коридор.
Ласка зябко поежилась.
– Никак не могу к ним привыкнуть, – призналась она.
Я пожал плечами.
– А мне они нравятся. Чем-то напоминают обитателей Замерзшего леса.
Пройдя чуть дальше, мы разделились, Ласка пошла в гостевые покои, я свернул еще несколько раз, направляясь к ситуационному центру.
– Жду тебя в ситуационном зале, – сказал на прощание. Светловолосая убийца кивнула.
Дальше мимо снежной гостиной, где сверху падал настоящий снег, не долетая до пола, истаивал в воздухе, создавая причудливые фигуры.
Мимо Бирюзового холла с гроздьями сталактитов, свисающих с потолка, дающих насыщенное освещение, настолько густое и плотное, что казалось, сквозь него придется продираться.
По коридору, за Сад морозных узоров, где стены и колонны украшены узорами, что появляются на окнах в сильный мороз.
Все это красиво и где-то уютно, создано для немногочисленных гостей, что изредка бывали в Обители.
Но мне еще дальше.
Из-за проклятого холода, комнату, которую при иных обстоятельствах следовало разместить где-нибудь в глубинах крепости, как самом защищенном месте, командный пост пришлось делать ближе к портальной площадке, где техника не так сильно сбоила.
Контролировать обстановку вокруг Обители Стужи и прилегающие окрестности я мог при помощи чистой магии из сердца Цитадели благодаря ее силе. Это походило на слияние сущностей и оказывало ошеломляющий эффект на психику. Но заканчивалось сильным стрессом для разума после разрыва связи с Живым Льдом.
Осознание всемогущества и переход в обычное состояние заканчивались сильнейшим стрессом. Трудно ощущать себя букашкой после того, как побывал в роли бога…
Но для обычного наблюдения и связи с внешним миром без техники не обойтись, поэтому в прилегающих к парадному сегменту было выделено помещение, которое можно назвать «командным центром». Хотя, по сути, оно им не являлось, из-за серьезных ограничений.
– Сводка за последние сутки, – приказал я, входя в просторную комнату, заставленную оборудованием.
Ряд экранов справа и слева, по центру огромный монитор, в нишах у стен компьютеры, кабели змеятся внизу, уходя в скрытые панели, системы связи, приема и передачи информации, выделенный канал, подключенный к спутниковой группировке клана.
Кстати, когда все это добро монтировали, со связью возникла самая большая проблема. Даже когда зал изолировали от воздействия Холода и аппаратура заработала в обычном режиме, спутниковые сигналы глушились потоками энергетического излучения, окружавшего Обитель плотным коконом.
Не передать, сколько нервов понадобилось, пока удалось пробить устойчивый к помехам канал. Теперь сразу три спутниковые тарелки огромных размеров располагались прямо за портальной площадкой, нацеленные на входной шлюз.
– Вывожу: суточная сводка по обстановке, – прозвучал женский голос с мягкими переливами.
Поползли отчеты клановой разведки и выводы аналитических отделов. Беглый осмотр дал понять, что ничего нового не произошло.
– Дай обзор на новостной фон, – приказал я.
Система молча вывела новые данные, от статей на информационных ресурсах до видеорепортажей с популярных телеканалов.
Утечка вируса наконец-то стала достоянием гласности. Общественность забурлила. Предсказание Полины, что высадка на Марс притормозит новость, не оправдалось. Сеть заполонили призывы разобраться с проблемой. О красной планете удивительно быстро забыли, переключившись на свежую сенсацию.
Так живут в информационном веке, новость может устареть уже к вечеру, сменив что-то новое, и никого это не удивит, слишком заполнено инфопространство.
К японским островам выдвинулись военные корабли. Блокаду объявили практически сразу.
На кадрах, снятых с вертолета в море, среди прочих военных судов видны «Фурии» – ударные эсминцы клана Строгановых. Когда-то я принимал участие в развертывании их производства. Хорошие были времена…
– …совместное заявление кланов подчеркивает необходимость в первую очередь добиться безопасности для всех людей…
В Сенате вовсю шли словесные баталии. Представители японских кланов пытались помешать изоляции, доказывая, что утечка не так опасна, как ее представляют. Им не верили. В основном из-за того, что проблему пытались скрыть.
Это послужило толчком для ненависти, на Фукугава взъярились остальные японские кланы, считая, что те их подставили.
– Не так уж далеко от истины, – пробормотал я, наблюдая на экране заявление японца в темном деловом костюме, похожего на босса Якудзы, какими их показывают в фильмах, о том, что с заразой они справятся без внешней помощи.
Проще говоря, уже успели сговориться за спиной Фукугава замочить последних и устроить тотальную зачистку зараженных районов Токио.
Не поможет. Не в смысле эффективности, а в плане политической плоскости. Они могут хоть выжечь там все, но инцидентом обязательно воспользуются другие великие семьи.
Скорее всего, дело закончится голосованием в Сенате. Нарушителей приговорят к уничтожению и всех, кто находится на островах. Слишком удобный момент. Ситуация, как во времена Войн Господства, когда шло сокращение популяции патриархов и под нож попадали целые страны.
Фукугава совершили роковую ошибку, и за это заплатят все японские кланы.
– Так, а это что, – я приблизился к боковому дисплею.
Фото антропоморфного робота с большой штурмовой винтовкой в металлических руках на фоне пальм и приземистых серых зданий.
Знакомая картинка. Я прочитал внизу подпись и цокнул языком.
– Как неожиданно – синтетики.
Каким-то образом клану Морганов удалось добиться согласия на переброску на бывшую военно-морскую базу США на Гавайях целой пехотной бригады синтет-солдат.
По условиям мира амерам запрещалось иметь за рубежом вооруженные силы, похоже, хитрецам из Бостона удалось обойти запрет под условием помощи в ликвидации последствий эпидемии.
Очень умно. Дальновидно. За океаном тоже сидят не дураки, понимают, чем в итоге все может закончиться и кто следующим попадает под удар.
Так и читаю мысли какого-нибудь лорда: начнут с косоглазых, а потом и нами займутся. Не сказать, что пиндос не так уж и не прав.
По взмаху руки из пола потекла густая субстанция живого льда, формируясь в удобное кресло. С удобством усевшись, я продолжил разбор новостей.
По ТВ случившееся освещалось широко, особый акцент делался на причастность ученых, не соблюдавших конвенцию о биологическом оружии. Полагаю, не без подсказки пиарщиков великих родов. Население подогревали, повышали градус настроя.
Несанкционированные эксперименты, запрещенные опыты, нарушение пункта о биологической безопасности – подобные и похожие слова мелькали часто. Услышав это, обыватель пугался и требовал от властей немедленно решить вопрос любыми способами.
Думаю, еще пару-тройку дней такой обработки, и народ сам повалит на улицы с требованием разбомбить всех и вся.
Что патриархам и требовалось. Хотя вряд ли им особо нужно одобрение простых жителей. Но красивая картинка создаст нужное впечатление.
В зал неслышной тенью просочилась Ласка, на секунды остановилась и скользящим шагом проследовала к моему креслу, дисциплинированно замерев по привычке за левым плечом.
– Есть что-то о пропавших командах?
Я хмуро кивнул. Новости и впрямь были. К сожалению, неутешительные. Надежды найти и спасти парней из зеленой и красной групп испарились
