понеслась на Невский. Вот и то самое место, где она днём говорила с фотографом. Татьяна огляделась по сторонам, но знакомой фигуры с фотоаппаратом не увидела. Она медленно прошла до ближайшего перекрестка, потом повернула в обратном направлении. Никого. Прождав минут десять и поняв, что приехала зря, Татьяна пошла к метро, в сторону Гостиного Двора.
«Что так испугало уличного фотографа, что он пренебрёг заработком и исчез, чтобы не встречаться со мной ещё раз? – размышляла Татьяна. – Он узнал Женю? Или мужчину на заднем плане?»
Около Елисеевского магазина она заметила, что снова попала в кадр другого фотографа, тоже очень молодого человека. Она улыбнулась и направилась в его сторону. Но парень вдруг быстро засунул фотоаппарат в сумку и почти побежал в сторону Аничкова моста, лавируя между прохожими.
«Похоже, он именно меня сфотографировал, – подумала Татьяна. – Что это значит? А только то, что я представляю для этой компании какую-то опасность. Или интерес. И то, и другое мне совершенно не нужно. Придётся прекратить это расследование, а то как бы вслед за Женей не очутиться в какой-нибудь подворотне с пробитой головой».
Тут она поняла, что в задумчивости прошла спуск в подземный переход на другую сторону Невского, к метро, и, резко повернув назад, чуть было не столкнулась с молодым человеком с фотоаппаратом на боку.
«Это уже третий в моём поле зрения. Следят? Всё, едуна метро домой и больше на Невский ни ногой в ближайшие две недели», – решила перепуганная Татьяна.
На следующий день Васька на работу не явился. Сначала все думали, что просто проспал и выйдет после обеда, но часов в десять позвонила его жена Вера. Рыдая и подвывая, она стала умолять Алексея прийти в «берлогу» и помочь ей привести Ваську в чувство после вчерашней попойки. Он ругается, дерётся и грозится её убить, она боится.
Алексей злобно сказал, чтобы вызывала милицию; Вера зарыдала ещё отчаяннее и повесила трубку. Все помолчали. Потом Валентина сказала:
– Вот в нашей коммуналке сосед Пашка тоже часто напивается, жена выскакивает в коридор и начинает орать благим матом, что он её убивает: «Вызывайте, люди добрые, милицию!»
Мы один раз вызвали, пришёл участковый, здоровый такой мужик. Посмотрел на плюгавого Пашку от двери, даже в кухню не вошёл, тот затих и уполз в свою комнату тут же.
А через неделю опять то же самое – драка, вопли, спасите-помогите, вызывайте милицию. Мы опять вызвали, пришёл тот же участковый, но, ни слова не говоря, взял первую попавшуюся пустую кастрюлю, надел Пашке на голову и раз пять ударил по ней своей дубинкой, сильно. И ушёл.
– И что дальше было? – спросил кто-то.
– Дальше хорошо всё было. Пашка кастрюлю снял, башкой покрутил и молча к себе потащился. Всё, дальше попойки тихие пошли, без шума и драки.
– Ну, Ваську жалко всё-таки. Мозги в голове ещё сохранились, давайте своими силами попробуем, – сказал Алексей. – Серёга, сходи к нему в «берлогу», посмотри, что сделать можно. Кого-нибудь из девчонок возьми, вдруг помощь понадобится. Ведь там ещё его Вера в истерике, кофе растворимый возьмите с собой, что ли.
– Да есть там и кофе, и «какава» с водкой, – сказал Серёга. Он иногда, несмотря на неусыпный контроль жены, всё же посещал это злачное заведение. – Таня, сходи со мной, а? Ну хоть Веру успокоишь, выслушаешь её жалобы на Ваську и свекруху.
Татьяна, помня их с Ниной сеанс лечения Васьки, стала отказываться. Впрочем, лечить-то они пытались его не от пьянки, он, наверное, в таком состоянии ничего и не вспомнит. Её начали уговаривать, женщины все уже когда-либо выполняли эту задачу – выслушать жалобы Веры и посочувствовать. В результате длительных переговоров Татьяна с неохотой согласилась, и они с Сергеем пошли в «берлогу».
Позвонили. Дверь открыл сосед, пожилой усатый дядечка. К Ваське он относился с большим уважением, несмотря на его образ жизни – ведь Василий Николаевич имел высшее образование и работал инженером в научном институте. Да и кое-что полезное перепадало иногда от его гулянок: то выпить, то закусить, и Вера периодически устраивала уборку в их «берлоге».
Татьяна прошла на кухню, поставила чайник. Сергей сразу пошёл в Васькину комнату, откуда неслись весёлые звуки семейной перебранки. Было понятно, что Вера несколько преувеличила опасность для своей жизни, и в присутствии посторонних есть шансы на всеобщее примирение.
Тем временем в кухню тихо проник сосед, покашлял деликатно за спиной у Татьяны.
– Хотите чаю? – спросила она, – я хороший чай заварила, крепкий, сейчас Васю напоим сладким чаем и сами попьём. Вот и конфеты нашла.
– С удовольствием, милая барышня. Я вот хотел у вас спросить: этот молодой человек, который с вами пришёл, он меня не узнал, что ли?
– Почему не узнал? – удивилась Татьяна, – он же с вами поздоровался, по имени-отчеству назвал. Вас ведь Пётр Александрович зовут?
– Да сейчас-то вроде узнал, а тогда нет. И я только хотел спросить, подошли ли ключики, а он сразу к Василию Николаевичу прошёл, – туманно пояснил сосед.
Татьяна ничего не поняла, но ей стало интересно, и она стала выспрашивать:
– А вы ключами занимаетесь? В мастерской работаете?
– Ну да. В «Доме быта», тут недалеко. На втором этаже окошко есть, «Ремонт обуви и изготовление ключей» написано, ну, там я и сижу. Ключи редко приносят, а обуви много бывает, со мной в этой мастерской ещё два человека работают. Семён и Жорик, молодые ещё совсем, лет одному тридцать два, а другому сорок один, – начал обстоятельно рассказывать Пётр Александрович. Ему очень нравилось пить чаёк в компании приятной молодой дамы, каковой ему Татьяна представлялась, и он никуда не спешил.
– Так когда к вам Сергей ключи заказывать приходил? – задала наводящий вопрос Татьяна.
– Да с неделю назад это было. Только я вот сейчас вижу, что это не он был. Кепка у того была приметная. Сегодня Сергей в такой пришёл, вот я и подумал, – и старик отхлебнул ещё чайку.
Татьяна внутренне напряглась. Серёга для похода к Ваське напялил свою обнову – бейсболку, которую реквизировал при разборе вещей после разгрома в отделе. Кепочка была яркая, с каким-то английским текстом, такие встречались на улицах города редко. Неудивительно, что сосед её запомнил.
Но ведь у Сергея-то она появилась всего два дня назад? А может, это всё же его кепка, и он только сделал вид, что случайно её нашёл?..
– Точно, не он это был, – продолжал Пётр Александрович, – сейчас только понял. Сергей покрупней того будет, и повыше. Тот парень в тёмных очках был.
«Ну и приметы, – подумала
