как в их глазах вспыхнула надежда.
— Предлагаете мне снова лечь спать и заодно успокоить только-только начавшую пробуждаться нежить? Спасти безмозглых сородичей, умудрившихся пригреть на своей территории вражескую армию? Позволить и дальше превращать мои земли в кладбище? Нет. Я, лорд Аррен Тротт, высший демон и хранитель мертвого огня вернулся домой и наведу здесь порядок.
6-9
Раздавшийся после его слов грохот не имел к грому никакого отношения, это медленно и величественно выбиралась из леса Темная башня. Окруженная роем каких-то темных тварей, она казалась погруженной в черный смерч, но все равно шла, упрямо грохоча камнями. Ей безумно хотелось воссоединиться с замком, слиться ним в…
И вот тут мне стало совершенно неудобно. Как будто мне мало стен говорящих! О чувствах темной башни я предпочла бы и не знать!
— Но лорд Тротт, как же быть с академией и новым набором? — осторожно вопросил седовласый демон.
— У нового набора, как и у старого, настало время перемен. Выжившие привыкнут, остальным будет все равно. И кстати… — Внезапно Аррен Тротт повернулся ко мне, — Кто отвечает за допуск кандидатов к экзаменам? Кто позволил голодному суккубу войти в лабиринт?
Голодной суккуб? А где?
Осмотревшись, поняла, что рядом со мной никого не наблюдается. И сразу так неуютно сделалось, так стыдно. Получается, что лорд Тротт почувствовал, как я его рассматривала, только почему-то разгадал “сигналы” неверно.
Натянув рукав платья на запястье, скорбно произнесла:
— Это уже неважно. Я провалила испытание и покидаю академию…
— Подойди.
Мужчина вперил в меня тяжелый немигающий взгляд. И сразу вспомнилось, как он смотрел на меня во сне, когда называл Лучиком. Там он рад был меня видеть, а сейчас изучал так, словно к нему приближалась не хорошенькая демоница, а жаба.
— Это отвратительно.
— Простите?! — возмущенно пискнула я, учитывая, что взгляд демона был четко направлен в мое декольте.
— Ваше платье. Прежде демоницы не одевались на экзамен, как… Кто ваш отец? Кто отвечает за ваш внешний вид? Кто охраняет в академии? Кому вы принадлежите?
Последний вопрос заставил меня поперхнуться воздухом, но я нашла в себе силы скромно проворковать:
— Брат. У меня есть брат Лахар Шаас.
То ли Аррен Тротт слишком долго провел в саркофаге, то ли в этом мире суккубы были скромнее, чем их представляли в наших земных легендах. Интуиция подсказывала, что первое. Просто судьба столкнула меня с очень консервативным демоном, который, впрочем, очень хорошо сохранился. Даже сейчас я с трудом смотрела ему в лицо. Взгляд против воли спускался ниже, жадно осматривал обнаженную грудь, руки…
Может, Лахар не только мне метку рода передал, но и заразил чем-то инкубо-суккубским?
— Лахар из рода Шаас. Старший курс, — тут же пояснил демон с обломанным рогом. — Лорд Тротт, вы отправили всех опытных воинов зачищать территорию вокруг академии.
— Помню. И ваши подопечные неплохо справляются, магистр Арз. Желаете к ним присоединиться?
— Это будет честь для меня! — браво объявил демон.
Не удивлюсь, если выяснится, что он преподает в академии боевую магию или еще какую-нибудь не менее воинственную дисциплину.
Интересно, а есть ли в этой академии курсы, не связанные с военным делом? Драться я никогда не любила, хотя и убежденной пацифисткой меня назвать сложно. Обижать себя я никому не позволю, но в бой без особой нужды не полезу.
Когда же лорд Тротт открыл для демона портал, сквозь него до нас донеслись крики, грохот и лязгающие звуки ударов. По другую сторону в самом деле шел бой!
6-10
Стоило об этом подумать, как я увидела овраг, по склону которого карабкался Лахар, а за ним из глубокой трещины в земле выбиралась толпа скелетов. Стоящие наверху демоны прицельно расстреливали их магией, но за Лахара все равно стало так тревожно.
Земля под моими ногами покачнулось, и картинка перед моими глазами растаяла. Я же уловила глубокое сожаление замка. Каменная твердыня переживала из-за того, что я испугалась.
“Защити!” — мысленно потребовала я.
Если я каким-то волшебным образом связана с этим местом, то использую свои способности, чтобы уберечь бестолковых демонов. Если их сожрут, то кто вернет меня домой?!
— Не нужно так тревожиться, леди Шаас. Они справятся, — уверенно произнес лорд Тротт, закрыв портал, перенесший магистра Арза к подопечным.
— А кто сказал, что я тревожусь? — усмехнулась я.
— Ваше лицо. Взгляд. Дыхание. Нет ничего постыдного в тревоге за близких. Вы позволите? — мягко добавил мужчина и без предупреждения сцапал меня за руку.
Я рот не успела раскрыть, как мое плечо тут же запульсировало огнем, а сквозь ткань платья проступил огненный герб рода Шаас.
— Прекратите! — возмущенно выдохнула я.
— Я… Я должен был проверить, — угрюмо и, как мне показалось, смущенно произнес, демон. — На мгновение мне показалось, что мы раньше встречались.
— Я не настолько старая. Прошу прощения, но я слышала, что вы исчезли очень давно.
Зеленые глаза Аррена Тротта превратились в кристаллы льда, а с губ сорвалось резкое:
— Ваши знания по истории темных земель отвратительны. Надеюсь, куратор обратит на это внимание.
— Но я же не поступила! Я не прошла лабиринт! — взвизгнула совсем не как леди я. — Я не хочу сдавать ваши экзамены. Домой хочу. Устала… Отпустите меня, а?
И вот тут я совсем не преувеличивала. Я чертовски хотела домой в такую знакомую однокомнатную квартирку, к учебным планам и проверке тетрадок. Но Аррен Тротт лишь покрепче сжал мое запястье, где под рукавом находился браслет, волшебным образом появившийся на моей руке. Тот самый браслет, что полагался всем кандидатам после прохождения испытания в лабиринте. Испытания, которое я и не проходила, а если быть точнее, то провалила.
— Лабиринт сообщил, что его мнение изменилось. Он считает, что вас нужно оставить в академии, — важно, с заметным удовольствием сообщили мне.
Судя по выражению лица, Аррен Тротт разделял желание волшебной недвижимости.
— А если я передумала? Конечно, учеба в Академии Тьмы великая честь и золотой шанс всей жизни, но я как-нибудь обойдусь…
— Продолжайте. — Демон серьезно смотрел на меня, поощряя к дальнейшим откровениям.
— Я посмотрела, как у вас тут всё устроено. Точнее, расстроено. Нежить строем ходит, свои порядки наводит…
— Светлина!..
Вопль Шайсы намекал, что демоница опять переживает, как бы я не стала заговорами разбрасываться. Ещё бы
