Валентинка, в отличие от Хэллоуина, прижилась крепко. Я не знаю ни одного человека, который бы Хэллоуин отмечал. Только реклама по городу на всех баннерах висит. Кафешки заманивают: «Заходите, костюмированные вечеринки, декорации, все дела…» А чувствуешь неискренность – явно «залипуху» какую-то подсовывают.
– «Всеми силами, всем нутром ненавижу щенячий восторг! Презираю дешёвый гром!»36.
– И тыквы, и зомби эти не наши, и шапки у ведьм конусные, и сами ведьмы молодые с мётлами – всё не родное. Абсурд! Ведьма должна вызывать отвращение, а не вожделение… Вот, если предложить, ты на какой мюзикл пойдёшь? «Оклахома» или «Ленин в Октябре»?» – спросил Андрей, выруливая на проспект имени вождя мирового пролетариата.
– Думаю, на батеньку! Батенька-то он наш, отечественный.
– И здесь, наверное, то же самое. Зачем нам смотреть на англо-саксонский ужас?
– А англо-саксонская Валентинка тогда почему прижилась?
– Потому что на Хэллоуин, я так думаю, Федь, барышне никакого внимания уделять не требуется, ну, если она, конечно, вареники не готовит… В чём мать родила, в чулочках и конусной шляпе. А на День Свята́га Валентина – вынь да положь! Попробуй подарок не подари – столько обид.
– Надо было цветами отделаться, сейчас бы по городу в поисках очередного пылесборника не колесили.
– Надо было. Говорил один рабочий: «Знал бы прикуп, жил бы в Сочи».
– Да, чувак… Умеешь ты Светку «спалить» на ровном месте. Надо будет у светила домоводства записать фирменный рецепт «Вареник с клубничкой»… От шеф-повара.
Дружеский смех, подобно свисту в степи, разлетелся по округе. Улица Советов окрасилась знойным колоритом южных станиц: натренированный застольями с бабушкиными подругами, Фёдор из открытого окна движущегося автомобиля затянул визитную карточку «Кубанского казачьего хора»:
Так підем же до дому, милий мій, миленький,
Вареничків наварю, голуб мій сизенький!
Навари, милая, навари, милая,
Навари, ё-хо-хо, моя чорнобривая!
– Ты не вздумай при ней такой перформанс «отжечь», она и так скандалит, что я с тобой делюсь о наших с ней отношениях.
– А я Светку в первый же день знакомства предупредил: «У Андрюхи от меня секретов мало, так что десять раз подумай, примеряя костюм женщины-кошки». И это ты ещё трезвый, а как накатишь… Хоть в блокнот за тобой изречения записывай. Ты и так рубаха-парень, а алкоголь для тебя вообще – сыворотка правды.
– «Истина в вине» – «In vino veritas», – улыбнулся Андрей.
Фёдор не упустил случая процитировать классика. Тем более что это было второе произведение после «Аптеки», оставшееся в памяти о сумрачных старших классах:
А рядом у соседних столиков
Лакеи сонные торчат,
И пьяницы с глазами кроликов
«In vino veritas!» кричат37.
– Розенбаум?
– Блок.
– Сигарет? Почём брал?
– Что ты? Механический! Колесико такое с углублением по окружности для верёвочки.
– Ну-у-у… Я рассчитывал хотя бы на боксёрский.
– На нас сейчас Сан Саныч смотрит с неба и всё это слышит.
– Какой Сан Саныч?
– Блок.
– Строительный?
– Так, давай сейчас на Новороссийскую республику сворачивай, я в офис на пять сек заскочу, – попросил Фёдор, – и поедем дальше в магазин упаковки подарков, у меня как раз идея появилась. Короче, смотри, делаем большое надувное летучее красное сердце с наклеенными буквами «суслик». Причём буквы ты сам вырезаешь. Нandmade, эксклюзив, такого больше ни у кого нет. Шик? «Суслик» приколется. Мне там тоже затариться нужно, а то Ритка придёт сегодня, а я без подарка.
– Ты что «хорька» себе завёл?
– Сам не верю.
– Подожди… Эта та самая Рита, о которой ты рассказывал?
– Да.
– Вот это тебе фартануло. Ну ты даёшь… Поздравляю.
– Жди меня, и я вернусь.
Федя быстро поднялся по ступенькам и зашёл в большое светлое помещение. По чистоте, растениям на подоконниках и множеству безделушек на столах можно было сделать вывод, что здесь работают одни барышни.
– Ничего себе! Это вы тут обитаете? Хороший офис, в центре. Тепло у вас.
– О-о-о! Привет, Федя.
– Ну и как, клиент идёт?
Фёдор в порядке живой очереди потискал сначала Иру, а затем Наташу. Достал из пакета и вручил два небольших плюшевых сердца.
– Так, это вот Жучку, а это вот Нотику.
– Спасибо, какой ты молодец, – благодарили дамы.
– За годы нашего совместного знакомства, без всякого сомнения, стерлась грань между дружбой и любовью. «All you need is love»38… Ту-у-т, ту-ту, ту-ту.
– Единственная в этом году «валентинка», – сказала Ира.
На пороге кабинета появилась Рита с полным чайником.
– Блин, не знал, что вас тут трое будет, сегодня же суббота, – растерялся Фёдор.
– Вот так всегда… – сделала вид, что расстроилась Рита.
– Прости, я бестолочь! Обещаю реабилитироваться на следующей неделе.
– Следующего года! Знаю я вас. Все мужчины – обманщики.
– У нас по субботам расширенный приём, многие люди в будни не могут прийти, – разбавила неловкую ситуацию Наташа. – Я как раз утром заварных пирожных купила. Федь, ты чай или кофе будешь?
– Нет, спасибо, Наталья Игоревна, я полетел, меня ожидает экипаж. «Всем нашим встречам разлуки, увы, суждены»39, тих и печален хомяк на столе у Пиндры́… Чао, крошки!
ЗИМНИЙ ВЕЧЕР НА МАЛЕНЬКОЙ КУХНЕ
17 февраля 2007 года
До прихода Риты оставался час. Распахнутые окна балкона впустили в дом головокружительный тёплый вечер южной зимы и запах разогреваемого соседями шашлыка.
Снизу послышался короткий сигнал клаксона.
– Поднимешься на кофе? – спросил Фёдор с третьего этажа у водителя подъехавшего автомобиля.
– Другим разом, ещё на юбилей надо ехать, спускайся, – ответила Марина.
Салон машины утопал в запахе духов. Шикарное вечернее платье, скрывающее от посторонних глаз самое дорогое, походило на бархатный занавес драматического театра. Наращенные ногти украшали стразы, в волосах искрились блёстки лака. Шея и кисти рук пестрили золотом и переливающимися камнями. Рядом угнездился Фёдор в шортах и шлёпанцах на босу ногу.
– Тут Вам телеграмма пришла, получите, – Марина протянула чёрную плоскую коробку от DVD-диска. Она хранила в себе тридцать банкнот с изображением похитителя женских сердец, красавца-мужчины при погонах и сабле – генерал-адъютанта Муравьёва-Амурского на фоне дальневосточного пейзажа.
– Телеграмма от гиппопотама? Спасибо почтальону Печкину. Обожаю телеграммы из Хабаровска.
– А какой правоустанавливающий документ сделали? – поинтересовалась Марина.
– Вот, возьми на память, – Фёдор протянул файл с копией акта ввода в эксплуатацию, – свидетельства в течение двух недель можно будет забрать.
– Красота. Слушай, я тебя хотела попросить… Мне тут немножко объект недвижимости достался. Его нужно перепродать. Давай на тебя оформим.
– Спрошу чисто так, из любопытства: он тебе достался каким-то необычным способом?
– Это информация, несущая скорбь, – улыбнулась Марина.
– Ну как я могу тебе отказать? Тем
