это не смотря на тяжёлую сумку за спиной. Как показала погоня за волками, бежать я могу долго. Но всё же каждый час я переходил на шаг, да и ребёнку тяжело целый час на плече.
Полчаса пешком, и на этот взял девочку на руки, как принцессу. Но так куда тяжелее… В итоге она вновь оказалась на плече. Что ж, придётся потерпеть. Однако я недооценил её… девочка умудрилась уснуть. Укачало, может?
Но всего через два часа я остановился, чтобы перекусить, пришлось будить. А остановился около большого плоского камня, на который и присел.
— Горячее и такое вкусное! Что это? — девочка держала в руках кружку с горячим и ароматным напитком, смотря на зеленоватую водичку.
— Чай с сахаром.
— Чай… с сахаром! — с трепетом в голосе пробормотала она и вновь отпила. — Маму хочу им угостить…
— У меня его ещё много в термосе. Так что пей, я потом ещё сделаю.
— Угу! — она с радостью отпила и задёргал ногами от удовольствия.
С чаем у нас были пирожки с мясом. Ещё свежие и тёплые, благодаря термопакету. Но долго сидеть нельзя было, вскоре стемнеет, нужно искать место под ночлег. Поэтому дальше я бежал несколько медленнее, потому что осматривался по сторонам.
К моему счастью, нашёл следы стоянки! Там явно кто-то недавно останавливался, но была ли это Мари, я не знал.
Это был пятачок земли средь леса у родника, что бьёт из весьма высокой скалы. Хорошее место: и спина прикрыта, и вода есть. Я сразу же принялся устанавливать лагерь.
— А что это? — девочка с особым интересом разглядывала всё, что я доставал из большого рюкзака.
— Палатка.
Разложилась она легко и была не обычной, а магической! Ну не совсем магической, но принцип действия похож на магию. Грубо говоря, она отпугивает животных и слабых монстров.
А ещё я расставил звуковые ловушки. Любой, кто приблизиться к лагерю, будет замечен, и сработает сирена. И нет, ловушку никак не обойти. По сути, вокруг лагеря пончик. В центре мы, а пять метров вокруг нас сканируется во всех режимах. Лазерные лучи даже невидимок не пропустят.
Дорогая штука, но очень надёжная.
Разжигать костёр я не стал, и мы просто залезли внутрь палатки. Я расстелил два спальника, накормил ребёнка и просто лёг спать, совершенно не опасаясь, ночного нападения.
— Мягонько… — промурлыкала девочка, быстро засыпая.
К слову. Отпугиватель животных никак не повлиял на ребёнка, а значит, несмотря на шерсть и рога, животным она не является. Нужно проверить на остальных зверолюдях, к примеру, на волках.
***
Некоторое время назад. Деревня оленей.
— Что?! Я предлагал! Никто не захотел с ней идти! — возмущался староста деревни на обвинения в его адрес от жителей. — А ты, Ноя, ты же сестра Мари, неужели ты не могла проверить, как там Хлоя?!
— Я и так едва себя и сына прокормить могу! Ещё чего, кормить эту девку! — возразила пышногрудая олениха, да и в целом крупная она была.
— Воспользовалась бы запасами Мари!
— Ага, а потом ко мне претензии бы были, мол, взяла больше и прочее, — фыркнула та.
— Теперь мы потеряли не только последнего охотника, но и защитника… — старик со здоровенным синяком на лице тяжело вздохнул. Но тут он услышал странный звук и рванул к его источнику, а за ним и остальные. — Что вы делаете ироды!
— А что? Он же сказал, что они сюда не вернутся, — возмутился мужчина с тремя женщинами, ломающими запертую дверь в дом Мари.
— О великие предки… простите нас… — взмолился старик, а желающих поживиться добром охотницы увеличилось многократно. Вот только…
— Да что с этой дверью?! Почему она не ломается! — недоумевал олень. Он бил топором, а обычная деревянная дверь даже не поцарапалась.
— Всё, этот дом теперь мой! — раздался крик Нои, она забралась через окно и принялась их баррикадировать, но… — Как?! Почему здесь пусто?! Куда всё делось! Где припасы?!
***
Дорога к городу.
Ночка была спокойной и тихой. После еды и сборов мы продолжили путь и уже через три часа вышли в бескрайние поля. Там выращивали какие-то сельскохозяйственные культуры. Приметил что-то похожее на пшеницу и странную то ли кукурузу, то ли горох. Ну и всякое разное.
А ещё увидел огромных жуков похожих на божьих коровок, только без крыльев, и их было много. Похоже, это местный скот.
Интересно, а тут есть коровы? Если да, то как люди-коровы едят говядину? Во всяком случае птицу олени едят, как и мелких зверьков.
Дальше мы шли пешком, не спеша, но я на всякий случай обратился медведем. А приметив группу мужчин оленей, работающих в поле недалеко, поспешил к ним.
— Эм? Благородный, вам что-то от нас надо? — три оленя напряглись, стоило мне подойти. Они отдыхали под деревом, но поднялись из-за меня.
— Недавно в город по этой дороге должна была прийти женщина, вашего вида. Видели её?
— А? Да конечно, — закивал центральный олень. — Три дня назад пришла, видели её, в город шла. Больше не видели.
— Благодарю, — достал из кармана малый гралл (деньга) и, кинув оленю, пошёл дальше по дороге.
Город впереди не был большим, но имел высокие деревянные стены, стрелковые башни и мощные каменные ворота. Правда, чтобы добраться до ворот, пришлось сделать круг, всё же их было лишь двое, и направлять их в сторону крохотной деревушке в лесу никто не собирался.
Пока шли, внимательно всё осматривали, особенно ребёнок. Она головой крутила как пропеллер, всё же впервые видит город и поля. Девочка и деревню всего пару раз в жизни покидала. Поэтому всё было очень интересно. Да и мне тоже.
У местных были странные инструменты, странная одежда, да и вообще всё казалось странным. Но всё это мелочи, по сравнению с тем, что мы увидели, добравшись до ворот.
Глава 8
— Благородный, — кивнули два стражника человека-кабана. Хотя не буду больше говорить «человека», пусть будут просто олени, кабаны и прочие. Меня и самого медведем просто кличут, и, похоже, они здесь в почёте.
Пройдя мимо стражи, мы попали на главную улицу, что рассекает город надвое от ворот до ворот, и сразу напоролись на жуткое создание.
Нечто вроде арахнида из одного известного фильма, что я смотрел в детстве, везло на себе огромную карету. Да и арахнид был огромен. Размером с грузовик.
Так вот, вся эта бандура едва умещалась на улице и чуть не сшибла нас, пришлось тесниться, да и не только нам. Стражи тоже поспешили убраться с пути твари. И стоило ей выбраться, как
