class="empty-line"/>
— Благодаря нашей армии и отдельным ее героям, намерениям космических агрессоров не удалось осуществиться. Мы отбили их атаку, и пришельцы оставили Землю в покое.
Патетические интонации в его голосе сменились на задумчивые.
— Впрочем, как известно, далеко-то они не улетели, а поселились на Луне. Не понимаю, что им там могло понравиться? Сделанные нашим спутником снимки показывают, что Готы неплохо устроились. Теперь на Луне гораздо теплее, есть и воздух, и вода, и даже сады цветут. Самое удивительное, Луна увеличила вращения, следовательно обзавелась собственным магнитным полем. Проблем с космическим излучением у спутника Земли больше не существует. Наши учёные ломают головы, как за столь сжатые сроки Готы добились таких ошеломительных результатов. Пока это остаётся тайной. Тайной, пришедшей к нам из глубин космоса. Я верю, придёт день, и всё тайное станет явным.
Митч многозначительно взглянул в камеру.
— Что в итоге? В нашей Солнечной системе, по соседству с Землей, появилась вторая обитаемая планета, но — и это не особо приятно — враждебная по отношению к нам, землянам. А я перехожу ко второй части репортажа. И сейчас проведу опрос случайных прохожих на предмет их отношения к этой проблеме? Но прежде напомню вам данные прошлого соцопроса, который наш канал проводил месяц назад.
Митч повертел бумаги в руках, которые так и не успел привести в порядок, немного подумал. а затем неожиданно отбросил их в сторону и пренебрежительно махнул рукой:
— К черту прошлое! Главное настоящее. Думаю, наши телезрители обладают прекрасной памятью и отлично помнят данные прошлого опроса.
Вокруг него кружились подхваченные ветром листы бумаги. Стоявший у камеры Гордон осуждающе покачал головой.
Увидев, как обошелся с его трудами Митчелл, Спинелли прямо-таки взорвался от негодования.
— Самодовольный болван! Слэйтер, ты видел? Взял и просто выкинул! Я работал, чтобы упорядочить данные опроса предыдущего месяца, а он швырнул их, даже не взглянув! Нет, мое терпение когда-нибудь лопнет.
— Но он же ваш лучший ученик, — вставил слово Слэйтер, чем вызвал у продюсера новую бурю возмущений.
— Кто сказал тебе эту чушь?
— Марио Спинелли. — Слэйтер казался невозмутимым.
— Больше слушай всяких идиотов! — с разгона бросил Спинелли и осекся.
Он заерзал на кресле, не зная, что сказать, зачем-то поправил идеально завязанный галстук, смахнул с плеча несуществующую пылинку. Слэйтер едва сдерживал себя, чтобы не расхохотаться в голос. Появление Энни помогло Спинелли выйти из неловкой ситуации. Настроение у Марио заметно улучшилось. Он расплылся в улыбке и попросил Энни приготовить ему чашечку эспрессо. Продюсера и молодую ассистентку помимо профессиональных отношений связывали и сугубо личные, о которых они естественно никому не рассказывали, но о которых, что тоже вполне естественно, знали все сотрудники канала «Литтл-пигги».
Возмущений шефа в свой адрес журналист, конечно, не слышал. Вместе с Гордоном он уже шагал по городским улицам. Оператор оставил штатив и монитор в фургоне и нес камеру в руках. Теперь связь со студией шла только через наушник Гордона, чтобы телевизионщики знали о времени переключения на рекламный блок.
А Спинелли на удивление был спокоен. Его благодушное состояние можно было объяснить только присутствием Энни, ну и может наступившим кофе-брейком. Догадливая девушка помимо кофе организовала шефу сливки, сахар и его любимое миндальное печенье. Спинелли, полуразвалившись в кресле, неспешно потягивал кофеек, хрустел печеньем и вполглаза поглядывал на студийный монитор, с любопытством ожидая новых выкрутасов от своего любимца. Казалось, теперь никакие силы не смогут вывести его из равновесия.
— Добрый день! Новостной канал «Литтл-пигги». Корреспондент Рональд Митчелл.
Первым респондентом Митча оказался мужчина средних лет, выгуливавший свою собаку породы боксер. Журналист сверкал радужной улыбкой, будучи абсолютно уверенным в собственной известности. Мужчина остановился, хотя собака продолжала тянуть его за поводок. Изучающе осмотрев журналиста, он ответил с явным безразличием:
— Впервые слышу.
Гордон весело усмехнулся. Спесь сдуло с лица Митча как ветром, но он был не из тех, кто унывает по пустякам и опускает руки, поэтому быстро собрался и продолжил:
— Не могли бы вы ответить на несколько вопросов для социального опроса, который проводит канал «Литтл-пигги»? Тема опроса — как вы относитесь к тому, что Готы поселились на нашей Луне?
Недовольный задержкой пёс, которого вывели не только на прогулку, но и отправления естественных надобностей, презрительно уставился на журналиста. Решив не терять времени зазря, он приблизился к виновнику физиологических мучений и поднял заднюю ногу. На ботинок Митча полилась пахучая желтая жидкость. Мужчина вполглаза наблюдал за действиями своего питомца и, судя по тому как тянул время, делая вид, что размышляет над ответом, действия эти одобрял.
— Да мне по барабану, кто и где поселился, лишь бы не трогали меня и мою собаку. Пусть живут, где хотят и как хотят.
Гордон, как оператор держался на расстоянии от журналиста, и ему отлично было видно то, что в азарте работы не заметил лучший корреспондент Америки. Оператор, внутренне усмехаясь, взял собаку и облитый ботинок крупным планом. Боксер, выразив презрение корреспонденту продуктом своей жизнедеятельности, недовольно гавкнул, давая понять хозяину, хватит заниматься ерундой, пора продолжать прогулку, и натянул поводок.
Митч не унимался.
— Тогда может вы скажете…
— Слушай, парень, отстань, — грубо оборвал его мужчина. — Я все сказал! Мы с Ральфом идем по улице, никого не трогаем, никому не мешаем. Ральф обожает гулять, и мешать этому не советую.
На морде боксера угрожающе собрались кожные складки, отчего физиономия пса еще больше стала похожа на дьявольскую. Повторять угрозу дважды не понадобилось. Митч опустил микрофон и на всякий случай сделал шаг назад, а прохожий вместе со соей дьявольски умной собакой отправился дальше. Рональд растерянно посмотрел им вслед, чувствуя, как теплая жидкость обволакивает его ступню. Он поднял ногу, из накрененного ботинка полилась желтая жидкость.
— Чертова псина! Это же мои любимые дезерты!
Гордон трясся в беззвучном смехе. Впрочем, Митч уже заметил следующего прохожего и, забыв про испорченный ботинок любимой марки, с брезгливостью припадая на одну ногу, направился к очередному испытуемому. Молодой темнокожий парень в широких джинсах и свободной почти до колен пестрой футболке вальяжной походкой топал по тротуару. На плече он держал большой прямоугольный хромированный бумбокс, видно, предпочитая винтажные модели портативным стереосистемам. Из динамиков на всю улицу громыхало нечто, отдаленно напоминавшее музыку, которую сопровождали речитативные голоса реперов. Митч хорошо представлял манеру общения с такого рода публикой и решил в разговоре закосить под «своего парня».
— Хэлло, братишка!
Любитель крутой музыки приглушил звук и недовольно осведомился:
— Чё надо?
— Меня зовут Рональд Митчелл, корреспондент новостного канала «Литтл-пигги». Возможно, вы слышали обо мне? — голос Митча звучал уже
