что после вчерашнего поединка теперь можно во что хочешь поверить. Заметьте — теперь. Это важно. Я ведь не только наш авторитет возвращал. Я готовил вас к правде. Как вы знаете нынче, правда достаточно сложная — её с бухты-барахты не стоит вываливать на людей, если хочешь, чтобы те её приняли.
— Рассказал бы всё сам? — недоверчиво прищурился Вепрь.
— Разумеется, — подтвердил Ло. — Мне нужны преданные делу соратники, а не случайные попутчики. Не успел просто. Спасибо Китару.
— Ну-ну, — хмыкнул Вепрь. — К стенке прижатым и не так запоёшь.
— К стенке? — удивлённо переспросил Ло. — Вы же сами сейчас пришли к выводу, что рассказанное Китаром Сепану — чистейшая правда. Или ты про путы? Я могу их порвать в любой миг. Просто не хотел вас пугать и портить верёвки и простыни.
— А порви, — с вызовом предложил Вепрь.
— Ты чего? — охнул Бочка.
— Не надо! — отпрянул в дальний угол Сепан.
— Да чего уж теперь? — отмахнулся от струхнувших товарищей Вепрь. — Всё понятно же.
— Ладно, — пожал плечами колдун, и комната тут же грянула треском рвущейся ткани.
— Это тело мой бывший друг и учитель усиливал полтысячи лет, — пояснил сие чудо поднявшийся с пола Ло мигом спустя. — Созданный Хо силовой каркас — очень большое подспорье в нашей борьбе с гахарами. Как вы теперь знаете, ваш мир практически лишён той субстанции, которая позволяла мне и другим прото-мастерам творить настоящие с вашей точки зрения чудеса там, вовне, — махнул он рукой в сторону потолка. — В этом плане все гости вашего мира, что я, что гахары, равны. Теперь понимаете, как важно это тело для лишённого даров Бездны калеки? Постарайтесь не убивать меня. Ладно?
— Очень смешно, — картинно растянул губы Вепрь. — Сейчас, развяжу пацана, и пойдём уже сядем за стол. Раз уж ты человек, то давай поговорим, как нормальные люди.
И Вепрь принялся за узлы моих пут.
— Сепан, разожми кулаки, — улыбнулся тем временем Ло. — На тебя я обид не держу. Ты всё правильно сделал.
— Знаю, — прокрутил я в кистях затёкшие руки, которые только что получили свободу. — Это я опять во всём виноват.
— Славный парень, — кивнул на меня стоящему рядом Бочке колдун. — Раз за разом меня подставляет, но ошибки всегда признаёт. Иногда, правда, с очень большим запозданием. Извините, что так получилось. Даю слово грандмастера — я собирался вам всё рассказать. Не сегодня и другими словами, не так в лоб, как некоторые, но правду бы я вам открыл. Вы — хорошие люди. Вам можно доверять. Китар сказал, что врать друзьям тяжело. От себя добавлю, что врать будущим друзьям тоже неприятно и совсем не легко. Но, тем не менее, надо, когда без этого нельзя обойтись.
— Хорош оправдываться, — пробурчал закончивший меня развязывать Вепрь. — Чай, не малые дети, чтобы нам жвачку разжёвывать. Пошли, бес-не бес, потолкуем про истинный Путь.
Ло 3
— Вселенная бесконечна. Вернее, никто пока не доказал обратного. Скопления звёзд называют галактиками. Наша — Млечный путь. Почему так назвали не спрашивайте. Это к предтечам. Наши далёкие предки расселились по галактике сотни тысяч лет назад. Информация про первичную родину человечества не сохранилась. Знания предков утрачены. А жаль. Предтечам были подвластны по-настоящему могущественные технологии. Да хоть взять ту же вашу планету.
Лекция велась уже третий десяток минут. Мне повезло, что среди охотников затесался один хорошо образованный по местным меркам субъект, способный оценить и осмыслить выдаваемую мной информацию. Чопарь, собственно, и выступил инициатором данного экскурса, предложив устроить мне финальную проверку, которая гарантированно снимет с меня подозрения.
У них тут, оказывается, успела появиться такая наука, как астрономия. В зачаточном виде, конечно, но про шарообразность планет, в том числе и их собственной, они знают, как, и про существование солнечной системы, и про гигантские размеры светила. То есть, не все знают, а только Чопарь. И уж точно не может такого знать бес.
Впрочем, есть у меня подозрение, что помимо проверки во всём этом спрятан и личный интерес долговязого умника, который впитывает вливаемые в него откровения, открыв рот и с замиранием сердца. Моя принадлежность к бесовскому племени больше не обсуждается. Я всем всё доказал. Ещё несколько минут просвещения, и буду заканчивать лекцию.
— Поразительно! Больше, чем поразительно! Ваши знания просто бесценны, — восхищался, неосознанно перешедший на «Вы» в обращении ко мне Чопарь. — А могли бы вы рассказать про ваш мир? Представляю, какой там, у вас, уровень технологий…
— Нет, не представляешь, — улыбнулся я. — Но про мой мир теперь только в прошедшем времени. Мою родную планету, как и многие другие, захватили гахары. Людей на них больше нет. Могу рассказать только как оно было там до войны. Но это долгий рассказ.
— И потому мы послушаем его когда-нибудь позже, — понял мой намёк Вепрь. — У меня и так башка пухнет. Давайте решать, как жить дальше.
— А что тут решать? — фыркнул Клещ. — Китар всё сказал. Нам нужно доставить Дерхана к Вершине. Не против, если я и дальше буду тебя звать Дерханом? — повернулся коротышка ко мне.
— Не против. А на людях никак по-другому и вовсе нельзя.
— Мы и так шли к Вершине, — пробурчал Вепрь. — Забыл? Оно Путь называется.
— Так, чего ещё хочешь? — не понял Клещ.
— Хочу ясности, — зачем-то встал Вепрь. — Ло к Вершине ведём — это не обсуждается. Это мы решили уже. Людской род спасать надо — тут спорить не о чем. Я про другое.
Обведя взглядом всех и не дождавшись возражений, бородатый охотник повернулся ко мне.
— Ты — мудрец. Спору нет. За свой долгий век ума всяко набрался. И силён, как три буйвола, и драться умеешь, и ещё то да сё. Но у нас здесь, что главное? Жизнь наша — охота. Охотник ли ты? Есть ли опыт потребный? Зверя здешнего знаешь?
— Не надо, — остановил я собиравшегося продолжить Вепря поднятой рукой. — Я понял о чём ты. Есть такие две вещи, как тактика и стратегия. Наверное, слышал. В охоте ты главный. На тех же хозяев ведёшь отряд ты. В лесу твоё слово решающее. Всё, что связано
