отмахнулся он.
— Карающий, а на каком портале ты экспериментировал? — удивился Ранер.
Лерон фыркнул.
— Не трудно догадаться, если подумать, — лицо магистра расплылось в ехидной улыбке.
До Ранера дошло, что пытался сказать ему сюзерен, и он рассмеялся.
— Так проблемы с порталом Кегура твоих рук дело?
Магистр кивнул, вызвав очередной приступ хохота своего соратника.
— И главное же на совете сделал такую морду высокомерную, мол ничего не знаю. Как ты там придурку заявил: «Магические возмущения на Озере Мрака не входят в круг проблем, которые должен решать магистр «королевского двора».
Лерон не смог сдержать смешок, вспомнив глупое и рассерженное лицо своего главного оппонента, после того как запер лорда на озере Мрака. Зато на совете никто воду не мутил и других вассалов против сюзерена не настраивал.
Ранер еще раз хмыкнул и хлопнул по плечу своего магистра.
— А ты, мать твою, сам что ли к Озеру Мрака являлся экспериментировать? — вдруг осознал воин, главной обязанностью которого было охранять магистра.
Лерон поморщился, понимая, что нарвался на головомойку от своего телохранителя, который уже давным-давно принялся с чего-то его опекать.
— Нет, Бездна, с толпой иларов, чтобы каждая собака знала, чем я занимаюсь, — огрызнулся Лерон. — Давай без нотаций, знаешь же, что меня не тронут. Боятся.
Воин выругался, но махнул рукой. А после серьезно сказал:
— Конечно, ты, Бездна, когда глаза закрываешь в бою и начинаешь крошить в капусту врагов, даже мне жутко становится. Но ты, Карающий на твою голову, не бессмертен. Забыл, как я таскал твою тушку по всей Симфонии, пока ты подыхал от ран?
Конечно, не забыл, но Ранеру доставляло особое удовольствие напоминать об этом магистру. Лер терпел и позволял, потому что очень многим был обязан своему телохранителю.
— Слушай, у нас как-никак перемирие. Да и некому там уже нападать, чего нудишь?
Лерон раздраженно махнул рукой, закрывая своему илару рот.
Магистр Саген научил Лерона особому бою. Первые два года своего ученичества Лер учился обычному фехтованию, его уроки мало чем отличались от уроков в школе при замке. Но как только ему исполнилось шестнадцать, магистр начал обучать его искусству темного боя. Урок начался с того, что мастер завязал своему ученику глаза и приказал видеть. Понятное дело ничего Лерон не увидел на первом уроке. Магистр же ежедневно избивал его до полусмерти, не уставая повторять, что так будет продолжаться, пока ученик не увидит нити личного и не даст отпор. И старик все же добился своего. Сперва Лер, как животное стал чувствовать, откуда исходит угроза, реагировать на каждый шорох. Но все равно ему не удавалось долго противостоять магистру, пока однажды нити сами по себе не вспыхнули перед глазами. Следующим этапом в обучении было научиться вызывать подобное состояние по собственному желанию. Привязка делалась к звуку или какому-то действию.
Теперь Лерону достаточно было закрыть глаза и ударить клинком о клинок, чтобы увидеть каждого в виде переплетения обсидиановых нитей Бездны. Да и мечи… Лерон хмыкнул. В таком измененном сознании обсидиановое оружие становилось частью тела и вело в бою, рассекая нити врагов. Но применял магистр такое умение редко, так как возвращаться из безумия темного боя было очень тяжело.
— Меня в Симфонии чуть ли не демоном считают, — добавил Лерон другу после паузы. — А ты все меня опекаешь, как неоперившегося птенца.
— Это мой долг, господин, — с издевкой ответил Ранер и шутливо поклонился, за что получил от магистра ощутимый тычок кулаком в плечо.
Лерон подал сигнал своему отряду. Воины приблизились. Лерон перестал улыбаться, расправил плечи. Он смотрел поверх голов своих воинов, ни на ком не задерживая взгляд, и никого не выделял из толпы. Лерон отдал приказ рассредоточиться вокруг портала. Воины молча повиновались. Молодой магистр и Ранер снова оказались в относительном одиночестве.
— Ты бы приблизил к себе кого-то из новых иларов, — вдруг сказал Ранер, который все это время наблюдал за другом и сюзереном. — Парни верные, готовы умереть за тебя, а ты такую дистанцию держишь.
Лерон нахмурился в ответ и покачал головой. Ранеру сложно объяснить, что его бывший подопечный теперь магистр и обязан держать лицо, чтобы не уронить статус. Такого боевого братства, как было у них год назад, уже не будет. Да и не нужно. Ранер упорно не хотел понять, что его панибратское общение с магистром на самом деле исключение из правил и все пытался сплотить вокруг сюзерена новое кольцо иларов. Только наблюдать за смертями братьев по оружию Лерон больше не желал и никого не пускал в ближний круг.
— Им лучше быть подальше от меня. Живее будут.
Ранер только развел руками и нахмурился.
Разговор прервал открывающийся портал замка. Лерон обнажил клинки и отступил в сторону. Ранер выхватил меч и знаком отдал приказ отряду приблизиться. Через мгновение из сияющего перехода вышел Дэниель. Лерон с усмешкой наблюдал, как магистр, оценив обстановку, сделал шаг назад. Но портал затрещал, заискрил, вставленный Лероном камень вспыхнул, и кольцо перехода схлопнулось.
Лерон спокойно ждал, когда враг обратит на него внимание. Пока Дэниель метался из стороны в сторону и пытался открыть портал, магистр небрежно играл обсидиановыми клинками, прокручивая их в руках. Наконец Дэниель замер на месте, заметил его и поспешно выхватил меч.
— Сдавайся, — спокойно предложил Лерон.
— Обойдешься, — огрызнулся Дэниель и приготовился к бою.
В ответ Лерон устало вздохнул, жестом приказал воинам не вмешиваться и выступил вперед. Дэниель хочет получить по голове? Он с удовольствием ему это организует. В первый раз что ли?
— Ты же все равно проиграешь, самоубийца, — подстегнул он врага.
Нельзя сказать, что не получилось. Дэниель бросился в атаку. Магистру «королевского двора» не нужно было даже глаза закрывать, чтобы одолеть его. Обсидиановые клинки звенели, встречая меч врага, будто были из хрусталя. Золотые руны засверкали на солнце. Лерону понадобилось лишь пару молниеносных атак, чтобы обезоружить противника и ударом рукояти по затылку закончить бой. Магистр замка без сознания повалился на землю. Лерон спокойно отошел в сторону и приказал воинам связать врага. Сам же незаметно приложил прохладный клинок к затылку, пытаясь унять боль.
— Следующий раз нужно рассчитывать силу удара, — пробормотал он себе под нос, косясь на неподвижного Дэниеля, но этого не услышал даже Ранер.
Магистр убрал клинки в ножны. Пока его люди связывали пленника, Лерон вставил на место кристалл в основание каменной арки. Портал загудел, вспыхнул на мгновение и погас, камни под кольцом замерцали, значит, переход снова активен. Пришло время убираться с озера Мрака.
По приказу Лерона воины подняли под руки бесчувственного Дэниеля и направились за своим
