веру. Сейчас Али и Юсеф должны пройти экзамен на третью ступень и только один из них, после возвращения в теократию, сможет стать Хем.
Примерно один цикл врат назад в одном из городов теократии появился "чёрный". Так, между собой, служители и защитники называли новоиспечённого некроманта. Назвали их так из-за того, что часто под воздействием некротики, у неопытных неофитов, чернела кожа и начинался процесс разложения.
В том городе один мертвяк напал на мирных торговцев, которые просто проходили по улице. Причём этот мертвяк был поднят из тела ребёнка недавно прожившего свой первый цикл. Эта бесчеловечная тварь не найдя в себе силы напасть на взрослого человека, задушила ребёнка и натравила на людей. Слава Святому, что недалеко был патруль защитников и мирных людей удалось спасти. После неудачи своего первого создания, видно решила, что ребёнок для ее целей не годиться и приманив своим телом, убила молодого юношу. Неофит запрещённой силы подняла второго мертвяка, но уже для отвлечения внимания. Ходячий труп, бедного юноши, напал на один из постов, охранявших вход в город, пользуясь хаосом, девка сумела сбежать. Город был рядом с границей королевства и не сложно было догадаться куда эта тварь направиться.
Служитель с учениками уже больше трёх врат искали неофита. Исследуя один район за другим. Но результатов не было. Было понятно, что девка всю жизнь жила в грязи, среди бедняков, и могла легко затеряться не привлекая внимания. Это и беспокоило Ваииза, он уверен, что она сама решила показаться. Столько кругов скрываться не оставляя и следа, а тут просто так, показаться в густо населённом районе? Она не убивает, не создаёт мертвяков. Нужно быть аккуратнее. Мало ли, что книга могла показать ей. Возможно именно сейчас их окружает несколько десятков трупов. Нет, они бы знали.
— Уважаемый Ваб. — это уже Али хочет с ним поговорить. Из трусливого, застенчивого мальчика он вырос в уверенного, крепкого юношу, всецело верного и праведного… Можно сказать, что Ваииз гордился своим учеником и результатами своего обучения.
— Я лично проверял эту улицу и прилегающие к ней переулки два круга назад. Её тут не было… — начал оправдываться юноша, чувствуя свою недоработку.
— Я не сомневаюсь в тебе, мой Сем-Авал. — спокойно ответил Ваб. — Подумай, если её тут не было, а сейчас она сама показалась, то…
— То она специально вышла на свет, — продолжил за учителем Али, — значит, не боится. Ей надоело прятаться?
— Нет. Значит она готова рискнуть. Юсеф… — сказал служитель в никуда, — Мы уходим. Вернёмся ночью. — подытожил Ваб.
Слева, к Ваиизу подшагнул второй его ученик и присоеденился к разговору. — А если она убежит, учитель! — громче, чем нужно, возразил Юсеф. За что получил еле заметный но ощутимый тычок по рёбрам от Али.
— А если бы ты был внимательней, то увидел, что девка прячется уже в пятом переулке, у нас на пути. — уже начал раздражаться своими учениками Ваб
Юноши поняли подсказку служителя и спокойно разошлись в разные стороны на очередном перекрестке, а мудрый Ваб, словно не замечая пары глаз смотрящего на него из каждого переулка или тупика, продолжил свой путь.
…
Юсеф медленно приоткрыл дверь одного из многочисленных домов в торговом районе. Бесшумно это сделать не получилось, так как за домом давно не ухаживали и дверные петли насквозь проржавели. Войдя внутрь он увидел просторную, пустую комнату с останками сломанной утвари. На полу раскидано множество тряпок, все окна заколочены, запах стоит словно это нужник для всего города, а не дом на окраине района. Аккуратно, не спеша он двинулся вдоль стены в нужном ему направлении. Его глаза немного привыкли к темноте, он сделал всё, как их учили, зашёл в тёмный переулок и какое-то время всматривался в окружение, давая глазам время на адаптацию, перед тем, как идти в дом. Не смотря на свои старания, ему не удалось заметить человека, тихо стоявшего в углу комнаты, а человек его заметил.
— Ты беспечен… — услышал Юсеф голос из угла комнаты и раньше, чем смог осознать выхватил короткий обоюдоострый меч, спрятанный у него за спиной в хитром креплении. Меч этот был не больше одного локтя в длину, именно такое оружие давалось служителям Сем при переходе на следующею ступень.
— Брат, ты хочешь меня убить? Или ты просто хочешь спросить, как пройти в ближайший храм? — с явной издёвкой в голосе, спросил Али.
Сейчас его и без того тёмные, кудрявые волосы, казались черными как уголь, а вот шрам, начинающийся от левого глаза и доходящий до шеи, был хорошо виден даже в такой темноте. Им его "наградил" Ваб Маат, когда Али в очередной раз стал заикаться отвечая на вопрос старшего служителя. Тогда мальчик едва не потерял глаз. Но стараниями жрецов и молитвами Святому, удалось избежать худшего. Для ребёнка только-только прожившего свой четвёртый цикл это был сильны стресс и горький опыт. Именно после этого случая, Али стал прятать волнения за ядовитыми шутками и едким поведением.
— А если бы на моём месте был учитель? Что бы он сказал на твою беспечность, убереги тебя Святой. — продолжал с такой же интонацией вещать черноволосый. В отличии от него Юсеф мог похвастаться светлыми, прямыми волосами, истинных потомков Кат — Хез. Чем гордился с малого возраста.
— Ты следил за мной? — отвечать на провокацию Али нет смысла, а вот выяснить немного информации ни когда не лишне.
— Нет, брат. Я зашёл в этот дом раньше твоего и учитывая, что ты не знал о моём присутствии, то можно догадаться зачем ТЫ сюда шёл… — тон Али продолжал сочиться ядом. Но сейчас не время для разборок, Юсеф выразит своё возмущение в зале согласия, там он будет волен пойти на поводу эмоций, здесь и сейчас время работать.
— ТЫ хотел сказать: "можно догадаться зачем МЫ сюда шли." Почему-то я уверен, что ты не пошёл в храм после разговора с учителем. — скопировал его тон в своём ответе Юсеф, ожидая реакции, но её не последовало. Вместо этого али подошёл к нему и протянул руку.
— Я рад брат. — от желчи в его голосе не осталось и следа. — Мы оба тут с одной целью, оба прожили в храме больше, чем в отчем доме и понимаем, что в одиночку нам не справиться. — Юсеф протянул руку в ответ, внимательно слушая своего брата по служению не перебивая, признавая его правоту. — Мы, конечно, можем попытаться и умереть, вот только зачем?
— Только один из нас перейдёт на ступень выше, — резонно заметил Юсеф, — В случае нашей победы, как мы
