Алекс крепко держал ее за руку. Сегодня больше, чем когда-либо, Мэллори нужна была его поддержка. Интересно, неужели его не мучают сомнения? Конечно, мучают. Ведь происходящее для него не менее удивительно, чем для нее.
Наконец Алекс развернул ее лицом к себе. Она взглянула на прекрасное лицо любимого. Ей хотелось бы проникнуть в его душу. Хотелось всегда быть в его сердце.
Он пристально смотрел на нее. Во взгляде зеленых глаз она увидела восхищение и ободрение, поддержку и… будущее. Ох, как ей хотелось, чтобы это будущее действительно стало счастливым для них обоих!
— Согласен ли ты, Алекс Мегалос, взять в жены Мэллори Джеймс и быть…
— Да, — не дав священнику договорить, ответил Алекс. А Мэллори показалось, что щелкнул замок. Теперь они с Алексом скованы одной цепью. Господи, помоги им обоим!
Торжество проходило в изысканном бальном зале с мраморными полами, золочеными зеркалами и хрустальными люстрами. Родители не поскупились на расходы. Меню было роскошным, все помещение украшали белые розы.
У Мэллори от улыбок заболели скулы. За предыдущие десять дней у нее в душе накопилось столько усталости и напряжения, что больше всего ей хотелось забиться в какой-нибудь укромный уголок. Но еще предстоял первый танец и разрезание торта.
Алекс наклонился к ее уху:
— Как ты?
Мэллори жалобно посмотрела на мужа. Алекс как будто понял, что ее силы иссякают.
— Сколько нам еще тут стоять? — прошептала она.
Он ухмыльнулся:
— Что касается меня, так я смылся бы немедленно.
Ей тоже понравилась эта идея, но она покачала головой.
— Нужно еще соблюсти кое-какие традиции. Например, потанцевать.
— Я не возражаю, — признался он и, успев на ходу переговорить с руководителем ансамбля, вывел ее в центр. Зазвучала мелодия, которую они слышали тогда на пляже.
Слова старой песни вызывали у Мэллори улыбку:
— «На крыше». Прекрасный выбор.
— Я тоже так думаю. А сколько вечеров мы будем проводить в моем пентхаусе! — Он заставил ее сделать оборот, и она засмеялась. — Вот, это твоя первая настоящая улыбка за весь сегодняшний вечер.
Мэллори кивнула и прикрыла глаза, чтобы навсегда запомнить этот момент. А открыв, натолкнулась на его взгляд, полный надежды и желания. Неужели то же написано и на ее лице?
После танца новобрачных Мэллори перешла в объятья отца, а потом одного партнера сменял другой, до той поры, пока распорядительница торжества не повлекла ее к свадебному торту, который уже пора было разрезать.
— Самое время, — радостно объявила распорядительница. — Надо только найти вашего жениха.
Мэллори огляделась и обнаружила Алекса в углу, оживленно беседующего с какой-то высокой блондинкой. Вот он берет ее за локоть…
Девушка отвела взгляд.
— Уверена, он сейчас появится. Я, пожалуй, выпила бы воды.
— Позвольте, я принесу. Нельзя мучить невесту жаждой.
Мэллори нахмурилась. Интересно, что это за женщина? Почему-то она кажется знакомой. К сожалению, в этот момент к Мэллори подошел очередной гость, и опять пришлось улыбаться.
Через минуту вернулась распорядительница. Рядом с ней с непроницаемым лицом шел Алекс. Мэллори чувствовала на себе его испытующий взгляд, но сама посмотреть на него не смогла.
Алекс обратился к распорядительнице:
— Я думаю, пора кончать. Мэллори устала.
— Чуть позже, обещаю. Разрежете торт, минут десять шуток и веселья, и все на выход.
— Пять минут. Моя жена устала, — твердо заявил Алекс.
У распорядительницы изумленно взлетели брови, но она кивнула.
— Ну что ж, значит, так и будет.
Алекс повел Мэллори к столу. Она так и не могла поднять на него глаза.
— Что случилось? — почти шепотом спросил он.
— Я могла бы спросить у тебя то же самое, — ответила она и взялась за нож.
Алекс тоже взялся за нож, и они вместе отрезали первый кусок. Со всех сторон засверкали вспышки камер.
Алекс поднес кусок к ее рту, а она совсем не была уверена, что сможет проглотить хотя бы кусочек. И все же, несмотря на пересохшее горло, хоть и с трудом, но проглотила. Потом в свою очередь предложила кусок торта Алексу. Он проглотил свою порцию, а потом, к удивлению Мэллори, поднес ее руку, в которой был бокал с шампанским, к губам и поцеловал.
Мэллори смутилась, потом взяла Алекса под руку и заставила себя взглянуть на него. Она увидела в его глазах такую страсть… Господи, во что она впуталась?
Алекс забрал у нее бокал и поставил на стол. Потом привлек ее к себе. Она замерла.
— Сейчас все кончится, — пообещал он и поцеловал ее, затем поднял руку, призывая к вниманию толпу аплодирующих гостей:
— Благодарю всех за то, что пришли. Пожалуйста, продолжайте веселиться, а мы пожелаем вам доброго вечера, — объявил он и потащил Мэллори к выходу.
Он привел Мэллори к личному лифту и, как только двери сомкнулись, повернулся к ней.
— Что случилось?
Девушка прислонилась к прохладной стальной стенке и закрыла глаза. Что делать? Хоть смейся, хоть плачь.
— Мэллори, чем ты расстроена?
Она возмущенно вскинула подбородок:
— А что прикажешь делать, когда ты заигрываешь с прекрасной блондинкой в день нашей свадьбы?!
Он сразу все понял, вздохнул и потер лицо.
— Жаль, что ты увидела.
В этот момент двери лифта расползлись в стороны, и Мэллори кинулась к дверям, украшенным плющом и розами.
Алекс схватил ее за руку.
— Черт, да подожди ты! Дай объяснить. Это Хлоя. Она прорвалась на прием. Я пытался избежать шумной сцены, которая обязательно случилась бы, если бы охранники стали ее выводить. Я просто хотел потихоньку ее увести.
Мэллори взглянула ему в глаза:
— Правда?
— Ну конечно!
— У тебя всегда проблемы при расставании с женщинами?
— Такого никогда не было.
— И что мы будем с ней делать?
Алекс долго смотрел на жену, потом поднял руку и погладил ее по щеке:
— Ты сделала мне потрясающий подарок.
— Какой?
— Сказала мы. Ты только что сказала «что мы будем с ней делать». — Он нежно провел пальцем по губам Мэллори.
Она почувствовала, как теряет боевой дух.
— А теперь представь себе, что мы поменялись ролями. Что почувствовал бы ты, если б в день нашей свадьбы увидел меня в углу с каким-то мужчиной?
