и собраться с мыслями. Но куда важнее было проанализировать стычку и осознать допущенные ошибки.
А они были, ведь если бы пятьдесят первый не вмешался, то это я лежал бы сейчас на месте Мориса, надувая сломанным носом кровавые сопливые бульбы. И это при том, что бил я первым, ещё и исподтишка.
Главной моей ошибкой стала излишняя самоуверенность.
Я решил, что после нескольких стычек с магами уже прекрасно изучил влияние на них антимагии. И даже подумать не мог, что её возможно заметить практически моментально. А стоило бы, и тогда кулак Мориса, летящий встречным курсом в моё лицо, не стал бы полной неожиданностью.
Оставался вопрос, почему Морис, в отличие от других магов, заметил это сразу?!
Единственным подходящим объяснением мне виделось то, что он во время активации антимагии подпитывал и усиливал своё тело маной. И поэтому мгновенно смог почувствовать, когда я перекрыл магический кран.
А дальше уже всё решали его бойцовские качества. В отличие от других, у него не возникло ни капли замешательства из-за утраты магии. И, не мешкая, Морис пошёл на меня в рукопашную.
— ПРОСТО НЕВЕРОЯТНО! — дуэт голосов ведущих вырвал меня из размышлений.
Герш даже поднялся с дивана и подошёл к самому краю ложи, облокотившись на перила. Я тоже подошёл, бросил взгляд вниз на арену, но почти сразу перевёл его на шар-проектор.
Между чистыми и опрятными с виду ведущими стояла невысокая девушка. Это всё, что удалось разобрать в её внешности. Ведь с головы до ног она была в грязи и покрытая кровью. Выглядела, к слову, даже немного ужаснее, чем Морис, избитый мною до полусмерти.
Её шатало из стороны в сторону, как изрядно перебравшего пьянчугу. Но кое-как девушке всё-таки удавалось сохранять равновесие. А ещё она ни на секунду не переставала улыбаться.
— Пятый победитель, друзья, — ведущие указали руками на девушку. — Софи.
— Хм… не узнал её сразу, — хмыкнул Герш.
— Твоя знакомая? — спросил я.
— Софи, — пятьдесят первый вклинился между нами. — Сестра.
Сестра? В смысле сестра?! Я ещё раз пристально всмотрелся в изображение девушки. И ударил кулаком по перилам:
— Сука! Твою мать!
Поймав на себе взгляды — удивлённый Герша и немного недружелюбный от пятьдесят первого сразу поспешил объясниться. Выругался то я совсем не на девушку. А потому что очень огорчился, ведь получалось, что пропустил бой третьего члена своей команды.
А это плохо.
Нам же предстояло вместе сражаться, и для этого я должен был иметь представление о её способностях и манере боя. Чтобы делать свой вклад в общую победу, принося пользу, а не мешать друзьям, путаясь у них под ногами.
— А можно как-нибудь получить запись боя? — поинтересовался я у Герша, когда шар показал коротенькую нарезку с молниеносными выпадами Софи в сторону противника.
Этот бой определённо стоил того, чтобы его посмотреть!
— Нет, — покачал головой стрелок.
— Жаль.
Тем временем девушка не спешила покидать арену и ведущий в серебристом пиджаке решил её поторопить:
— Прошу, пройдите в ложу к остальным одержавшим победы. А нам уже пора объявлять следующую пару и продолжать отборочный турнир.
— Нет, — коротко отрезала девушка.
— Прост-тите, кхе-кхе…— закашлялся удивлённый ведущий.
— Ещё не всё, — улыбнулась девушка и пожала плечами. — Я ещё не закончила. У меня же… — она подняла голову к небу и посмотрела на шар, — судя по отсчёту времени осталось ещё целых полторы минуты.
— Вы хотите убить своего противника? — вопрос ведущего прозвучал в звенящей тишине. Трибуны стихли, зрители замерли, ожидая предстоящей развязки.
— Конечно же, нет! — Софи махнула рукой на ведущего. — Только передать небольшое посланьице.
Ведущий был не в восторге от такого ответа. Но правила есть правила, и он не стал мешать.
— А знаешь, вы с ней даже немного похожи, — ковбой достал из кармана плаща сигарету и подкурил от указательного пальца.
— Ты о чём? — я обернулся к Гершу.
— Сейчас сам всё поймёшь, — он выпустил несколько колец дыма и кивнул на трансляцию. — Смотри внимательно.
Сперва шар показал крупным планом задорно подпрыгивающую девицу. А затем, смещая фокус, показал и направление, в котором она двигалась. Софи скакала прямо к своему недавнему противнику.
Парня только теперь впервые показали с момента, когда и мы присоединились к просмотру. Впервые в таком состоянии.
Выглядел он практически точь-в-точь как и Софи. На нём живого места не осталось. Эти двое друг друга в бою не щадили.
Перепачканным рукавом своей робы парень размазывал по лицу слёзы вперемешку с соплями. Судя по ужасу в его глазах, он бы не раздумывая бросился удирать со всех сил. Вот только с открытыми переломами обеих ног особо не побегаешь. Поэтому оставалось только тщетно пытаться на карачках сбежать от стремительно надвигающейся на него Софи.
— Если кто не знает, я сестра второго победителя, — Софи наконец настигла своего противника и наступила ногой ему на спину, вдавливая в песок и заставляя громко плакать от боли. — Того большого парня, что дрался сразу после нулёвки и графа. И вот что я вам скажу, дорогие мои, — девушка обвела взглядом трибуны и оскалилась. — Любого, кто, будет плохо говорить о моём брате, ждёт кое-что даже похуже этого!
С этими словами Софи наклонилась и схватила рыдающего парня за правую руку. Рывком поставила её практически вертикально, ухватилась своей второй рукой и пошире расставила ноги.
Она её вообще что ли оторвать собралась?
ПИ-И-И-И-И-И-И-И-И…
Шар с проекцией протяжно и противно запищал.
— ВРЕМЯ! — закричал ведущий, указывая пальцем на остановившийся отсчёт.
Тело Софи неподвижно застыло. Только голова вертелась во все стороны. Девушка с нескрываемым презрением смотрела на ведущего, с разочарованием на небольшое табло с прекратившимся отчётом времени и с дикой яростью на чудом спасшегося из её рук врага.
— В-в-в… в-в-в… в-в-врем-м-мя… — не веря собственному счастью, заикаясь, бормотал парень под её сапогом.
Установленные правила боя девчонка нарушать не стала. Не сразу, но она всё-таки отпустила руку парня и убрала с него ногу.
— Как-то подозрительно быстро и вовремя восемь минут истекло, — поделился я с парнями своей догадкой.
— Ещё бы, это ведь младший сынок городского казначея, — ответил Герш. — Удивлён вообще, что ему не купили победу. Хотя… с другой стороны, влиять на исход поединка слишком рискованно. Если об этом узнает директор Раддак, то оба
