Если до этого я всегда парил над местом событий незримым духом, то сейчас ощущал свое тело.
— Ну же! — голос Самди хлестнул, словно хлыст, и я машинально шагнул вперёд.
— Быстрее! — в голосе мага прорезались нотки страха. — Пока он не очухался!
Я неуверенно шагнул вперёд, и в следующий момент поймал на себе взгляд Ануба. Меня мгновенно приморозило на месте, а аура, казалось, покрылась могильным инеем.
Хоть я и не смотрел ему в глаза, помня про прошлый неудачный опыт, меня всё равно потянуло в центр зала.
И теперь, вместо того, чтобы идти вперёд, я всеми силами старался шагнуть назад.
— Ну же, Денебери! — в уши ударил звенящий от напряжения голос Самди. — Пырни его кинжалом! Доверься мне, партнёр! Хуже уже не будет!
Хм, действительно, хуже уже не будет.
Как же я не хотел здесь появляться, понимая, что на текущий момент у меня нет ни единого шанса справиться с Анубом! Но вот конкретно сейчас уже без разницы — сопротивляться или попробовать ранить закованного цепями демона.
Я слишком хорошо отдаю себе отчет в том, что с его аурой мне не справиться.
Можно, конечно, попробовать потянуть время и дождаться, когда Глаз Смерти перестанет действовать, но голос не упомянул про временные рамки, да и Самди может пойти на принцип.
А раз так…
Я перестал сопротивляться влиянию Ануба и рванул вперёд.
В моей руке блеснул кинжал фон Лютика, и я на полном ходу влетел в опутанную цепями фигуру.
Острие кинжала впилось в свободный от цепей кусок бронированной ноги и, пройдя между чешуйками, погрузилось в плоть не то бога, не то демона.
— Ррррррррррааааааа!
От раскатистого рыка Ануба из глаз брызнула кровь, а кожа начала рваться.
Фух!
Крыло, которое каким-то чудом освободилось от цепей, ударило мне в грудь, и меня отшвырнуло назад.
— Молодец… — довольный шёпот Самди окутал меня со всех сторон, отсекая от ауры Ануба и от его убийственного рыка. — Всё получилось…
Я успел увидеть, как с натяжным звоном рвутся ещё несколько цепей, а крыло Ануба выгибается под неестественным углом в попытке зацепить мою тушку, и… провалился в такую родную Тьму.
— Отлично, — сказала тьма голосом Самди. — И осталось последнее место.
— Вы уверены? — шёпот, идущий со всех сторон, был смутно знаком, и в то же самое время я никак не мог понять, кому он принадлежит.
— Может лучше заглянуть в мир песьеголовых или на родную планету ксуров? Посмотреть, как темные друиды порабощают дриад и готовят табуны кентавров к атаке… вашего мира? Или оказаться на Земле… Увидеть коллег, друзей, близких и… неразделенную любовь?
— Нет! — голос Самди превратился в лёд. — Я сделал свой выбор.
— А молодой Денебери фон Лютик? — вкрадчиво поинтересовался голос, не теряя надежды повлиять на наш выбор. — Что скажет он? Ведь гораздо выгодней побывать в десятке миров, чем… одним глазком заглянуть в Загробный.
— Верь мне… партнёр!
В этот момент я испытал двоякие чувства.
С одной стороны, дико захотелось хотя бы одним глазком посмотреть, что творится на Земле и в моем родном городе…
Но с другой, что-то внутри подсказывало, что голосу не стоит доверять, а Самди искренне хочет мне помочь. Пусть и играет втемную, но… мне на благо?
— Загробный мир, — с трудом выдавил я, чувствуя, как в груди вспыхивает дикая боль.
— Упёртые темные, — в шёпоте невидимки мелькнуло недовольство. — Вы ещё…
— Выполняй нашу волю, — голос Самди так и звенел угрозой. — А за попытку убить моего партнера ты будешь наказан.
— Сначала найди меня, смертный! — шёпот резко превратился в оглушающий вой. — Вот ваш Загробный мир!
* * *
Загробный мир
— Что бы ни случилось, не смотри им в глаза, — в груди полыхала неугасимая боль, но как будто этого было мало, мне в ухо вкручивался раздражающе громкий голос Самди. — Понял меня? Не смотри в глаза!
Но мне, честно говоря, было не до глаз.
Тонущая в тумане лестница, уходящая куда-то вверх… Тысячи теней, безвольно бредущих куда-то… Темная лодка, приставшая к туманному берегу… Черные воды не то реки, не то вытянутого озера…
Я выцеплял какие-то фрагменты, но делал это как-то машинально, что ли?
Ведь всё мое внимание занимала все усиливающаяся боль в груди.
Казалось, что удар Ануба пробил во мне дыру, и теперь, помимо энергетической воронки, вытягивающей из меня энергию и силы, появилась вторая — физическая.
Что до предупреждения Самди, то кому вообще в голову может прийти смотреть в глаза теням? Да и нет у них глаз!
Стоило мне об этом подумать, как мой взгляд скользнул по странной тени, находящейся на другой стороне реки.
Она чем-то выделялась из толпы теней — раз, и была смутно знакома — два.
Поначалу я принял её за Сиама, но, приглядевшись, понял, что я ошибся.
— Мама? — горло мгновенно пересохло, и с губ сорвался неразличимый хрип. — Мамочка?
— Не дури, парень! — в голову тут же ворвался голос Самди. — Это лишь тень! Твоя мать уже ушла на перерождение.
— Но я же её вижу!
— Ты видишь её энергетический слепок, — голос Самди одновременно и раздражал, и успокаивал. — Можно сказать, память прошлой жизни. И не вздумай посмотреть ей в глаза. Ты её узнаешь, поверишь, что она живая, но это пустышка, парень. Её душа уже в другом воплощении!
То, что я слышал от Самди, не укладывалась в мои знания о загробном мире. Ведь во всех легендах Древней Греции, речь шла именно о душах. А здесь и река, и лодка, и… тени.
— Вы ошибаетесь, Самди.
— Денебери, не пори горячку, — Самди всеми силами пытался отвлечь меня от тени, которая, чем дольше я на неё смотрел, тем ярче становилась. — Это иллюзия, морок.
— Но вы же сюда полезли.
— Полез, — неожиданно легко согласился Самди, и я наконец увидел его фигуру, зависшую над водой. — По двум причинам.
— И по каким же? — против воли заинтересовался я.
— Убедиться, что Сиам ещё на этой стороне, — маг махнул рукой направо, и я машинально повернулся. — Ниже смотри. У самого пола.
Если приглядеться к стелящемуся по земле туману, то, действительно, можно было заметить бледного, как смерть, Сиама, который что-то чертил на четвереньках.
— Это он, — завороженно кивнул я. — Опять что-то чертит.
— Свой шедевр, — усмехнулся Самди и тут же повысил голос. — Хватит на него глазеть!
— Да-да, — вяло отозвался я, теряя интерес к Сиаму и пытаясь снова найти на том берегу тень мамы.
