В конце концов принц закатывает глаза, и подняв руку вверх, видимо призывая Дарна отстать от него. Отходит на пару шагов в сторону и подражая мне, тоже садится прямо на мокрую траву филейной частью.
Парень выглядит сконфуженным и одновременно раздраженным.
«Что они такого там обсуждали?» – подумала я.
В любом случае мне на этот вопрос все равно никто не ответит, поэтому я просто выкинула его из головы, и продолжила наблюдать за деревней, что виднелась среди деревьев.
Между стражниками и моими товарищами начал кипеть какой-то спор, и мне пришлось развернуться и пару раз даже шикнуть на них. Такими громкими голосами мы недолго сможем в засаде сидеть и оставаться незамеченными.
В конце концов мужчины замолкли, и начали рыться в сумках, ища, чтобы съесть. Я вздохнула с облегчением, и снова повернулась в сторону деревни. Моя челюсть чуть не сбежала от того, что я увидела.
Прямо к нам шла высокая седая женщина. Ее волосы были заплетены в косу, прямо нос, немного вздернутый. Тонкая линия губ и тёмно-карие глаза, которые смотрели на нас внимательно.
Она смотрела мне в глаза, и холодок пробежал по спине. Я практически ничего не боялась, а тут такой немой сковывающий ужас.
– Добро пожаловать, странники. – сказала громко она, когда подошла на расстоянии нескольких метров.
Как ни удивительно вся группа, ее не видела до последнего, даже принц, который подражая мне сидел и следил за деревней.
– Какой Бездны… – пробормотала я, и вскочила.
По звукам сзади, я поняла, что на ногах оказались и все остальные.
– Меня зовут Илана, я старейшина этой деревни. – представилась она. – И я искренне не понимаю, отчего вы сидите здесь, а не идете к нам. Сегодня у нас у всех праздник, день святого Юльи.
– Мы не особо суеверные. – сказала я.
– Могу я спросить, что такие несуеверные воины здесь забыли? – задала вопрос она.
Я медлила с ответом, тщательно подбирая слова.
– У нас были дела в местной академии. Проводили несколько лекций, как приглашенные представители разных военных направлений.
– Вот как… – пробормотала она, и судя по ее хитрому взгляду, она не поверила ни единому слову, что я сейчас здесь сказала. – Я хочу пригласить вас на праздник. Вы сможете отдохнуть, узнать последние новости, поесть сколько хочется, а потом переночевать в одном из гостевых домов. Я думаю, что постоянная дорога выматывает и вы не откажитесь хотя бы от кратковременного удобства.
– Мы торопимся. – сказала я. – И не можем принять ваше предложение, хотя оно несомненно радушное.
– Если бы вы торопились, то не сидели здесь уже второй час. – сказала она, и я вздрогнула.
Я могла поклясться, что никому рядом не было, и никто не мог нас увидеть. Но как тогда она узнала, что мы здесь и сколько мы уже здесь находимся?
– Вас видела моя племянница. – пояснила она, и я натянуто улыбнулась.
– Ну да, конечно. Племянница… – сказала я, и посмотрела на Дарна и Брайана.
Оба кивнули, дескать ничего не случится за один вечер, а отдых нужен всем. Я все еще не решила соглашаться или нет, но, что было верно, так это то, что нам нужны были свежие новости.
Гонцов мы не отправляли с посланиями дальше берега, и не получали ничего, что могло бы нам рассказать о делах, происходящих в столице.
– Если, как вы говорите, мы получим кров и пищу, то мы примем ваше приглашение на праздник святого Юльи. – сказала я, и она мне открыто улыбнулась.
Глава 13Едва мы вошли в деревню, на нас были обращены все взгляды собравшихся на мокрых от дождя улицах. Но внимание местных не задержалось надолго.
Через полминуты они уже были снова заняты своими делами.
– Сегодня будет большой праздник. Надеюсь вы знаете, что сегодня день летнего солнцестояния? – спросила у нас Илана.
– Да. – соврала я, и она хмыкнула.
– Вам стоит меньше лукавить, дорогая Влада.
– Откуда вы…? – я точно помнила, что не называла своего имени.
– Я многое знаю, но вам не стоит этого пугаться. – сказала она, прервав меня на полуслове.
– Я не пугаюсь. – фыркнула я, и незаметно положила руку на рукоять меча, спокойно лежащего в ножнах.
Мне так было спокойнее.
Я начала осматриваться. Вся деревня была однообразной. Маленькие деревянные домики, небольшие палисадники и очень много растительности. Цветы, шикарные кустарники и высокие вековые деревья.
«Наверно у них очень хорошая погода здесь, раз природа буквально процветает.» – подумала я.
– Ваших коней накормят, и отведут в стойла. – сказала женщина, – а вы расположитесь в домине неподалеку.
– Спасибо. – сказала я.
– Пока не за что. – открыто улыбнулась Илана и свернула на соседнюю улочку.
Мы прошли еще пятьсот шагов и остановились. Женщина указала рукой на ближайший к нам дом.
– Можете переодеться и подготовиться к празднику. Так же там будет горячая вода, вы можете помыться. – сказала она.
– Нам не нужно переодеваться. – сказала я, но она была непреклонна.
– Вы наши гости, мы подготовили для вас одежду и хотим, чтобы вы чувствовали себя комфортно и безопасно, хотя бы ближайшие несколько часов.
– Вы хотите нас разоружить? – спросила напрямую я.
– Скажем так, я не хочу, чтобы твои люди начали его применять, если перепьют, или употребят что-нибудь такое, от чего им голову снесет. – ответила она, и как мне показалось честно.
– Хорошо. – сказала я. – Но что нам делать, если нападут на нас ваши жители?
– Такого не будет, мы мирное поселение. Мы не ввязываемся ни в одну войду и не нападем на наших гостей. Чужих тоже не будет.
– Кроме нас? – уточнила я.
– Кроме вас, – после недолгого раздумья сказала она. – Мы будем вас ждать вон там.
Она указала на другую улицу, за которой возвышался высокий и непроходимый лес. Не дожидаясь нашего ответа, она ушла куда-то в сторону, скрывшись между домов.
Сумерки уже опустились на деревню. В самую пору было просто сбежать и сегодня же сесть на корабль, но моё шестое чувство говорило остаться. И я, как всегда, решила его не игнорировать.
– Что думаешь делать? – спросил Дарн, – Сбежим?
– Нет. – ответила я, и кажется удивила его своим решением. – Мы останемся и отдохнем здесь.
– Ты уверена, что это верное решение? – спросил Брайан.
– Да. – ответила я, и первая пошла к дому, на который оказывала Илана.
Внутри горел небольшой магический фонарь. Обстановка дома внутри была самой простой. Несколько кроватей, один больной стол, печка и равное четырем окнам количество скамеек и дверь во вторую комнату, которая была закрыта. Я предположила, что за ней находится что-то типа ванной комнаты.
