– Нет, не плохой, – тихо отозвалась она, проглатывая вставший в горле комок и прогоняя непрошенные слезы.
– Тогда почему ты так со мной поступаешь?
– А ты, пап? – не выдержала Катя и спросила на чистоту.
Но он не ответил, а вместо этого задумался на несколько длинных секунд. И думал он явно не над ответом на ее вопрос. Катя отлично понимала, что оправдываться перед ней отец не станет. Никогда и ни перед кем этот мужчина не оправдывался. Даже если этот кто-то была его единственная дочь.
– Ты знаешь, о чем я мечтал больше всего?.. – перевел он на нее затуманенный взгляд.
– Нет, – как эхо отозвалась Катя.
Отец никогда не делился с ней сокровенным, к которому она относила и мечты.
– Погулять у тебя на свадьбе, – улыбнулся он. – Напиться до одури хоть раз в жизни. Уж если и напиваться, то по достойному поводу. Знаешь, Марианну я никогда не видел такой пьяной, как на нашей с мамой свадьбе, – с улыбкой продолжал он. – А она заменила мне отца и мать… И ты лишила меня такой возможности.
Катя прекрасно поняла, о чем он говорит и сожалеет, но думать могла только о своем.
– Пап, ты собирался выдать меня замуж насильно, за нелюбимого. Смог бы ты напиться на такой моей свадьбе?! Зная точно, что дочь твоя не будет счастлива с мужем.
– А с ним будешь? – кивнул он на распахнутую в спальню дверь.
– Время покажет, – передернула Катя плечами, за которые ее тут же и обнял отец, притягивая к себе.
– Сейчас об этом уже бесполезно говорить, – погладил он ее по плечу. – Пообещай мне одно… – снова немного замялся, словно обдумывая дальнейшие слова. – Если почувствуешь, что несчастлива с ним, то уйдешь от него, не раздумывая…
– Пап…
– Не перебивай, пожалуйста, – одернул он ее строго. – Дай договорить, пока мысль не ушла.
Она же только собиралась успокоить его, пообещать, что ничего катастрофического с ней не случиться. Сейчас Катя поняла, что шокировать и расстроить отца у нее получилось куда как сильнее, чем рассчитывала.
– Знай, что всегда ты можешь рассчитывать только на меня. Ни на кого другого. С мужем можно развестись и снова выйти замуж. А другого отца у тебя не будет.
– Знаю, пап.
– Ну вот и ладно, – встал он с дивана и увлек ее за собой. – Маро говорит, что упрямством ты пошла в меня. Возможно, она права, – улыбнулся он и поцеловал Катю в лоб. – Пойдем, пора вернуться к твоему мужу, пока он не заскучал и не сбежал от тебя.
Возле двери в гостиную папа снова затормозил.
– Иди, помоги Маро на кухне. А я пока потолкую с твоим Сергеем.
Катя хотела попросить, не слишком сильно давить на него, но не рискнула. На кухню уходила с неспокойным сердцем.
***
Сергей не ожидал, что Катин отец окажется таким. Солидным, представительным и внушающим уважение на интуитивном уровне. Вот вроде и не пришлась ему по душе излишняя суровость Владимира Алексеевича, но осуждать его за это не получалось хоть ты тресни. И все, что он говорил, находило отклик в душе Сергея. Наверное, на его месте он думал бы и поступал так же.
Он слышал, как перед самой дверью Катин отец отправил ее на кухню, и приготовился к разговору. Понятия не имел, что тот ему сулил и каким он будет, но на всякий случай настраивался на оборону.
– Выпьешь? – предложил Владимир Алексеевич, наливая себе водки в бокал.
– Я за рулем.
– А я нет, – повернулся он к нему лицом и резко опрокинул в себя бокал.
Кажется, это уже был третий, но признаков опьянения в собеседнике Сергей не подмечал. Сам он пьянел довольно быстро, а потому предпочитал менее крепкие напитки, например, пиво и не каждый день. Разве что летом чаще.
Пауза затягивалась, и Сергей не собирался заговаривать первым. Инициативу и тон беседы оставил на выбор более старшего. К тому же, на данный момент тот был его тестем.
– Черт! Один из тех редких случаев, когда не знаешь, с чего начать, – усмехнулся отец Кати.
– Все зависит от того, что вы хотите сказать, – не сдержался Сергей.
Он понимал, что разговор назрел, но с удовольствием бы избежал его. И не потому, что пасовал, а просто не хотел добавлять себе проблем. Все же, до появления Кати его жизнь текла размеренно, особенно когда от него ушла Диана. Некоторые, например, Лёха, считали, что живет он скучно. Согласиться с ними Сергей не мог. Ему нравилась такая жизнь – вдали от посторонних и без чужого вмешательства. Он хорошо относился к Жанне и их с Алексеем детям, но своих пока точно не планировал. Как и жениться не собирался, пока Катя ему не предложила это.
– Сказать хочу много, но не буду, – продолжил, тем временем, Владимир Алексеевич. – Ты взрослый мужик, и не мне тебя учить. Но в одном я уверен – что дочь свою знаю гораздо лучше тебя, – снова улыбка растянула его губы, и на этот раз в ней сквозило легкое ехидство. – Думаешь, тебе досталось сокровище?
– Не думаю, – тряхнул головой Сергей. Какое уж там сокровище, если ее поступки не перестают его удивлять, а порой и шокировать. – Но людей без недостатков не бывает.
– Это точно! И моя Катерина – прямое тому подтверждение. Ей двадцать три года, и она не перестает меня удивлять. Порой я не знаю, что от нее можно ожидать, – он вернул стакан на стол, а сам опустился на диван. Сейчас отец Кати казался Сергею уставшим и даже немного растерянным. – Она может и выглядит легкомысленной или ветреной, но таковой не является, – посмотрел он на Сергея покрасневшими глазами. Кажется, минувшая ночь для этого мужчины оказалась бессонной. – Хочу предупредить тебя – в любой вашей ссоре виноватым будешь ты. Готовься к этому. И еще кое-что…
Он снова замолчал. Сергей же подумал о том, что не так-то просто выставить его виноватым, если вины за собой он не испытывает. И тут можно сказать только одно – что отец Кати так же плохо знает его, как он его дочь.
– У Кати есть слабое место – она никогда не врет тем, кого любит. И правда может ох как ранить.
Ну значит, это ему не грозит точно. В их с Катей случае о любви не может быть и речи. А деловое сотрудничество можно строить и на взаимном уважении.
– Я искал ей мужа, и тут появился ты, – снова усмехнулся Владимир Алексеевич. – А знаешь, ты мне даже облегчил задачу. Возможно, именно такой зять мне и был нужен.
Какой такой, Сергей тоже не стал уточнять. А вслух лишь сказал:
– Время покажет, какой я зять.
– Оно покажет все! И я тут пробуду три дня. Надеюсь, за это время ты познакомишь меня со своими родителями?
– С мамой, – кивнул Сергей. – Обязательно познакомлю!
Он и сам об этом уже думал, что будет правильнее представить их друг другу. Ну а теперь только укрепился в этой мысли. И сделать это лучше на нейтральной территории, в каком-нибудь тихом ресторанчике. Вот завтра и займется этим.
