за советом обратился? Думал узнать про неё у Фила.
— Может, и завидую, — спокойный, как всегда, Ару наблюдал за своим дедом с любопытством, присущем исследователю. — Она красивая. Только помни, что демоны однолюбы.
— Умеешь вставить своё весомое слово везде и всегда. Я не твоя сестра. Сам разберусь.
— Можно подумать, она не сама разобралась, — отмахнулся провидец. — Как дела у твоей протеже?
Серый кардинал развернулся в сторону старшей леди Дарик и улыбнулся. Эльфийка вовсю болтала с какими-то молодыми людьми и выглядела при этом вполне довольной.
— Прекрасно.
— Значит, идёт по плану. Что ж, я, пожалуй, пойду. Хотел поздороваться с Азой перед уходом.
Молодой человек поднялся со своего места и, не прощаясь, исчез среди толпы гостей. Он умел влиться в любой коллектив, при этом всегда был на виду. Красивый, стройный, слегка отстранённый, как и всё видящие, и оттого притягательный молодой маг.
Дед смотрел вслед и всё размышлял над словами внука. То, что случилось сегодня, было странно и непостижимо. И сам маг понимал это, но его профессионализм не позволил ему сбежать к себе и осмыслить произошедшее. Нужно было страховать напарницу.
Ару нашёл Азу у стены и издали наблюдающей за родственницей.
— Здравствуй, Защитница.
— Ару! — Девушка радостно оглянулась и обняла парня. — Рада тебя видеть. Ты решил навестить Варим?
— Да, получил приглашение, последнее время мы с ней мы не особо близки. Приглашает только по старой памяти, — отмахнулся парень.
— Я так рада тебя увидеть. Столько лет…
Радость Азы была самая настоящая.
Мужчина слегка приобнял девушку за талию, давая пройти гостям.
— Аза, а давай встретимся завтра после твоей работы? Я буду во дворце и… загляну к тебе?
— Хорошо, как скажешь.
Предложение звучало так просто, что защитница приняла предложение без сомнений.
— Тогда до встречи.
Медиум кивнул на прощание и отправился разыскивать хозяйку дома.
Варим нашлась в Восточном будуаре. Она сидела в окружении молодых людей, которые разбежались, как только Ару присоединился к хозяйке праздника. Такое наблюдалась не впервые. Многие боялись провидца. Кому хочется, чтобы его тайны знали? А про Ару ходили разные слухи. Его способности пугали и удивляли многих.
Варим радостно махнула рукой долгожданному гостю. После окончания школы Ару был одним из немногих, кто сохранил общение с талантливой знахаркой, целительницей и шаманкой. Присев рядом на кучу подушек, прорицатель расслабился в компании этой девушки, он чувствовал себя комфортно и легко. Груз его дара отступал, давая возможность вздохнуть полной грудью. С возрастом способности раскрылись и стали давить на него: он видел столько много и так часто, что иногда хотелось спрятаться от этих видений.
— Я думала, решил не приходить, — восточное лукавство не обошло стороной красавицу.
— Не говори глупостей, как я мог не заглянуть к хозяйке такого чудесного вечера.
— Только твоими усилиями. Видела эльфийку и твоего деда. Они произвели фурор.
— А демон Смерти?
— Она иногда и так заходит. Мне кажется, ей одиноко.
— Пожалуй.
Мимо пары сновали гости. Плохо скрываемое любопытство витало в комнате. Сегодняшний вечер мог бы посоперничать со скандальными балами многих богатеев. Столько знаменитостей в одном доме давно не собирались.
— Завтра в моей лавке будет ажиотаж. Чем я могу отплатить за такую любезность? Ты же не просто так решил затеять эту игру?
— Игра не моя, я лишь наблюдаю и немного корректирую.
— Как всегда, Ару, — вздохнула девушка и слегка задела плечом друга. — И всё же мне любопытно: зачем ты решил привести их ко мне?
— Сама же жаловалась на снижение интереса. Или решила выйти замуж?
— Вот уж нет, буду бороться до последнего. В нашей семье я самая сильная целительница, да и отец отдавать меня так просто не хочет. Вот мать… — Тень сожаления промелькнула на лице знаменитой целительницы. — Сам же знаешь, что я еле избежала участи стать очередной женой какого-то богатого маминого знакомого. Если обороты от торговли моими снадобьями станут намного меньше, это будет угрозой моей свободе.
— Варим, а почему ты не хочешь замуж? Восточные традиции сильны в вашей среде.
— Поэтому и не хочу. Ару, мой дар угаснет, если я выйду за кого-то неподходящего. Мне нужен именно он, я это чётко вижу. Словно огонь тянется к кому-то и тем и живёт.
Ару понимающе улыбнулся. Он знал о том, по кому сходит с ума эта девушка, но решить проблему был не в силах.
— Я не вижу твоего будущего, Варим. Поэтому не могу подсказать и помочь. Прости.
— Ты много для меня делаешь. Спасибо и на этом. Такими красивыми, состоятельными и влиятельными друзьями мало кто может похвастаться.
Парень казался довольным. Вновь откинувшись на подушки, он закрыл глаза. Лёгкая рука девушки провела по его отросшим светлым прядям волос.
— И тебе спасибо.
Мысли исчезли, давая передышку молодому прорицателю.
Странные отношения пары в своё время интересовали сплетников, но быстро сошли на нет, когда девушка заявила, что лишь помогает справиться с даром с помощью шаманства и лекарства. Сильный прорицатель нуждался в передышках, которые могла дать ему Варим. Девушка уверяла, что со временем в её услугах отпадёт нужда, но маг приходил вновь и вновь.
Тихо напевая свою песню, хозяйка двух даров мира магов и слышавших голоса незаметно для своего пациента оттягивала часть его сил на себя. Сила была не против, потому как носитель был не готов принять всю её. А девушка со столь странным потенциалом и возможностями влекла дар к себе. Конечно, это лишь временное явление, но даже так Варим готова была помогать другу. Одному из немногих магов, кто по-прежнему считал её близким человеком.
После школы отношения Варим и Ару окрепли. Они поступили в один вуз, там обучали провидцев и лекарей. Пассивные дары, способные спасти много жизни. Но в отличие от закрытой школы, в этом месте была чёткая иерархия, и, так как Варим не относилась к аристократам, а поступление в этот вуз гарантировал лишь её уровень дара, ей пришлось непросто. Нет, она не стала изгоем, потому как отец обладал большими деньгами, связями и весом в мире торговцев, семья была зажиточной.
По мере того, как песнь текла и магия мирно цеплялась за силу девушки, принося покой своему носителю, Варим видела обрывки судеб своих знакомых. Иногда она помогала им, а бывало и нет. Шаманы могли поступать, как считали нужным, с теми знаниями, которые приходили посредством обрядов.
За всё время, пока Ару дружил с девушкой, ни разу не случалось такого, чтобы она попросила о чём-то открыто. Гордая, восточная красавица принимала лишь то, что он готов был дать сам. Объясняя это тем,
