснул Джон, и нехотя достал блокнот из внутреннего кармана пиджака. — Бюрократы с ума сходят, вместо того, чтобы признать очевидное.
— Для протокола записываем, сам же знаешь, — пожал плечами Алексей. А затем вновь обратился ко мне, продолжавшему тихо обалдевать от свалившейся новости, что я псионник.
— Реул. Ты парень сообразительный, поэтому не будем ходить вокруг да около. Твою игру заметили. И тебя… заметили. Поэтому тебе предлагается контракт на льготных условиях. Буду честен, никаких подводных камней. Просто нам позарез нужно побольше узнать об этой игре, и на это идёт хорошее финансирование. Тебе предлагается последовать с нами на Селесту, где тебе будет предоставлено жильё, подходящие для игры условия и хорошая зарплата. Обязанностей никаких, просто играть и всеми силами поддерживать фракцию "Империя Людей". В общем ты выиграл золотой билет в элитарное общество нашей империи. Богатство, слава, известность — всё что захочешь будет у тебя в избытке.
Ну что я мог ответить на такое предложение?
Глава 17. Серьёзно?
— Не интересует.
Алексей с Джоном аж поперхнулись. Похоже такого ответа они не ждали. Ещё бы, когда предлагаешь человеку рай на золотом блюдечке, о котором он всю жизнь мечтал, то ожидаешь согласия.
Но я не собирался работать на империю. Слава, известность, влияние, деньги? Моей веры в себя было достаточно, и я знал, что и своими силами добьюсь всего этого. Может быть не так сразу и быстро, но чётко зная о фундаменте, который подо мной стоит.
Контракт же с империей… Это было чревато. Как там Алексей сказал: "Никаких обязательств и море привилегий"? Самое забавное, я даже в это верил. Но всегда есть подводные камни, всегда есть нюансы работы, которые с первого взгляда не увидеть. Я чувствовал это даже не разумом, а сердцем. Что от этого контракта будет фонить неприятностями. Как меня примет коллектив? Как будет начальство относится к моей работе? А начальство у меня будет, чтобы мне не говорили. Империя это механизм, а механизм работает только если каждый винтик на своём месте и работает во благо механизма.
Я категорически не хотел становиться винтиком.
А ещё… Ещё было моё проклятье, с которым тоже нужно было считаться. Каждые пять минут бездействия имели для меня стоимость.
Я не стал ничего говорить вслух, ведь со мной общались телепаты. Всё что им надо и сами прочитают в моей голове.
Но агенты молчали. Джон скучающе смотрел по сторонам, а Алексей улыбался, изучая меня тёплым взглядом.
— Как много у тебя отговорок. Тебе ведь просто страшно?
— Хотите взять меня на слабо?
— Да нет, — Алексей обезоруживающе поднял руки, словно показывая что он чист передо мной. Хотя почему-то я верил в его искренность.
— Реул, я по секрету тебе скажу. Я провёл много таких собеседований. С разными мальчиками и девочками, мужчинами и женщинами с всевозможных планет. И почти все они — не важно, соглашались ли они на контракт или отказывались, каждый при этом думал — почему это плохо и чем им опасно.
— Каждый из них боялся и представлял именно тот страх, который был ему страшнее всего. Одна женщина даже была категорически уверенна что на Селесте полно змей, которых она до жути боится.
Я улыбнулся. Все знают, что Селеста — это военная столица империи. Планета летающих над бездной островов и летающих животных. Там нет никого, кто бы не умел летать. И уж тем более
