прошедшее не вернуть.
Его назвали Проклятым за лишение жизней несколько тысяч человек за одну ночь. Его боялись, ненавидели, проклинали. Дрен не винил окружающих за осуждение, но они понятия не имели о причинах, что подвинули его к ужасному преступлению.
Дрен перевёл взгляд на спящую Мийфу. Как бы мелкая отреагировала, узнав правду о нём? Испугалась? Возненавидела? Дрену не хотелось увидеть в голубых глазах ни страха, ни гнева, ни ненависти. Почему-то ему стала важна Мийфа, её присутствие, её мнение.
Годы, проведённые в Тартарме, оставили глубокий отпечаток на душе Дрена. Он потерял надежду на лучшее. Тартарм — тюрьма и арена, где каждый борется за свою жизнь. Убивать там считалось нормой. Но Дрен не хотел бороться за жизнь. В каждой битве с чудовищем он звал смерть, чтобы она забрала его и прекратила страдания. Но судьба, словно насмехаясь над ним, сохраняла ему жизнь. Дрен проклинал себя и весь мир. Всего за одну ночь он потерял всех, кого любил. Лишился их собственными руками.
Был ли он у него выбор тогда? Любой ответит, что был, но Дрена этого выбора изначально лишили.
С тяжёлым вздохом Дрен поджал колени к груди и закрыл в них лицо. Как маленькая улитка прячется в раковине, так он пытался укрыться от всего мира.
Раньше Дрен ни о чём не думал, кроме смерти, но в последнее время его мысли текли совсем в другое русло.
"Почему я так одержим мелкой? Что в ней есть такового, что важно мне?"
Он вспомнил их встречу.
В тот день Дрен безутешно бродил по Тартарму. Он снова выжил в очередной схватке с чудовищем, что собиралось его съесть. Парень не столько устал физически, сколько душевно. Бродя по мокрой земле и размышляя, когда же кончится этот кошмар, Проклятый неожиданно кое-что заметил. Во мраке что-то блестело. Присмотревшись, Дрен узнал необычный свет. Это было очень странно и необычно. За всё время в Тартарме он ни разу не встречал подобного явления.
Впервые за многие месяцы всполохнуло что-то в отчаявшееся душе. Нет, не надежда. Интерес. Что это за свет? Откуда он взялся в этом прогнившем тёмном мире? Впрочем, делать было нечего, и Дрен направился в сторону света.
По мере приближения света становился ярче. Скоро он так больно бил в глаза, что Дрену пришлось прикрыть их рукой.
Потом он почувствовал изменения в воздухе. Стало легче дышать. Свет оставался таким же ярким, но больше не бил в глаза. Дрен осмотрелся и понял, что находится в лесу. Настоящем, зелёном, кишащим жизнью. Парень прикрыл глаза, вздохнул воздух с ароматом смолы и рассмеялся. Он выбрался! Выбрался из адского места! На него накатил прилив счастья, которого он уже не наделся испытать.
— Я выбрался! Этот чёртов Тартарм позади! Ха-ха-ха-ха!
Дрен долго смеялся, пока не кончились силы. Со смехом прошла и радость. Парень успокоился и задумался, что делать дальше. Куда поддаться? Вряд ли его примут, узнав тёмное прошлое. Где такое место, в котором не знали Проклятого?
Размышления прервали многочисленные шаги и голоса. Дрен прислушался. Некая группа шла через лес. Он расслышал, как путники говорили о каком-то жертвоприношении и в грубой форме обращались к девушке. Предчувствуя неладное, Проклятый подобрался ближе и выглянул из зарослей.
Группа из четырёх человек в тёмных балахонах и масках выглядела крайне подозрительно. Самый высокий и широкоплечий тип тащил на плече связанную девушку с мешком на голове. Ублюдок пускал на неё похабные слова и даже шлёпнул по бёдрам. Пленница изо всех сил сопротивлялась и извивалась.
Дрен понял, что девушку похитили и собирались принести в жертву. Вряд ли богине Даре. Нигде не подтверждалось благосклонность Прародительницы к кровавым подношениям. Какая разница, ни об этом сейчас надо думать!
Дрен мог просто пройти мимо и не вмешиваться. Эта девушка ему никто. Зачем ему неприятности? Но с другой стороны парню некуда было идти, а вот девушка, если её спасти, могла помочь ему.
Решив так, Дрен вооружился косой и атаковал злодеев в балахонах.
Пленницу он легко отбил у громилы и сорвал с её головы мешок. Длинные золотистые волосы рассыпались по плечам и спине. Девушка подняла на него удивлённый и испуганный взгляд глубоких голубых глаз, что сильно выделялись на красивом бледном лице. Ещё Дрен отметил её тонкую и лёгкую талию, будто девушка скудно питалась. В его руках она словно весила не меньше перышка.
Девушка выглядела маленькой, хрупкой и беззащитной. У Дрена возникло внезапное желание защитить ее от всего зла. Что он и сделал.
Так он познакомился с Мийфой Валетэйм. Ещё тогда, в первый день их знакомства, она глубоко запала ему в душу. Девушка оказалась необычной, в чём Дрен после убедился, и он поклялся самому себе, что будет следовать за ней и оберегать от любых опасностей.
Если бы у Дрена спросили причину такого сильного желания защитить Мийфу, он бы сослался на их договор на крови. Это клятва, которую ни в коем случае нельзя нарушать, иначе нарушитель заплатит жизнью. Дрену не менее важно отыскать и наказать того человека, по вине которого его заключили в Тартарм, но его больше волновало другое. Почему ему так радостно и одновременно волнительно находится рядом с Мийфой? К Дрену закрались мысли, касательно его отношений с волшебницей, но он решил пока с ними повременить.
"Мои чувства к мелкой сейчас не самое важное. Мне нужно отыскать того ублюдка, чтобы не повторить той трагедии…"
Мысли Дрена прервал шорох. Вздрогнув, парень обернулся, ожидая появления ночного хищника. Но это шевелилась проснувшаяся Мийфа. Девушка подняла на него сонный взгляд.
— Дрен?..
— Ты чего не спишь, мелкая? — полушепотом спросил парень, чтобы никого не разбудить.
— М-м… — Мийфа протёрла глаза. — Мне приснился кошмар.
— Снова видение?
— Нет. Мне снилась смерть Блэйр.
Дрен вспомнил тот страшный день. Мийфа вознамерилась вытащить из Лехарского приюта свою единственную подругу. Проклятому ничего не оставалось, как следовать за компаньонкой. Но их старания оказались бессмысленными. Приют опустел, а Блэйр, едва спасшись от петли, погибла. Дрен с содроганием вспоминал посиневшее, перекошенное от ужаса лицо несчастной. И Мийфа над погибшей рыдала навздрыв.
Некстати, Дрен
