медленный вдохнула, выдохнула и перед глазами девушки возникли картинки:
Чердак, стол у стены, на который падают огненные лучи тёплого закатного солнца, пол, где стоят в форме перевёрнутой пентаграммы пять чёрных свечей, символы, чем-то красным нарисованные по углам магического знака, запах дымящейся полыни. В центре пентаграммы стоит девушка в чёрном простом платье, в её руках перстень с чёрно-багровым камнем, распущенные тёмно-янтарные волосы мягкими волнами лежат на плечах.
«Это я», — промелькнуло в голове Аины.
В сознании стоявшей на чердаке девушки было всего несколько чувств:
Твёрдая решимость. Глухое отчаянье. Рок. Образ человека — высокий брюнет с красивой, доброй улыбкой и нежными, любящими глазами цвета мокрого асфальта.
Тишину, словно взмах кинжала, разрезало звучанье знакомого заклинания на латыни — твёрдый громкий, уверенный голос, ровный и спокойный, точно сталь.
Миг! И перстень в руках девушки вспыхнуло чёрным, как сама тьма, пламенем.
Вспышка мрака! Боль, пронизавшая каждую клеточку тела.
Аина резко вдохнула воздух и открыла глаза. Перстня в руках девушки уже не было, твёрдой почвы под ногами, она тоже не чувствовала. Переключив внимание на импульсы своего тела, Аина ощутила руки Рена, находившиеся на её спине и талии.
— Аина, — настойчиво произнёс парень, тихим, сквозившим болью голосом.
— Я в порядке, — заверила она спутника, и, аккуратно ухватившись за стол, стала на ноги, с благодарностью прибавила. — Спасибо.
— Ты упала в обморок, — заботливо оглядев Аину, взволнованно оповестил её Рен. — Снова видение? «Воспоминания» перстня?
— Да, что-то вроде этого, только теперь я будто увидела его «будущее», и там была я, — девушка с удивлением отметила спокойствие и сосредоточенность своего голоса. — На улице расскажу, хорошо?
— Конечно, — легко согласился Рен, всё ещё явно переживавший за Аину. — Как себя чувствуешь?
— Не очень, — призналась та. — Голова кружится, и такое чувство, будто я нахожусь во сне.
— Это нормально, сознание плохо воспринимает взаимодействия с тонкими материями, особенно неподготовленное сознание, — поспешно объяснил парень. — Тебе нужно на воздух, подышать.
— Я ещё хотела посмотреть оставшиеся экспонаты, — уверенно сказала Аина. — Рен, мне нужно купить тот перстень, и уже приготовившись аргументировать своё желание, она стала искать самые убедительные доводы.
— Хорошо, — неожиданно произнес парень.
— А сколько, кстати, он… о, ничего себе, — посмотрев на цифру «6» и соседствующие с ней три нуля в цене, протянула девушка.
— Я куплю тебе этот перстень, — предложил Рен.
— Нет, Рен, это слишком дорогой подарок, учитывая то, что ты со мной знаком второй день, — наотрез отказалась Аина.
— Хорошо, я куплю его себе, но ты сможешь его изучить, — дипломатично рассудил парень.
— Хорошо, — согласилась Аина.
— Я тогда пока пойду куплю перстень, а ты будь осторожна, ладно?
— Да, — убедительно сказала девушка и вернулась к осмотру выставки.
Глава 8
Рен.
Взяв перстень, там неблагоприятно воздействовавший на Аину, Рен подошёл к кассе. В очереди пред ним стояла Карина с той самой книгой заклинаний в руках. На звук шагов парня, она обернулась. Цепкие тёмно-карие глаза смерили Рена бесстрашным взглядом.
— Рен? — брови девушки еле заметно приподнялись от удивления.
— Карина, — кивнул ей Рен. — Решила купить гриммуар? — в тембре голоса парня проскользнул разряд.
— Да, — слегка улыбнулась Карина, но спустя миг столь милая эмоция превратилась в жуткую. — Тем более, что он мой.
— Карина.
— Рен.
Две пары глаз сцепились в безмолвном поединке, в графитовых был страх, в чёрно-кофейных — превосходство.
— Я-то думала, что ты меня сразу узнаешь, — улыбка Карины превратилась в хищный оскал. — Неужели, цвет волос спутал твои суждения?
— Я узнал тебя сразу же, как только ты зашла на выставку, неважно, блондинка ты или шатенка. Я надеялся, что ошибся, — затаив дыханием, словно загнанная кошкой мышь, произнёс Рен. Его страх сменился гневом, глаза парня потемнели и стали цвета грозовой тучи, в их глубине будто сверкала молния. — Зачем ты вернулась?
Карина ехидно ухмыльнулась.
— Рен, дорогой, после стольких лет, я надеялась на более радушный приём. Неужели, ты совсем не рад меня видеть? — с деланной обидой сказала, девушка, состроив чрезмерно печальное лицо. — Где же слова «Карина, как ты выжила», «Карина, мне так жаль».
— Зачем ты вернулась? — ровно, даже несколько жестоко, повторил свой вопрос Рен.
— Сам как думаешь?
— Не трогай её, — свирепо рыкнул парень.
— Кого? Твою Аиночку? — ядовито, словно кобра, выплёскивающая яд, пропела Карина. — Ха-ха-ха, — она явно наслаждалась бессилием сложившейся для парня ситуации. — Я чувствую страх в твоём голосе? Не правда ли? Неужели великий Рен боится? Ха-ха-ха! Не волнуйся, — насмешка и ехидство вдруг исчезли, причём так быстро, как исчезает под жарким майским солнцем январский снег. — Аину я не трону, она не должна отвечать за то, что сделал ты. Отвечать за это тебе, Рен, — последние слова девушки сочились злостью и презрением, словно этими эмоциями Карина ментально хотела уничтожить своего собеседника.
— Убьёшь меня? В самом деле? — равнодушно спросил Рен.
Очередь убавлялась, они медленно продвигались к кассе.
— Конечно, убью, но потом, — буднично ответила Карина, словно речь шла о завтрашнем прогнозе погоды. — Сейчас у меня другие цели.
— Они? Всё ещё живы? — шокировано спросил парень.
— Жив. Остался один, последний в своём жалком роду, — в глазах девушки появилась такая полыхающая чёрным пламенем ненависть, что один только взгляд Карины, казалось, может сжечь целый мир дотла.
— Значит, уничтожишь род Паниторов?
— Искореню, испепелю, обращу в прах, — торжествовала она успеху готовящейся мести. — Но, а потом разумеется, на очереди у суда справедливости ты.
— Считаешь себя вершителем справедливости?
— Справедливости и правосудия.
— Это не правосудие, это кара.
— Кара и есть инструмент правосудия.
Рен вздохнул, осознав разность мнений сторон.
— Панитор знает о ней? — в его голосе зазвучало беспокойство.
— Об Аине? Скорее всего. Они всегда были очень наблюдательны, — жуткая гримаса злости исказила лицо Карины. — Думаю, он уже следит за ней из самых потаенных переулков Мракгарда. Лучше не оставляй её — серьёзно добавила она.
— В самом деле? Волнуешься за Аину? — скептически переспросил Рен.
— Не хочу, чтобы она пала от их рук, — прошипела девушка, карие глаза почернели от гнева. — Не хочу, чтобы она повторила мою судьбу.
— Она не повторит, она не такая, как ты!
— Да? А ты в этом уверен? — ехидно улыбнулась Карина.
— Абсолютно, — ненавидяще ответил тот.
— Ох, Рен, не ври себе. Ты всё прекрасно видел и всё прекрасно понимаешь, — усмехнулась девушка. — Она такая же, как и я. И скоро, очень скоро, ты в этом сам убедишься. Только вот, как бы ни было поздно, когда ты признаешь свою ошибку. Да встречи, Рен, — ослепительно улыбнувшись на прощание, Карина покинула выставку.
* * *
Аина.
Как только ушёл Рен, Аину захлестнул ураган, сбивающих
