мебелью. В последнем доме приподнял дешёвую имитацию ковра, явно лежащего не на своём месте, и под ним оказался свежий след от еды. На столе нашлись пара тарелок с кашей. В углу под лавкой валялась ложка. Я вышел на улицу, тут же подошла дроу и завела меня назад в дом, где взглянула на пятно.
— Это?
Я сел за стол.
— Нашёл под этим «ковриком». Слишком он затоптан, для вещи у стола.
Танисса села за стол.
— В другом доме уже проверяла. Еда хорошая.
Я кивнул. Взял хлеб. Налил какого-то ягодного напитка и немного попробовал — пить можно.
— Итак. Я уверен, было нападение, и следы скрывали вручную. Спешили. Люди успели начать паниковать. Должен был кто-то спрятаться, но их, по всей видимости, нашли.
Танисса кивнула.
— Следы в домах прятали простые… Не знаю…. Но есть много мелких деталей, которые они пропустили. Но на улице ничего нет. Даже для «Общества» в лучшие годы это было невозможно.
Я пожал плечами.
— Тела должны были остаться. Где их стоит искать? Кладбище? Где ещё прятать трупы?
Мы перекусили с накрытого стола и продолжили искать ответы на вопросы. Первым делом зашли в местную кузнецу, начали изучать имевшиеся запасы и тут пришли к неприятному открытию. Большая часть того, что могло стать оружием, даже не была взята из хранилища. Мы прошли в дом, где подобрали кожаную одежду. Тут же нашлась ещё одна хорошая сумка, новые плащи. В кузнеце мы выбрали себе подходящие оружие, после собрали небольшие запасы еды. Танисса набрала наконечников для стрел. После нескольких часов хождения по деревне мы обнаружили ещё множество следов нападения, но все они были какие-то обезличенные, местами — плохо спрятанные. Бросалось в глаза также полное отсутствие домашнего скота, но при этом было достаточно крови в скотных дворах.
Танисса остановиласьу выхода из деревни.
— Тут явно произошла резня, — задумчиво произнесла она. — И участники очень постарались спрятать всё. Ещё и магию, по всей видимости, использовали, но мне сейчас не установить, какую. Слишком дорого для простой резни.
Я пожал плечами.
— А допустим… Похищение с целью угона в рабство?
— Слишком мало осталось следов, — не согласилась Танисса. — Мало разрушений. Слишком много ресурсов должно было уйти на подобное. Пошли искать тела.
Мы ходили кругами вокруг деревни. Через ещё несколько часов, дроу выбрала направление. В какой-то момент пришлось подняться по очень рыхлому дёрну и выйти на кладбище. Я осмотрел ряды могил.
— Что тут не так? Ответь сразу.
Танисса подошла к одной из могил и лёгким ударом ноги сбила с холмика на ней горсть земли.
— Свежие, — констатировала она. — Стоят слишком ровно. Отсутствие растений. Это неправильное кладбище.
Я подошёл ближе, и мы стали разрывать могилу. Примерно через сантиметров двадцать под руками появилось непонятная часть тела. Танисса разрыла ещё немного.
— Круп коровы, — сообщила она.
Я посмотрел на дроу.
— Часто их хоронят?
Танисса не ответила и указала мне в сторону.
— Там копай.
Мы разошлись в стороны. Примерно на такой же глубине я нашел курицу без головы. Убрав её в сторону, увидел часть лошадиной головы.
— Курица и глубже лошадь, — крикнул я Таниссе.
Она махнула рукой в другую сторону. Там раскопки обнаружили свинью. Попытки её обкопать привели к находкам другого домашнего скота. Подошедшая дроу стала осматривать рану на шеи свиньи.
— Рану нанесли очень хорошим клинком, — заметила она.
Мы выковыряли тушу из земли. Ниже были ещё туши скота. Дроу с моей помощью отрезала голову корове, и мы её подняли. Я попробовал копнуть дальше и тут же наткнулся на тело. Не много расчистив землю, я увидел человеческую грудь.
— Женщина. Молодая, — констатировала Танисса. — Вот и люди…
Я посмотрел на область свежих могил.
— Это как? Круг примерно метров двенадцать…
Танисса уточнила:
— Тридцать пять скорее. Если примерно прикинуть количество жителей по количеству домов, то метров пять в глубину и тот метр, на который мы поднялись вверх. Но это не точно. Мало ли, как их тут закопали.
Я попытался представить себе масштабы случившегося.
— Это как? Сколько нужно народа? Как перетащить тела?
Танисса спокойной проговорила:
— Магия.
Я понимающе кивнул и осмотрелся.
— Итого. Нападение. Сокрытие следов профессиональное, но не до конца. Будто не совсем серьёзно. Допустим, понятно, зачем убивать всех людей в таких условиях. Зачем убивать всех зверей?
Танисса задумалась и посмотрев на деревья в сторону деревни сказала:
— Звуки.
Я подумал.
— То есть… Чтоб не услышали… Но кому нужно запустение?
Танисса задумалась и ответила:
— Возможно из-за… Пара дней непогоды — и понять, что именно произошло, будет невозможно. Печки в домах, что я осмотрела, залиты водой. То есть пришедшие после нас придут к выводу, что все ушли из деревни одновременно.
Я немного обдумал всё. Пытался понять произошедшее, но у меня решительно не было вариантов.
— Магия дорогое удовольствие?
Танисса пожала плечами.
— Если есть практикующий умелый маг, то, возможно, и не очень. Пойдём по следу. Я один в лесу видела.
Мы пошли к лесу. Дроу в процессе размышляла:
— Для разбойников слишком чисто. Для бандитов работорговцев — расточительно. Слишком много закопали. Для оккультистов не характерно отсутствие отметок культа. Не представляю, кому могло быть необходимо исчезновение целой деревни?
Мы шли по следу, который в лесу различала Танисса. Я размышлял:
— А если это похищение части деревни?
Танисса пожала плечами.
— Слишком странное похищение. Местных перебили. Думаю, была расправа. Вот только кого и над кем…
Мы шли до заката. Несколько раз возвращались назад в поисках поворота и правильного следа. В общем из пяти поворотов с первого раза я пропустил всего два. Результат в принципе хороший, как по мне.
Дроу подобрала место ночлега. Предложила перекусить в темноте и сильно не шуметь. После ужина я лёг спать. Несмотря всё великое множество вопросов, сон пришел мгновенно.
Погоня за хвостом
Погоня за хвостом
Дроу разбудила меня в положенное время и легла отдохнуть. Я смотрел вдаль и размышлял о возможных следующих действиях. Сможем ли мы разобраться в этой ситуации? Как и кого спрашивать? Размышления шли своим чередом по кругу.
Рассвет наступил в тишине и покое. Мы тихо перекусили и пошли дальше. Танисса вела нас по следу. Прошла пара часов, И в какой-то миг она остановилась. Я замер, практически не дыша. Шло время. Минута. Две. Дроу тряхнула головой и заговорила:
— Звуки боя. Впереди.
Я задумался и указал рукой вперед.
— Поторопимся?! Надо хоть что-то увидеть.
Мы побежали вперед. Мимо проносились ветки и стволы деревьев. Я уже мог различать отдельные звуки
