- А, ти? – не отвечая на вопрос, смело спросил чужеземец, указывая на князя.
- Муж то не робкого десятка, - засмеялся князь и важно встал из-за стола, - Всё верно. Имя за имя. Я – князь Вятко!
В глазах Андрея мелькнула тень радостного изумления, казалось, что он с удовлетворением вдруг что-то понял для себя:
- Вятичи?! – воскликнул он, словно желая подтвердить свою догадку.
- Ну, да! – пришла уже пора удивиться князю, - А ты откуда ведаешь о нашем племени? Ты из ляхов, что ли? А может откуда-то ещё дальше?
- Пусть расскажет, коли по-нашему разумеет! – сказал степенный седобородый старец в белых одеждах, сидевший по правую руку от князя.
Все в гриднице оживились и разом загомонили, перебивая друг друга. Князь Вятко поднял руку и голоса смолкли.
- Говори, - потребовал князь.
Иноземец начал что-то быстро рассказывать, пытаясь помогать себе жестами. Но теперь понять уже ничего было нельзя. Люди недовольно загудели.
- Ну, начинается, опять на козлиный язык перешёл, - недовольно бросил Ипат, - Чего руками машешь, как мельница? Говори же ты толком, межеумок!
Догадавшись, что его не понимают, Андрей замолк, видимо, собираясь с мыслями и более тщательно обдумывая слова.
- Послушай, Вятко, а может это лазутчик ляшеский? - воспользовавшись паузой предположил один из мужей у стола по имени Молчан, - Прикажи его пытать, княже. Это же – первое дело. Верно, братья? Он нам тогда живо всё выложит.
- Да погоди ты, Молчан. Чуть что - сразу пытать. Вроде не похож он на ляха, - задумчиво ответил Вятко, - Я их много раз видел, да и говорит он по-иному, хоть и похоже.
Тут народ снова оживился и загалдел. Предположения посыпались одно за другим:
- А может это какой другой немец или может лазутчик из ещё более отдалённых земель?
- И на что им за нами шпионить? Они ведь так далеко. Какой прок?
- Да, он вообще ни на кого не похож. Ни на смерда, ни на воина, ни на волхва. Не пойми кто, как и тот – другой был. Может и его тоже радимичам продать?
- Глядите, други, что это у него в руках за диковинная сума? Такой отродясь не видывал. Для чего она? И что в ней такого он носит?
- А вдруг он кудесник? – предположил кто-то.
- Да нет, совсем не похож. Ты только на его одёжку погляди. Одет будто пугало огородное. Скорее - шут какой-то. У немецких князей, сказывают, такие есть для потехи ихних баб и деток.
