уже знала с детства.
– Что же ты знала, Риечка? – спрашивала блондинка Рию, с тоном врача, задающего вопросы душевно больному пациенту.
– После смерти отца у нас осталось немного сбережений, и мы с мамой поехали отдыхать в мае. Я помню, как стояла у моря, маленькая девочка в пестром купальнике… Море шептало мне. Помню каждое слово!
– Ага, – произнесла хоть что-то Маша. – То есть море с тобой говорило?
– Именно, – ответила Рия, делая глоток из чашки.
– Тебе же лет пять – шесть было, малышня совсем. Мало ли что ты могла услышать, – скептически стояла на своем Маша. – У меня вот в детстве был лучший друг – медведь Боря, навеянный народными сказками.
– «Боря» больше козлу подходит, чем медведю.
– А я всегда развлекалась, не соответствуя нормам, – саркастически сказала подруга.
– Где-то я уже это слышала, – задумалась Рия. – Машка, так что? Платье одолжишь?
Глава 10
Привлекательный мужчина стоял один в большой ярко освещенной комнате. Он глядел на город за окном, который оборачивался в сумерки, на поочередно зажигавшиеся фонари и заснеженные тропинки, держа левую руку в кармане брюк, а правой крепко сжимая телефон.
– Она уже пришла?
– Нет. То есть, пока нет.
– Она подтвердила свое прибытие?
– Нет.
– В таком случае, надеемся, что все пойдет по плану.
– Верно. Я сделал все, что мог.
– Ты действительно считаешь, что ей это будет по силам?
– Не уверен, сегодня вечером все решится.
– Мы ждем отчета впоследствии.
– Я не сомневался.
– Повтори еще раз?
– Я имел в виду – конечно же, в установленном порядке.
В трубке зазвучали гудки. Мужчина еще раз на всякий случай нажал на кнопку завершения звонка и яростно отшвырнул телефон на диван, находящийся в нескольких метрах от него. Затем приложил ладони к губам, будто возводя невидимый барьер перед словами, которые навязчиво стремились слететь с языка.
– Тебе бы телефонную грушу завести пора, – неожиданно произнесла девушка за его спиной, наблюдавшая подобную картину не впервые.
– И кстати, – сказала она, выдержав драматическую паузу, – она здесь.
∞
«Сумасшествие какое-то и полная банальщина, – думала Рия, – баба в красном платье на красной машине, прямо кошмар! Снять что ли эти туфли на каблуке? Это же совсем не обо мне».
Она сидела за рулем, не решаясь выйти. Немного времени в запасе еще оставалось, и девушка посмотрела в зеркало заднего виденья. Оттуда ее поприветствовала совершенно незнакомая ей красотка любопытным взглядом своих изумрудных глаз. Рия улыбнулась самой себе, тому, сколько всего эта неделя привнесла в ее жизнь: людей, мест, событий. Она слышала себя как никогда прежде и улыбалась в предвкушении того, что нечто новое ждет ее и в этот вечер.
То, что её действия не поддавались никакой здравой логике, уже перестало её беспокоить. Наконец-то Рия осознала, что поступает так, как чувствует, пока этого было более чем достаточно. Она еще раз осмотрела свое платье, аккуратные туфли-лодочки, которые она купила сегодня вместе с Машкой, повертела стопами вправо и влево и произнесла: «Нет, так нет. Зачем мучиться?».
И с легкостью сняв туфли, бросила их на заднее сидение автомобиля, cменив на другую пару, которую она привезла в сумке. Затем Рия легким хлопком закрыла автомобиль и направилась в знакомый центр с небесным названием.
Наманикюренный женский пальчик слегка нажал белую кнопку звонка. Дверь немедленно распахнулась, и на пороге оказался высокий элегантный мужчина.
– Френк? – удивилась девушка, разглядывая возникшего перед ней мужчину в изысканном черном костюме.
– Ты правильно сделала, что пришла, – выговорил Френк со сдержанной улыбкой, рассматривая Рию.
Волосы, собранные в высокий хвост, обнажали шею, на которой красовалась тонкая ажурная лента, платье открывало хрупкие плечи, и этот алый цвет платья невероятно подходил ей. Алая ткань облегала её талию, переходя в струящуюся юбку с невысокими разрезами, приоткрывавая стройные ноги, на которых были…
– Конверсы? – произнес Френк, добавив хоть какой-то интонационный окрас своему голосу, что было не очень-то ему присуще, и разглядывая красные кеды на ногах девушки.
– А я развлекаюсь, не соответствуя нормам, – передразнила своего учителя Рия, уверенно заходя в зал.
– Сегодня мы будем не одни, – как всегда коротко констатировал Френк и последовал за Рией, закрыв дверь.
Легкое волнение щекотнуло языком изнутри. Находиться вместе с Френком в одном месте становилось весьма привычным, но другие люди… Нет, это казалось ей не по силам.
Она шла по знакомому коридору, слушая доносившуюся музыку. Ей казалось, что чувства обострились, ведь Рия отчетливо слышала, как Френк, шедший позади, потирает пальцы, как скрипят её кеды об паркет, как смеются люди. Она слышала чужие шаги и тихие разговоры. Дойдя до белоснежной двери, Френк прошел вперед, открывая путь. Рия набрала воздуха в грудь и шагнула.
Застенчиво входя в зал, она почувствовала, как множество лиц, скрытых масками, с любопытством уставились на неё, прекратив разговоры и действия.
– Они все здесь ради тебя. Но ты не имеешь права ни с кем говорить, – отчеканил Френк, направляясь в центр.
Рия семенила за ним маленькими шагами, стараясь наступать на его следы, боясь отклониться даже на градус от его движения. Она думала о том, что маски нет лишь у нее и Френка, что обнажало её перед другими, что Френк возмутительно мало говорит, что эти кеды совершенно ни к чему, что она выглядит неуместно и неуклюже. В это же время мимо нее пронеслась элегантно одетая женщина с бокалом шампанского. Она подошла вплотную к Рие со спины и едва слышно прошептала: «Ты очаровательна, оставь в покое свои кеды».
Сию же минуту Рия узнала голос Людмилы. Обернувшись, она заметила, как та весело подмигнула ей и скрылась в толпе. Все присутствующие старались, как могли, не выдавать своего любопытства, которое концентрировалось на одном единственном человеке. И дело не только в том, что новенькая оказалась молода и хороша собой, она была просто ослепительна. Ослепительна ярко-алым сиянием, которое сопровождало каждый ее шаг.
Высокий мужчина рядом с ней шел вперед, не оборачиваясь ни на секунду и не произнося ни звука. Дойдя до центра зала, он достал из своего кармана красный шелковый шарф и, резко обернувшись к своей ученице, молниеносным движением завязал ей глаза.
– Садись, – прошептал Френк прямо на ухо.
– Куда, черт возьми, садиться? – вскипела Рия, мало что понимая. – Без лишних слов, садись! – более настойчиво процедил мужчина сквозь зубы, стараясь, чтобы его услышала только Рия.
Девушка стала медленно опускаться, понимая, что кто-то уже подставил ей мягкое кресло. Удобно устроившись, она положила руки на подлокотники, стараясь не волноваться, концентрируясь на звуках. Она услышала щелчок выключателя и поняла, что света в зале больше нет, а затем почувствовала запах горящей свечи. Нет, – множества свечей, которые зажигались вокруг нее.
Знакомый мужской голос сказал: «Для того чтобы осознать красную чакру, тебе нужно прочувствовать свои страхи…».
Обычно Рия не различала никаких особых интонаций, когда говорил её учитель, привлекательная внешность Френка отвлекала от понимания его эмоций, но именно в этот момент, не имея возможности смотреть на него, а лишь сосредоточившись на его голосе, девушка отчетливо слышала, что Френк беспокоится.
«Я же освободилась от страхов», – подумала она, вспоминая свой поход к ясновидящей, затем на могилу к отцу, исчезновение таксиста и, в конце концов, то, как она останавливала мчащуюся машину.
– Ну что ж, вот мы и проверим, – и Френк поднес к ее губам какой-то напиток.
– Что здесь? – спросила его ученица, почувствовав легкий алкогольный запах.
– Вино. Выпьем за осознание твоих страхов, – предложил Френк.
По вкусу напиток действительно напоминал красное вино, немного терпкое и кислое. Но едва Рия проглотила всю жидкость, страшная тошнота подступила к горлу. Она бросила бокал на пол, услышав, как тот громко ударился, оставляя за собой многоступенчатое эхо и тут же схватилась за живот, согнувшись пополам от тупой боли, которая держала её внутренности мертвой хваткой.
Она сжалась в кресле, словно парализованный зверек, боясь сдвинуться даже
