опрокинул в набегающую волну.
— Остановитесь, перестаньте! — не унималась Мирли.
Она почти рыдала.
— Мирли, они — парни, дай им выяснить отношения! — крикнула Сапфир.
Коль встал, отплёвываясь от горькой воды, и увидел Филиппа в нескольких шагах от себя.
— Я тебя ненавижу, дракон! — закричал Филипп хриплым голосом.
— Заткнись, котёнок червивый! — ответил Коль.
Филипп открыл рот, закрыл рот и шаткой походкой двинулся туда, где лежала его одежда. Коль тут же понял, что надо сделать. Он побежал, разбрызгивая воду, обогнал Филиппа, схватил в охапку его штаны с рубашкой и швырнул в прибой. Победно оглянулся на противника.
— Зачем? — ошалело спросил Филипп.
— Чтобы знал своё место, червяк! — ответил Коль и неудержимо расхохотался.
Филипп мгновение стоял неподвижно, потом кинулся к одежде Коля. Тот рванул было следом, но опоздал: рыцарь сгрёб плащ, штаны, безрукавку и всё бросил в волны.
— Да хватит уже! — снова закричала Мирли.
Коль и Филипп стояли друг напротив друга, тяжело дыша. Филипп бросил взгляд туда, где волны полоскали одежду полудрака, и расхохотался. Коль тоже захохотал. Они смотрели друг на друга и громко смеялись, задыхались и кашляли, но продолжали неудержимо смеяться.
— Великолепно, — сказала Сапфир за спиной Коля. — Просто потрясающе.
— Согласна, — отозвалась Кони. — Мы на верном пути.
— А они точно братья? — спросила Диса. — Я тут вижу возможность для любопытного сюжета, но их родство всё несколько осложняет…
— У нас мало времени, — сказала Шу. — Нам надо лететь к дому Румгара.
Мирли между тем выловила из волн одежду Коля и Филиппа. Стала раскладывать на камнях. Солнце поднялось достаточно высоко, чтобы осветить пляж и просушить вещи. Но Сапфир, заметив действия Мирли, сказала:
— Оставь. Мы всё равно припасли для них другую одежду.
— Вещи надо забрать, — заметила Шу. — Это след.
— Заберём, — согласилась Сапфир.
После чего начала быстро, сноровисто собирать всю разбросанную по пляжу одежду — мокрые тряпки Филиппа и Коля, платья драконих, обувь. Всё поднятое она тут же отправляла в невидимый вещмешок; последними туда отправились рубаха, юбка и мягкие башмаки Мирли, брошенные возле пещеры.
Между тем Диса, Кони и Шу, одна за другой, подскочили в воздух и приняли истиное обличие. Сапфир, закончив собирать вещи, сделала то же самое.
— Давайте, садитесь на нас! — скомандовала она.
Коль хотел забраться на Сапфир, но его опередила Мирли. Она быстро заскочила на спину подруги и обхватила её за шею. Коль посмотрел на остальных драконих и выбрал Шу. В своём драконьем обличии она была прекрасна: небольшая, стройная, с тёмно-синей, почти чёрной переливающейся чешуёй. Сапфир была тоже синего цвета, но значительно более светлого, почти бирюзового.
Забравшись на спину Шу, он посмотрел на рыцаря. Кого тот выберет — медную Кони или тёмно-вишнёвую Дису? Но Филипп стоял в ступоре, переводя взгляд с одной на другую. Наконец, Кони шумно вздохнула — из ноздрей вырвались струи пара — подошла к рыцарю и движением головы велела забираться ей на спину. Филипп послушался.
Они взлетели — Сапфир с Мирли, Шу с Колем, Кони с Филиппом, порожняя Диса. Береговая линия стремительно ушла вниз.
Полёт был недолгим. Четыре драконихи пролетели над прибрежными скалами и приземлились в узкой промоине, где лился со скал водопад и росла зелёная трава. Коль невольно вспомнил, как с товарищами по стае однажды выжег такую крошечную травянистую долину — чтобы вместо зелени остались лишь чёрные, закопчённые камни.
Глава 15. Водопад
Спускаться и менять облик драконихам пришлось по очереди: вчетвером они бы не уместились в расщелине. Водопад, хорошо видимый сверху, оказался заслонён выступом полосатой скалы.
— Шу, давай ты первая, — сказала Сапфир.
Вытащила из воздуха жёлтое платье и пёстрое узорчатое полотенце, бросила Шу. Та ловко поймала вещи и скрылась за выступом.
Сапфир о чём-то негромко заговорила с Мирли. Кони и Диса отошли в сторону, расположились на большом валуне, под лучами высоко вставшего солнца. Филипп сел на другой камень, сгорбился и принял совершенно отстранённый вид, лишь иногда поглядывая в сторону загорающих драконих.
Коль присел на корточки и стал разглядывать камни на дне ручья. Один из них почему-то особенно привлекал внимание, манил к себе. Коль опустил руку в ледяную, быстро бегущую воду и вытащил камень — тёмно-синий, с зелёными прожилками. Стал внимательно разглядывать сложную текстуру.
Шу вышла из-за выступа, снова одетая в жёлтое платье.
— Кто следующий? — громко спросила Сапфир.
— Мы ещё немного позагораем! — отозвалась Кони, и Диса согласно кивнула.
— Отлично. Мирли, тогда мы с тобой.
Сапфир и Мирли ушли за выступ, к водопаду. Коль взглянул на Шу, встретился с ней взглядом, тут же отвёл глаза. Подошёл к ней неловкой походкой — ноги затекли от сидения на корточках — и протянул камень со словами:
— Держи. Это подарок.
— Спасибо, Коль, — Шу бережно приняла камень из его рук и стал внимательно разглядывать. — Как ты его нашёл?
Коль пожал плечами:
— Я просто умею находить красивые камни. Научился, когда лазил один по горам. Иногда я их продавал, между прочим!
— За сколько? — спросила Шу.
— Обычно две золотых за штуку.
— Коль, — сказала Шу, — такие камни стоят намного дороже. Тебя обманывали. В них есть волшебство.
— Да какое там волшебство… — смущённо буркнул Коль. — Волшебство — у взрослых драконов. А камни — это просто камни.
Шу внимательно посмотрела на него, но ничего не сказала. Отошла в сторону и стала рассматривать подарок.
Сапфир и Мирли вернулись из-за выступа. Сапфир была в своём синем платье, а Мирли — в совершенно неожиданном костюме: мужская короткая рубашка, штаны — в синюю и тёмно-серую клетку, башмаки с толстой рубчатой подошвой. Длинные волосы Мирли были заплетены в тугую косу.
— Кто следующий? — весело спросила Сапфир.
— Пусть Коль или рыцарь! — крикнула Кони.
— Они могут вместе пойти! — предложила Диса.
Филипп неловко встал на ноги. Коль кивнул ему в сторону водопада — “иди первый”. Рыцарь
