— Тобой движет тщеславие и жажда славы?
— Как и любой фурией с амбициями, — честно ответила девушка. — К тому же вы сами предлагали мне возглавить рыцарский орден.
Теон ничего не сказал, лишь удовлетворенно улыбнулся и кивнул головой.
— В таком случае, я тоже, — вперед вышла Вестра. Она тоже пыталась говорить, как Лифэтта, но чувствовалось, что она не до конца понимает, как правильно должны звучать слова в диалекте знати. — Я бы хотела продолжить вести хронику и запечатлеть момент падения Старых Богов. И лучше всего делать это в первых рядах.
— Ну вот что вы делаете, — вздохнула Арвин. — И вот как мне теперь быть, а? Ладно… я тоже в деле. Надерем задницы этим Старым Богопердунам!
Вестра рассмеялась, Лифэтта лишь сдержано улыбнулась, а вот Руннэт покачала головой. Ей все это не нравилось.
— В таком случае и я не могу остаться в стороне, — теперь пришел черед говорить управляющей. — Я должна присматривать за девочками. Не думаю, что от меня будет так уж много помощи в битвах, но могу помочь с бюрократической частью.
Взгляды присутствующих невольно переключились на Самину, все ещё стоявшую, прислонившись спиной к стене.
— Что вы на меня так смотрите? — нахмурилась брюнетка, на лице которой возникло обычное для неё раздражение. — Конечно, я с вами. Какой у меня, во имя Света, выбор? Арбитраж меня официально записал в изменники и террористы! Мне некуда деваться. Хотя толку от меня не так уж и много…
— Не правда, — не согласился с ней Теон. — Твоя способность распознавать ложь будет весьма кстати.
— Ну… да… — согласилась Самина, немного смутившись.
— Погодите, если мы войдем в домен… то… жалование у нас будет? Большое? — оживилась Арвин. — И я тоже хочу свой отряд! Или рыцарский орден! Или…
— Да вы просто психи! — воскликнула Алетра, не веря своим глазам. — Как вы можете добровольно помогать ему?! Он же чудовище! Человек, что разрубил луну пополам! Это нихрена не сказки и легенды! Как вы можете становиться на колени перед этим монстром и…
Вестра подошла к Алетре и отвесила той пощечину. Никто в комнате не ожидал подобного поворота событий. Меднокожая фурия остолбенела, касаясь собственной щеки.
— Да что ты вообще знаешь о монстрах? — в голосе Вестры кипел гнев. — Лифетта видела монстра. Я видела монстра! Ты знаешь, что значит встретиться лицом к лицу с Опустошителем? Знаешь, каково это, когда его когти пронзают тебя насквозь, а ты вообще ничего не можешь сделать?! Я встретила Опустошителя, прошедшего две эволюции, и осталась жива только из-за человека, которого ты называешь монстром. Кто-то сотворил его. Кто-то скармливал ему фурий, таких как мы с тобой лишь для того, чтобы сделать эту тварь сильнее!
Алетра ошарашенно таращилась на разъяренную фурию, словно впервые видела её такой.
— Так что, Алетра, можешь не присоединяться к нам, если не хочешь, но не смей говорить о том, о чем не имеешь ни малейшего понятия.
Алетра начала злиться, на её руках и плечах стали вспыхивать алые языки пламени. Остальные фурии собирались утихомирить её, но этого не потребовалось. Зарычав, она развернулась и быстрым шагом покинула комнату, при этом весьма красочно полыхая.
У неё хорошая боевая способность. Жаль, что не сходимся мировоззрениями, — с легкой досадой подумал Теон.
— Хорошо. В таком случае, Генриэтта, назначаю тебя комендантом нашей штабквартиры. Думаю, первое время эта работа будет не слишком отличаться от работы управляющей Школы.
— Как вам будет угодно.
— Лифэтта, ты сформируешь боевое звено, — продолжил Теон раздавать указания. — Чтобы стоять во главе рыцарского ордена, это надо ещё заслужить.
Лифэтта ответила Теону едва заметной улыбкой, с покорностью принимая назначение.
— Арвин, переходишь в подчинение Лифэтты.
— А? Что? Но…
— У тебя нет боевого опыта, чтобы руководить звеном.
— У Лифэтты тоже!
— Она победила Опустошителя, а это многого стоит. Хорошо проявишь себя, и я повышу тебя, а пока таково мое решение.
— Но…
— Арвин, — фыркнула на неё Лифэтта, одарив хмурым взглядом. — Таково решение Владетеля, и раз уж ты отныне в моем подчинении, я научу тебя дисциплине.
— Э… — Арвин попятилась от фурии, втянув голову в плечи, но мало кому было интересно их выяснение отношений.
— Лифэтта.
— Да?
— По вопросам снаряжения, или если просто будут проблемы с дисциплиной, обращайся к Кригеру. Он мастер сделать так, чтобы все работало как отлаженный механизм. Теперь ты, Самина. С этого дня — ты мой секретарь.
— Что? Нет… погоди… а как же… — девушка растерялась, переводя взгляд то на Теона, то на Руннэт. — А почему не она? Думаю, что…
— Я не могу доверять Руннэт. По-хорошему мне стоило посадить её под стражу и забыть о её существовании, но… — Теон смерил бывшую возлюбленную холодным взглядом. — Она слишком ценна для этого. Можешь считать её своей персональной помощницей, — Теон не смог сдержать злорадной ухмылки, увидев на мгновение дрогнувшее лицо Руннэт. — Будет готовить тебе кофе и делать все, что ты захочешь.
— Это бред какой-то, Теон. Я не могу быть твоей секретаршей! Я ничего в этом не смыслю, и уж тем более я никак не могу иметь в помощницах Королеву Шипов.
— Она больше не Королева Шипов, — поправил фурию Теон. — Теперь это просто Руннэт Залмэйр. Ни больше, ни меньше. Она потеряла это имя вместе с силой. К тому же у этого приказа есть и практическое значение. Она Тусклая, не забывай об этом. Каждое поручение, каждый указ заставляет её шевелиться и прожить на день дольше. Так что будь с ней построже.
Самина нервно сглотнула и потупила взгляд. Скорее всего ей было неудобно из-за того, что сама Руннэт все это слышала, но Теону было на это плевать.
— Что-ж… думаю, на сегодня с вас достаточно. Идите спать и будьте настороже.
Интерлюдия 1. Мир пришел в движение
Страж сделал свой ход.
Сиобан задумался и откинулся в кресле, рассматривая игровую доску, стоящую на маленьком столике перед собой.
Война Башен — это сложная тактическая игра, целью которой является захват башни противника. На круглом поле, состоящем из шестигранных ячеек двух цветов, помимо Башен, расположенных в противоположных концах поля, размещается три типа фигур: Стражи, Хранители и Герои. Стражи, которых порой ещё называют воинами, это основная ударная сила, те, кем легче всего пожертвовать. У каждого игрока их десять, и раз в пять ходов игрок может вернуть одного потерянного Стража. Хранителей пять, и для победы над ним нужен был либо другой Хранитель, либо два Стража, один из которых непременно должен ударить «в спину». Победить Хранителя «в лоб» с помощью Стражей невозможно.
