и посмотрел на часы. Еще десять минут, подумал он, десять минут и я закрою контору и пойду домой. Мелисандра наверное приготовила что-нибудь вкусненькое. Он отсоединил от руки кибер-протез кисти, потер зачесавшуюся культю и прикрепил его на место. Потом встал из-за стола и взвесил в руке связку ключей. Десять минут раньше, десять минут позже, подумал он, какая разница, все равно ничего тут не высижу, лучше домой пораньше приду. Культя зачесалась пуще прежнего и он снова почесал ее, отсоединив протез. Говорят чешется - значит заживает, подумал он и хмыкнул. Прикрепив протез на место он надел фуражку, подтянул ремень, который незаметно ослаблял пока сидел в кресле, одернул китель и посмотрел на себя в зеркало. Как есть красавец, подумал он, если бы не животик да лысина. Впрочем, живот можно втянуть, а лысину прикрывает фуражка, вместо правой руки кибер-протез, на кителе - Багровое Сердце Империи и две нашивки за ранения - прямо-таки герой Империи. А может завернуть в бар по дороге, подумал он, закрывая дверь вербовочного пункта, пропустить парочку стаканчиков...
- Извините... ммм... офицер. Вы уже закрываетесь? - Брон обернулся на звук голоса и увидел чертовски привлекательную молодую леди. Да, именно так. Вечернее платье, кроваво-красного цвета, длинные волосы, на груди сияет колье, а у тротуара стоит серая громада 'Ллейс-и-Гренн' с открытой дверью.
- Да, девушка. Вы что-то хотели? - Брон остановился, глядя на нее. Наверное хочет спросить дорогу. Или еще что. Не в армию же записаться.
- Я хотела бы вступить в армию. Или как это там у вас называется. - сказала девица и небрежно взмахнула мундштуком из слоновой кости.
- Это называется Штурмовая Пехота Его Иператорского Величества Марка Второго. И шла бы ты домой девочка. - сержант закрыл дверь, выпрямился и положил ключи в карман брюк.
- Вы не понимаете, офицер... - девица отпустила дверцу своего лимузина, шагнув вперед, покачнулась и оперлась на стену вербовочного пункта. Туды ее, подумал сержант, еще и пьяная.
- Слушайте, мэм. - сержант поддержал девицу, чтобы та не свалилась: - Вам бы проспаться.
- Я хочу записаться в армию. В Штурмовую Пехоту Его Императорского Величества Марка Второго. - тихо но твердо сказала девица и посмотрела сержанту Брону прямо в глаза. Сержант вдруг понял что девушка трезва. И отдает отчет в своих действиях. А качается потому что... он перевел взгляд на стену вербовочного пункта, на которую она оперлась перед тем как он поддержал ее. На патриотическом плакате с изображением бравого космопехотинца, крушащего врагов империи остался отпечаток руки. Платье, подумал сержант, это дурацкое платье на ней. Оно красного цвета и кровь не видна на нем. Но отлично видна на светлой поверхности плаката. Вдали завыли полицейские сирены. Девушка на руках у сержанта обмякла и упала бы навзничь, если бы он ее не поддержал. Сержант знал как он должен поступить.
Он как раз заканчивал с бумагами, когда в дверь вербовочного пункта ворвались двое широкоплечих молодых людей. Они были хорошо одеты, но их пиджаки оттопыривались под мышками, а на правой руке одного из них сержант заметил боевую перчатку.
- Извините, сержант. - сказал один из них, окинув пытливым взглядом помещение: - у вашей двери стоит флаер. Вы не знаете что сталось с особой, которая на нем прибыла?
- Это вербовочный пункт Империи, сынок. - сказал сержант не отрываясь от бумаги: - если ты пришел чтобы записаться в армию, тогда нам есть о чем с тобой поговорить.
- Сержант. - это второй, матерый, с перчаткой на правой руке: - мы являемся частными детективами агенства 'Парселл и компания'. У нас есть сведения что вы укрываете беглянку от правосудия. Что является преступлением категории 'С'. Выдайте ее немедленно и мы не будем упоминать об этом в нашем рапорте.
- Интересно с чего это вы взяли что я кого-то укрываю? - сержант оторвался от бумаг и посмотрел в лицо детективу. Детектив наклонился вперед и размазал по столу каплю крови. Брон проследил за его взглядом и увидел дорожку из капелек крови ведущую к его столу. Надо же, подумал он, забыл вытереть, замотался совсем.
- Итак. - сказал тот что постарше: - подобру или...?
- Вынужден вас разочаровать... - начал было сержант, но в этот момент дверь вербовочного пункта снова открылась. Детективы схватились было за оружие, но сразу же опустили его. В дверном проеме появился капитан полиции Эдвардс Ковальский.
- Уберите свои пушки, ребята, если не хотите лишится лицензии. - посоветовал он детективам: - О, Сержант. Как Милисента?
- Здравствует. - пожал плечами Брон: - недавно в круиз летала. На Гантаму.
- Говорят там отличная рыбная ловля. - кивнул капитан: - панцирные акулы и все такое.
- Да ну. Сроду там акул не было. Это на Химере.
- Да и пес с ним. - капитан сел на стул перед столом сержанта и снял фуражку: - тут девчонка бегала. Подстреленная. Она у тебя?
- Да. В соседней комнате. На диване лежит. - не стал отрицать очевидного сержант.
- Вот как. Живая? - капитал откинулся на стуле и посмотрел на сержанта.
- Живая. Я ей два укола сделал и кровь остановил. - сержант не раз видел ранения из импульсника и умел обращаться с армейской аптечкой не только по курсам медицинской помощи.
- Ну вот и хорошо. - капитан взял фуражку со стола и встал: - за какой это дверью? Сюда?
Он толкнул дверь, но та не открылась.
- Извините, капитан, но мы ее первыми нашли. - подал голос один из детективов.
- Это не игра в кто первый нашел. Это юрисдикция полиции этого города. - буркнул капитан и еще раз толкнул дверь.
- Но мы должны...
- Да получите вы свою чертову награду. Я занесу в рапорт, что вы тут были. И открой наконец это чертову дверь! - капитан
