– парень был аккуратный, туда-сюда не рыскал, а значит, и после себя вряд ли что оставил. Вот обдумывать эту умную мысль я на сушу и направился. Но только устроился поудобнее, как послышалось…
(Уже после, уже когда вспоминал свой поход за жемчугом, я дал себе слово найти храм Катли и проставиться. Потому что, не наткнись я на ту грядку и плавая в своём скафандре в воде, лёгкого топотка не расслышал бы. Но удача оказалась на моей стороне.)
« – Господин! – синхронно со мной среагировала Чи-сан.
« – Хозяин, вот оно… – тут же отозвалась и Несса.
Так это “оно” целый день давило здесь на мозги?
Эти шажочки доносились из прохода, с того берега, откуда пришли и мы. Что ж, пару-тройку ответвлений, мною замеченных, я не исследовал, да и разглядел ли я их все – большой вопрос.
Что делать, если придёт “оно”, уже было продумано: в мгновение погасил все источники света, в два – переоделся в мимикрирующий комплект разведчика, и ещё одно мгновение ушло скользнуть к стене, укрыться за одним из каменных выступов. И напоследок накинул на себя ещё и свою Скрытность. Она у меня совсем слабая, первой ступени – и на полминуты всего! Но на большом расстоянии, в сумерках, может, чего и добавит. Поначалу я хотел воспользоваться им в самый последний момент, то есть в самый первый, когда те выскочат – чтоб подольше поработала, но Чи-сан напомнила, что они с Нессой чужой каст часто чувствуют, поэтому лучше не рисковать – вдруг и среди них найдутся такие умельцы. А время – все внимательно оглядывают местность только в первые мгновения. Дальше – только шевелиться не надо. Убедила.
Пришлецы высыпали на берег через одиннадцать секунд. Мелкие – мне по пояс, человекообразные, мерзкие, дёрганные, лысые, пучеглазые, ушастые, носатые – почти с хоботами! – полуголые. У одних в руках копьеца, у других… Бумеранги?! Точно. Они заполнили противоположный берег, создав какой-то шевелящийся агломерат.
Макаки, что ли?
« – Гоблины, госпо...
« – Замерли! – пискнула Несса. – Не дышать!
Наверное, без её команды, я бы отдёрнулся за камень, а так – застыл бездыханным. Из толпы на границу с водой выступил новый красавец: скрюченный, с посохом и бубном – полностью одетый! – но главное его украшение было воздвигнуто на голове: трёхэтажный каркас, сработанный из чёрных палок, на котором висели птичьи головы, чьи-то косточки, перья, насекомые…
Он резко вскинул бубен, ударил им по навершию посоха, и вся гомонящая толпа застыла – ни звука, ни шороха!
Мелькнула мысль: «Колдовство или дисциплина?»
« – Каста не чувствуем, – успела ответить Чи-сан.
И тут накатило. Предобморочная муть в голове, предобморочная слабость в ногах… И воздуха! Мне не хватало воздуха!
« – Не сопротивляйтесь! – опять пискнула Несса. – Держитесь!
Так держаться или не сопротивляться?! Но я сделал всё правильно: удержался на ногах, удержался, чтобы судорожно не вздохнуть, но, не сопротивляясь, пропустил эту муть сквозь себя, и она проскользив сквозь моё почти прозрачное тело, ушла. Только ледяными стали ощущаться мои дикарские кинжалы – и тот, что на запястье, и тот, что на ноге.
…Через неисчилимые мгновения Шаман опустил бубен, и орда загомонила вновь. Я натужно, стараясь не присвистывать, перевёл дыхание. А когда он отвернулся и заковылял на выход – без сил осел на землю.
За валуном, что происходило на той стороне озера, видно не было – только постукивали по камням удаляющиеся шаги шамана. Деревянная обувь, что ли? Как у японцев… Или китайцев? И шлёпали несчётные голые пятки… Скатертью дорожка.
Что ж, двенадцать заказанных жемчужин мы имеем, с кого спросить, куда делся послушник, предположить теперь можем, и оплату нехилую – мои сверхплановые жемчужины – поимели.
« – Хозяин, валим отсюда! – сразу поняла меня Несса.
Желающие возвращаться домой с того берега есть?
Молчание.
Тогда что у нас мигает?
« – Извините, господин…
– Поздравляем, Вы сумели укрыться от ока звериной тени шамана. Скрытность +1. Текущее состояние: Скрытность = 2.
– Поздравляем, Вы сумели противостоять животной магии шамана. Сопротивляемость дикарского кинжала +1. Текущее состояние: Сопротивляемость = 13.
– Поздравляем, Вы сумели противостоять животной магии шамана. Сопротивляемость дикарского кинжала +1. Текущее состояние: Сопротивляемость = 13.
Не понял – добавили два раза, а единичка прибавилась одна?
« – Два кинжала господин – на каждый.
Я, всё ещё сидя за камнем на земле, отстегнул один кинжал, потом второй, поднял… Чуть святящиеся бейджики на них были одинаковыми, и обе надписи теперь занимали по две строчки:
дикарский кинжал, мастерский
сопротивляемость животной магии = 13
Так вот, что видели мастера!И опять замигало оповещение. Ещё?
– Поздравляем, Вы сумели увидеть недоступный на вашей ступени Проницательности параметр оружия. Проницательность +1. Текущее состояние: Проницательность = 2.
Удачно я сходил за хлебушком! Ещё бы выбраться, не растрясся котомки.
Отсюда уходить надо было предельно осторожно, то есть без всяких фонарей. У меня должно получиться. В пещере царила тьма, я, когда выглянул, ни отблеска не увидел, но может шаман оставил часового, который пялится сейчас прямо из противоположного прохода.
У гоблинов может быть ночное зрение?
« – Гоблины – пещерные жители, господин, и света им надо меньше, но в полной темноте они всё же не видят.
То-то их органы чувств так преувеличены… Запахи, звуки для них, верно, не второстепенны, как для нас. Но тогда… Когда я, вот, обнажал кинжалы, бейджики засветку не дали?
« – Нет, господин, бейджики не физика или физиология, а Система. Кстати, извините, мне мою ошибку: сразу после получения Проницательности надо было обратить Ваше внимание и настоять, чтобы осмотреть всё наше снаряжение. Между ступенями первой и второй всюду…
…промежуток не большой? – хмыкнул я. – Да, тогда могло и хватить, а на третью, чтоб хватило, –
