Какой-то частью своего сознания Брок словно посмотрел сейчас на себя со стороны. Забытая газета дрожала в руках, он вспотел, он был возбужден. Выругавшись сквозь зубы, Брок помотал головой, чтобы в ней хоть немного прояснилось. Ему не удалось посмотреть, как Келли примеряет нижнее белье, но и без того манящие образы еще очень долго будут его преследовать.
Через два дня он пришел к решению быть с Келли посуше и преодолеть свое навязчивое влечение к ней. Он решил попробовать представить, что она его сестра.
— Сегодня пятница, — сказал он, настроившись выдержать бурю протеста с ее стороны и опровергнуть множество неправдоподобных и глупых отговорок. — Мы идем в бар.
Келли сморщила нос.
— Сегодня мне никуда не хочется. К тому же я определяю понятие «социально активная» немного иначе, чем ты. Мне позвонила одна учительница младших классов и попросила помочь ей составить программу для занятий по искусству для школьников. Ума не приложу, как она меня нашла.
Вот и хорошо, подумал он, брюнеточка сдержала слово.
— Мы разговорились, и она предложила встретиться в кафе. Так что, мне нет необходимости идти в бар.
— Тебе нужно попрактиковаться в посещении мест для взрослых людей.
Келли неодобрительно посмотрела на него.
— Мне нет необходимости совершенствовать свои навыки общения.
— Я и не имел в виду твои навыки общения, я говорил о посещении различных увеселительных заведений. Ты хочешь сказать, что часто бывала там? Держу пари, что нет.
— Да, но…
— До этого ты посещала бары только вместе с Робом, теперь должна сделать это сама.
Она тяжело вздохнула.
— Я не думала, что ты будешь так подгонять события, но у меня появилось нехорошее предчувствие, еще когда ты заставил меня сменить гардероб.
— Бога ради, тогда мне пришлось пересмотреть кучу женских нарядов, включая нижнее белье. Неужели тебе так сложно собраться и сходить со мной в бар?
— Даже не знаю, где в этом городе находятся бары, — продолжала протестовать она. — И мне действительно необходимо поработать сегодня, и…
— Отговорки, — оборвал ее Брок, качая головой. — Сплошные глупые отговорки. Надень новое платье, причеши волосы, и пошли.
* * *
Через пятнадцать минут Келли появилась в комнате в новом облегающем голубом платье, которое подчеркивало все изящные изгибы ее тела. Она даже надела туфли на тонкой шпильке. Глядя на нее, Брок подумал, что, возможно, поход в бар, на котором он так настаивал, был его большой ошибкой. Она может познакомиться с каким-нибудь мужчиной, потанцевать с ним, приятно провести с ним вечер, а возможно, и ночь.
Все в его душе восставало против такого развития событий. Брок сжал кулаки и сделал глубокий вдох. Неважно, чего он хочет, важно, что это необходимо для Келли.
— Неплохо выглядишь, — сказал он, стараясь придать голосу легкую небрежность.
— Наверное, не стоило надевать эти туфли. Я могу свернуть шею.
— Все будет хорошо. В баре найдется много парней, готовых подхватить тебя на руки в любую минуту.
— А если таких парней все-таки не окажется?
— Тогда это сделаю я, — пообещал Брок.
Он усадил ее в машину и поехал к бару на пляже. Келли сидела, вцепившись пальцами в сиденье автомобиля так сильно, что они побелели от напряжения.
— Никто тебя не укусит. Если, конечно, ты сама этого не захочешь, — поддразнил ее Брок.
Келли зло посмотрела на него.
— Спасибо за поддержку, теперь мне намного легче.
Брок пожал плечами и включил радио, надеясь, что музыка немного снимет ее напряжение.
— Посмотри на эту ситуацию, как это сделал бы военный. Каков худший вариант развития событий?
— Тебе нужен всего один худший вариант развития событий? — спросила она. — Лично я могу представить их несколько. Например, я могу не удержаться на каблуках и упасть на глазах у всех.
— Мы уже обсуждали это: ты падаешь, и тут же несколько мужчин вскакивают, чтобы подхватить тебя.
— Все равно, ситуация не из приятных.
— Но это можно пережить. В конце концов, в следующий раз можно пойти в другой бар, где не будет свидетелей твоего падения.
— А что, если кто-то начнет приставать ко мне? — спросила она напряженным голосом.
— Прежде чем ответить на этот вопрос, я должен спросить тебя, хочешь ты этого или нет.
Келли посмотрела на него долгим и раздраженным взглядом.
— Разумеется, нет.
— Что значит «разумеется»? Келли, ведь ты одинока.
— Я не чувствую себя одинокой.
— Это потому, что ты слишком редко выходишь из дома.
Келли вздохнула:
— Ты так и не ответил на мой вопрос.
— Если кто-нибудь начнет приставать к тебе, ты можешь отшить его сама или обратиться ко мне за помощью, — сказал Брок.
— Хорошо, тогда противоположный вариант развития событий. Что, если никто не захочет разговаривать со мной и я буду сидеть в одиночестве как истукан?
— А что, лучше сидеть как истукан дома?
Келли закивала головой.
— Да, лучше чувствовать себя истуканом в тишине своего дома. В этом случае я просто одинока, а не одинока и унижена.
Брок припарковался у бара и устало провел рукой по лицу. Все намного сложнее, чем он думал.
— Давай сделаем так: я возьму тебе чего-нибудь выпить, посижу с тобой полчасика, а потом уступлю место другим парням.
Келли нахмурилась, но, немного подумав, кивнула головой в знак согласия.
— Вот и хорошо, — улыбнулся он. — Иди.
— Ты хочешь, чтобы я вошла в бар одна?
— Конечно, если ты войдешь со мной, всем окружающим станет понятно, что мы вместе. Это уничтожит весь смысл нашего предприятия.
— Кстати, может, скажешь какой в этом смысл? Просто чтобы я знала.
— Смысл в том, чтобы ты пообщалась со взрослыми дяденьками и тетеньками, потанцевала, если тебе этого захочется, и, возможно, даже назначила кому-нибудь свидание или…
Келли жестом остановила его.
— Сегодня я собираюсь практиковаться только в общении. Мне совсем не хочется назначать кому-либо свидание. И я сомневаюсь, что захочется в будущем, — убежденно сказала она.
Брок не стал ее разубеждать. Зачем переливать из пустого в порожнее, когда они уже на месте? Он качнул головой в сторону бара.
— Время на раздумье закончилось.
Келли скорчила гримасу.
— Пожалуйста, я прошу тебя, очень прошу, войди сразу за мной, на случай если… — Она замолчала с открытым ртом, как будто не могла подобрать нужных слов.
