class="p">— Ты так думаешь?
— Но я же сам не буду участвовать в драке. Они берут меня инструктором по оружию...
— Я пойду, — сказал Уильям, — а то опоздаю. — И ушел не оглядываясь.
Терри до смерти захотелось узнать, куда наняли Бентона.
Мистер Тейлор, заметив ее чересчур внимательный взгляд, спросил настороженно:
— Ты что-нибудь хотела мне сказать, девочка?
— Нет, сэр, — ответила Терри немного растерянно.
— А что ты тут делаешь так рано?
Терри не понравились эти вопросы, но не ответить взрослому ей показалось неудобным, и она сказала:
— Я живу в этой гостинице с папой и мамой и вышла погулять. А вы что здесь делаете? — спросила она в свою очередь.
Мистер Тейлор усмехнулся:
— Мы? Мы нанимаем батраков для плантации мистера Мануэля...
Мистер Мануэль в свою очередь окинул Терри подозрительным взглядом, но Тейлор насмешливо поклонился девочке и позвал своего спутника:
— Пойдемте, сэр. Все в порядке!
Когда они отошли, Терри услышала за спиной бормотание мальчишки-чистильщика:
— Как же, батраки им нужны, враль несчастный!
Терри обернулась:
— Откуда ты знаешь?
— Раз говорю, — значит, знаю! Почистим? — окликнул он прохожего, но тот не оглянулся...
— Нет, ты скажи, зачем ему скрываться? — настаивала Терри. — Может, ты сам ошибся?
— Я?! Да он же в том году приезжал, только с другим типом, и вот так же набирал солдат против Кубы.
Мальчишка говорил вполголоса, одновременно успевая продавать газеты.
— А что им надо на Кубе? — присела рядом с ним Терри.
Чистильщик удивленно оглядел ее:
— Тю! Ты что, про Кубу не слышала? Ну и ну!
— Я с Севера, из Висконсина, — попыталась оправдаться Терри.
— Так что, у вас газет нет?
Терри дипломатично промолчала. Газеты она читала, но только те страницы, где было про моды, о происшествиях… Про остальное даже Брайен не читал.
Чистильщик заметил большую группу людей в комбинезонах, направляющихся к кафе, и закричал:
— Последние новости! Читайте последние новости! Футболист, который стоит миллион! Король бразильского футбола Диди куплен испанским клубом «Реал» у бразильского клуба «Ботафаго» за миллион крузейро. Его держат на скамье запасных.
Мальчишка перевел дух и закричал снова:
— Покупайте журнал «Ньюсуик»! Вопрос правительству: «Почему даже в лучшие времена у нас в Америке около пяти миллионов безработных?!»
«Томас Постепак из Спрантона говорит: «Мне девятнадцать лет. Мы должны были пожениться в прошлом году, но как можно заводить семью, не имея работы?.. Я хочу работать, я искал работу, где только можно. Что же мне еще делать?»
«Антон Роча, подросток, город Атланта, сказал нашему репортеру: «Я хотел сам содержать себя и не сидеть на шее у своих родителей... Но для таких, как я, работы нет».
Тут же, едва заметив, как один из прохожих посмотрел на свои туфли и на ящик чистильщика, мальчишка застучал щетками и стал зазывать, подражая «солидной рекламе» и нараспев тараторя:
— Начищенные ботинки гарантируют вам восемьдесят процентов успеха. Чистите ботинки только у нас! Вы будете обеспечены работой, и самые богатые девицы пойдут с вами танцевать. Щетки нашей фирмы приносят счастье! Хоп! — И, подмигнув Терри, он стал жонглировать сразу тремя щетками, пока, наконец, прохожий не поставил ногу на его ящик. Рядом, поджидая товарища, остановились еще двое, помоложе. Один из них бросил деньги в коробочку, лежавшую рядом с пачкой газет и журналов, взял «Ньюсуик» и, посмотрев на первую страницу, причмокнул.
— Вот это да! Слушайте, ребята! Тысяча двести семьдесят гостей выпили тысячу двести бутылок виски и шампанского! Это же на каждого по бутылке! Ничего, а? И съели пять тысяч сендвичей, две тысячи яиц, сто фунтов мяса...
— Это где же? — спросил тот, кому чистили ботинки.
— Это наш хозяин, — с деланным почтением пояснил его товарищ, — мистер Генри Форд-второй устроил небольшую семейную вечеринку по случаю окончания школы дочкой Шарлоттой и ее первого выхода к взрослым гостям. Все было по-семейному, скромно и обошлось всего в четверть миллиона долларов.
Терри внимательно следила за тем, как ловко и быстро работает мальчик. Одновременно краем уха улавливала, о чем говорили взрослые. И с нетерпением ожидала, когда они уйдут, чтобы выяснить, наконец, куда наняли Бентона.
— Двести пятьдесят тысяч долларов выложить за один вечер! Обалдеть можно! — сказал второй из поджидавших, несколько угловатый, с мощными, тяжело опущенными плечами. — Это же сколько нужно работать, чтобы такие деньги получить?! А?
— Эх ты, — хлопнул его журналом по спине приятель. — Когда ты перестанешь
удивляться? Думаешь, мистеру Форду, чтобы получить эти двести пятьдесят тысяч, нужно гнуть спину на сборке, как тебе? Мистер Форд — хозяин! И он эти двести пятьдесят тысяч получит за один день. Понял? У него сорок восемь заводов. А у тебя что? Ферму у твоего отца — и ту продали за долги. Вот мистер Форд и делает тебе одолжение: разрешает работать на одном из своих заводов. И за это ты ему отдаешь из своего заработка каждый день по двенадцать долларов. А таких, как ты, у него сколько?
— Тысяч пятьдесят?
— Сто восемьдесят тысяч человек! И каждый отдает ему чистеньких своих двенадцать долларов. Это сколько же в день получает Форд, можешь посчитать? Ты же у нас образованный, кончил начальную школу. Ну, решил? Сто восемьдесят умножить на двенадцать.
— Двенадцать долларов! Вот это да! Мне же самому столько платят, не больше.
— Ну и что? Все правильно: ты зарабатываешь двадцать четыре доллара в день. Половину отдают тебе, а половину забирает мистер Форд!
— Нет, кроме шуток, это верно, что я мог бы получить двадцать четыре доллара в день?
— Откуда же тогда у мистера Форда деньги? Он же сам не работает. И ты смотри, если принесешь ему меньше, чем двенадцать долларов, он тебя сразу выгонит.
— Ну ладно, не болтай! — суеверно отмахнулся второй.
— Ты что, сомневаешься? А ты был бы на его месте? Станки его, заводы его — это же его частная собственность. Вот у тебя же есть личная собственность — ботинки. Хочешь — ты их почистишь, хочешь — нет. Если тебе это выгодно, отдашь пару центов этому парнишке, и он тебе надраит твои «самоходы» до такого блеска, чтобы ты мог найти себе некрасивую, но богатую невесту и... купить ферму. Это же
