Анджелина кивнула и посмотрела в свой блокнот.
— Я переговорила с Бентли Вулфом из «Исторического общества». Он хочет встретиться с мисс Питерс и помочь в выборе образцов подлинных тканей и обоев. Общество располагает снимками гранд-отеля «Хэйвен», каким он был почти семьдесят лет назад. Мистер Вулф передал мне некоторые образцы.
Она вытащила из портфеля конверт.
Джон подвинулся ближе, пока она раскладывала раскрашенные от руки снимки некогда великолепного интерьера отеля, широкой лестницы с отполированными до блеска перилами из дуба, покрытой ковровой дорожкой ярко-красного цвета.
— Dio[8], он был великолепен. — Джон вздохнул и уловил свежий аромат ее волос, приведший его в замешательство. — Мне хочется, чтобы он снова стал таким.
Девушка взглянула на него. Он заметил, как расширились ее глаза и на миг приостановилось дыхание, когда она ощутила его близость.
— Теперь вы понимаете, почему братьям так хотелось восстановить его. Я уверена, что мы сделаем гранд-отель элегантнее, чем он был прежде.
Джон понимал, что нужно отодвинуться от нее, но ничего не мог с собой поделать.
Вы знаете, что от волнения ваши глаза становятся скорее зелеными, чем голубыми? — Он перевел взгляд на ее полные губы, поднял палец и нежно провел по ним. И ему тотчас же захотелось почувствовать их вкус. — Мне все в вас кажется прекрасным.
— Джон… — Анджелина закрыла глаза. — Это все усложняет.
Он понимал, что она права, но, похоже, не мог устоять перед ней. Хотя должен. Нужно отдаться работе. И забыть об Анджелине как о женщине.
— О, cara! Похоже, я ничего не могу с собой поделать, когда вы рядом. — Он глубоко вздохнул. Да поможет мне Бог, подумал он, наклоняясь к ней. В последнюю секунду ему удалось сдержаться, чтобы не поцеловать ее в губы, и он прижался губами к ее лбу.
На следующий день Анджелина вошла в зал для конференций в офисе, застав там Лео Такера за расчетами.
— Эй, Так, как ты смотришь на то, чтобы оказать мне услугу и отправиться со мной на вечеринку в следующую пятницу?
Он с удивлением посмотрел на нее.
— Ты говоришь о той, что будет у Рафа с Шелби?
— О ней. — Она подошла к столу и присела на край, положив ногу на ногу. — Как думаешь, удастся нам вскружить кое-кому голову, появившись вместе?
Такер расплылся в улыбке.
— Еще бы, я не прочь, — сказал он, бросив на нее преувеличенно оценивающий взгляд. — Но к чему тратить время на такого старого, видавшего виды парня, когда вокруг и без того много мужчин помоложе, горящих желанием повеселиться с тобой?
Анджелина отвела взгляд, думая о Джоне и том, что едва не произошло вчера в офисе. И она бы не стала противиться поцелую. Девушка поспешила отогнать такие мысли и взглянула на Така.
— Близкие отношения мне ни к чему. — (Так вновь улыбнулся.) — Я и в самом деле так думаю. Я не хочу, да и нет необходимости в том, чтобы рядом был мужчина.
Он посерьезнел.
— Жизнь от этого станет довольно бесцветной. Хотя, думаю, тебе нечего волноваться по этому поводу, когда рядом этот Росси. Он бегает за гобой, как гончая.
Анджелина чуть не прыснула со смеху.
— Ты спятил?
— Я всего лишь констатирую факт. Он увлечен тобой.
Анджелина старалась не замечать пробежавшую по телу дрожь.
— Здесь не так много девушек. Для Джона Росси это просто приятное препровождение времени.
— В городе полно хорошеньких женщин.
Она погладила рукой его обветренную щеку.
— Держу пари, ты всех обворожил своим техасским шармом.
Так даже покраснел.
— Братья и в самом деле позволяют тебе свободно бывать повсюду?
Она рассмеялась. Ей хотелось просто поддразнить его.
— Ты, наверно, не заметил, что я уже взрослая.
— Дорогая, я заметил, но я не тот мужчина, из-за кого стоит беспокоиться.
— А я и не беспокоюсь из-за мужчин.
— Мужчины бывают опасны. Думаю, мама научила своих деток, как уберечься. — Он подался вперед и потрепал ее по щеке. — Только не упусти того, для кого день начинается с твоих глаз. Кто не сможет жить без тебя и будет дорожить каждым днем, проведенным с тобой.
У Анджелины на глаза навернулись слезы. В ее жизни был такой человек…
— Ах, Так, — прошептала она, — почему ты не женишься на мне?
Техасец улыбнулся и покачал головой.
— Твое сердце уже принадлежит другому.
Он поднялся, поцеловал ее в кончик носа и посмотрел на дверь.
Повернувшись, девушка увидела в дверях Джона рядом с высокой блондинкой.
— Джон, — изумилась Анджелина. — Извините. Я не слышала, как вы вошли.
Она взглянула на Така. Похоже, ее смущение доставляет ему удовольствие.
— Кажется, вы заняты, — сказал Джон. — Я привел Валери Питерс.
Анджелина протянула руку:
— Рада познакомиться. Мистер Росси в восторге от вашей работы.
— Зовите меня просто Валери. Мы с Джоном много работали вместе. Я прекрасно знаю, что ему надо.
Анджелина даже и не сомневалась.
— Валери, позвольте представить вам Лео Такера.
Валери улыбнулась, а в ее карих глазах вспыхнул интерес.
— Судя по вашему произношению, мистер Такер, вы нездешний. Может, вы из Техаса?
— С запада штата, если уж быть точным, и зовите меня Таком.
Валери кивнула и повернулась к Джону.
— Мне бы хотелось устроиться в гостинице, прежде чем встретиться с мистером Вулфом.
Джон взглянул на часы.
— Подождешь несколько минут? Мне нужно позвонить в Нью-Йорк.
— В этом нет необходимости, — вмешался Так. — Я могу подвезти даму, куда она пожелает.
Анджелина чувствовала себя пятым колесом в телеге, пока мужчины расшаркивались перед Валери. Победа осталась за Таком, и пара направилась к выходу. Он остановился и оглянулся на Анджелину:
— В каком часу в пятницу вечером, дорогая?
Даже не оборачиваясь, она чувствовала пылающий взгляд Джона.
— Примерно в половине седьмого. Мы приедем пораньше на всякий случай, вдруг понадобится помощь. Спасибо, Так.
— Это тебе спасибо. — Так заговорщицки подмигнул и вышел с мисс Питерс за дверь.
Джон уставился на Анджелину.
— Вы давно знакомы с мистером Такером?
— Месяцев восемь. Он чудесный человек.
