Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 51
где собрались Первые Охотники, которые пытались придумать, как им одолеть армию Молчаливого Короля и навсегда пресечь угрозы из Горнила.
— И что они сделали? — спросил я.
Я положил руки на гладкий чёрный стол. Почему-то он был горячим. Темнота вокруг нас сгустилась, и только огонёк красной свечи позволял мне видеть то, что рядом. А вокруг было темно так, что я не видел стен и пола. Будто мы повисли в бездне.
Демонов возле меня не было. Только мы вдвоём.
— Они легли спать, — Мория улыбнулась, продолжая тасовать карты. — А во сне к ним пришёл Архонт Желаний и объяснил, как охотникам войти в Горнило. Расплачивалась за это семья Квинт.
Я постучал костяшкой пальца по столу, но промолчал.
— Они должны были выполнить ответное желание Архонта. Но Райбат схитрил и отдал эту ношу своим потомкам, а потом прожил долгую и богатую жизнь, и умер в старости от сердечного приступа, лёжа на очередной любовнице.
Про потомков мне известно, я читал письмо Доргона. Но вслух ничего не говорил. Возможно, она и сама это знает, кем бы она ни была.
— Нужно понимать природу демонов, — продолжила Мория. — Их двойственность. Физически демоны находятся в Горниле, но одновременно с этим их души могут быть наверху. На поверхности демон тоже может пользоваться своей силой, но по-настоящему могущественным он может быть только внизу.
— А люди?
— Человек может оказаться в Горниле физически, но ему нужна защита его Лисса, чтобы не сгореть заживо. Или не замёрзнуть. Или там может оказаться его душа, если человек решил покорить нового пассажира. Или он уснёт, и его заманит в свои сети Архонт Снов, которого больше не существует.
Карты едва слышно шуршали, когда она то раскладывала их, то опять собирала.
— И есть ещё одна важная вещь, — продолжила она. — Клятвы демонов. Демон не может нарушить своё слово, это против его природы. И именно это Архонт Желаний подсказал Райбату Квинту и его временным союзникам.
— И как это работает? — я откинулся на спинку кресла и скрестил ноги.
— Это объяснить сложно, человек не мыслит таким образом. Каждый демон связан цепями своих клятв и обещаний. Когда демон даёт слово, его сковывает эта цепь. Охотники стали это использовать. Они хватали демонов кольцами-артефактами, отрезая их от прежних клятв Молчаливому Королю.
Она достала две карты. На одной чёрный нож, на другом кольцо с красным камнем. Кажется, будто он светился даже на карте.
— Потом демонов заточали в клетки в Горниле, откуда у Лиссов не было выхода. И потом охотники приходили туда, чтобы сразиться. Обычные демоны проигрывали в бою и начинали служить, а вот Архонты…
— Они тоже проигрывали, — сказал я.
— Нет, они слишком сильны. Но они умнее обычных демонов, и время, проведённое в клетке, их тяготит. Тогда, чтобы вырваться, они соглашались на условия охотников, обещая им служить. И это становилось их цепью. Сначала демон привязан к кольцу, затем к Охотнику, пока он не отдаст демона или не умрёт.
— И что тогда?
— Демон возвращается в кольцо, и его можно подчинить вновь. Эта клятва работает так же, как если бы демон дал её добровольно. И он не сможет отказаться, пока его не отрезать. А охотники умеют делать это своими чёрными ножами. Но это касается только новых клятв. Прежние клятвы останутся навсегда, как бы их не отрезали.
Я не знаю, сколько прошло времени. Может быть, пара минут, может быть несколько дней. Сложно сказать, когда вокруг такая темнота.
Карты ложились на стол одна за другой.
— Некоторые не подчиняются, — произнёс я и взял карту с жуткой многоножкой. Гравюра, но выглядела так, будто тварь вот-вот повернёт ко мне голову.
— И не только Архонт Ужаса, — сказала Мория. — Архонты Боли и Памяти тоже отказались выходить из клетки и становиться рабами. Поэтому охотники пошли с ними на сделку.
— И какую же?
— Человеческие тела и договор. Демон может занять тело, только если владелец отдаст его добровольно. Ну или это тело животного, а демон свободен. Тогда его дух может выйти из Горнила, но так случается слишком редко.
Я кивнул, вспоминая демона-кошку, а потом и Гвидо, человека с серым лицом, который служил Кастнерам, обещая выполнять один приказ в год.
— Как они смогли это сделать?
— Семья Харт смогла пойти на сделку с демоном, а Кастнеры, учитывая их любовь к пыткам и издевательствам, смогли заставить своего слугу отдать тело. И тогда обе семьи получили себе Архонта. Квинты пытались проделать такое с Архонтом Ужаса, но в итоге отложили это дело. Архонт остался в шкатулке, его даже не смогли связать с кольцом. А Архонт Желаний заполучил себе тело, когда своё условие выполнил сам Доргон Квинт.
На столе лежал блокнот и ручка. Я начал вписывать туда на русском то, что мне было известно:
Забытый Король — Квинты
Архонт Сражений — Квинты
Архонт Ужаса — Квинты (?)
Архонт Ярости — Ваутерсы
Архонт Похоти — Петши
Архонт Алчности…
— Харты, — подсказала Мория, будто могла читать на русском.
Но это была наименьшая странность с тех пор, как я её узнал.
…Архонт Алчности — Харты
Архонт Войны — Кастнеры
Архонт Мести — Ремодеус Унбат
Архонт Желаний — в Горниле. Сожрал Архонтов Сна, Смерти и Боли.
Архонт Памяти…
Я посмотрел на Морию.
— Архонта Памяти освободили, — сказал я. — Однажды я был в Старом Верхнем Городе, и видел его руины. Что случилось?
— Брайда Харт, матриарх семьи Харт, исполнила свою часть сделки и освободила демона, — произнесла Мория, глядя на меня. — Да, очень редко Первыми Охотниками могут быть женщины. И тогда Архонт Памяти стал свободен и получил то, что ему причитается. Правда, ценой целого квартала, но кого в наше время это заботит?
Она сложила карты и разложила вновь. Я покрутил ручку в пальцах.
— И тогда где Архонт Памяти? — я выдержал её взгляд.
— Он в Верхнем Городе, у него есть тело. И в Горниле, ведь там его настоящая сущность. Но, я думаю, у вас есть более приоритетные проблемы, ведь другие семьи никуда не делись. А в руках ваших врагов находится Архонт Войны.
— Я это помню, — я потянулся через стол и взял карту со скованным силуэтом, сидящем на стуле. Тот, Кто Ждёт. — У него тоже есть тело. Почему он не поднимается сюда во плоти?
— Он не выполнил одно желание, — сказала Мория.
Карта в моей руке вспыхнула и рассыпалась в пепел. Немного обожгло пальцы, я отряхнул их и потрогал холодную мочку уха.
— Моё?
— Верно. Это он придумал пророчество об Освободителе. О человеке из другого мира, который освободит всех порабощённых демонов от их клятв. Архонт запустил цепь событий, чтобы пророчество случилось. Судьбы людей и раньше были связаны с другими мирами, но переход — это редкость, случайность, один на миллиард или тоже реже. Судьбы связаны, но они никогда не повторялись. Но Архонт Желаний смог подобрать события так, что
Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 51
