а с несколькими. Златовласая девушка-маг вскружила головы многим военным, а она в силу лёгкого характера и возраста не спешила останавливать взгляд хоть на ком-то. Я старалась относиться к её поведению спокойно и просто отгоняла особенно ретивых.
— И в кого ты такая? — вздохнула я, отправляя в мусорное ведро охапку увядших букетов.
— Явно не в тебя, — Лили занималась ещё свежими букетами, любовно расставляла их по вазам, поглаживая лепестки. — Когда ты примешь предложение Стивена?
— Нам некуда спешить, — покачала я головой. — И, я так поняла, он скандалит с отцом из-за меня. Не хочу прибавлять градуса этим ссорам.
— Главное, что он всё решил, — она нагнулась и вдохнула аромат цветов. — Иногда мне кажется, что старшая — я.
— Ты самая старшая вертихвостка в семье, — я отправила к ней слабый воздушный круговорот.
Тот подхватил её волосы, создав на голове девушки беспорядок.
— Ах ты! — она разъярённой фурией бросилась ко мне, но наши игры прервал стук в дверь.
На пороге ожидал посыльный с чехлом для одежды.
— Просили передать и поторопить вас с примеркой, — отрапортовал он, отдал мне посылку и ушёл.
Пребывая в недоумении, я вернулась в номер.
— Что там? Подарок? — Лили сразу забыла об испорченной причёске и попыталась сунуть любопытный нос в чехол.
Я сорвала записку, в ней было всего два слова: «Надень. Стивен».
— Платье? — предположила Лили.
— Наверное, — я открыла чехол и обомлела.
Платью бы так не удивилась, но внутри ожидала военная форма жнеца пятого ранга. Именно в нём я служила до того, как случилась та история с Кортни.
— Надень! Ну же! — поторопила меня не менее растроганная Лили. — О, Великие Воды Астрала, клянусь, если ты не примешь предложение этого мужчины, я заберу его себе!
— Не надейся, — притворно сердито рыкнула я, но принялась переодеваться в форму.
Накатило чувство ностальгии по дням в академии и службе на передовой. Я гордилась своим приёмным отцом, хотела быть на него похожей, потому невероятно грустила, когда меня лишили возможности продолжать службу и пойти по его стопам. И вот Стивен решил вернуть мою казавшуюся неосуществимой мечту.
— Только не плачь, — попросила Лили, хотя сама стирала слёзы с глаз.
— Пытаюсь, — я быстро-быстро заморгала, стремясь справиться с эмоциями.
Слезопоток прервал новый стук в дверь.
— Я открою, — сообщила сестре, выбегая в прихожую.
Интересно, кто на этот раз?
Все чувства застыли, стоило открыть дверь. На пороге ожидали Стивен и Леон Кортни. Мой бывший начальник, из-за которого мне пришлось уйти со службы. Оба предстали в чёрной военной форме со знаками отличия на воротниках. Стивен — со звездой, означающей высший ранг, Кортни — с двумя золотыми линиями, говорящими о втором ранге.
— Что происходит? — мне с трудом удалось придать голосу твёрдость.
— Не волнуйся, Мел, — Стивен встал возле меня, его рука обвила мои плечи, даря ощущение опоры и защищённости.
— Добрый день, жнец Вилсон, — чопорно поздоровался Кортни. Как давно ко мне не обращались по званию и фамилии отца… — Хочу принести извинения за то недоразумение, — и протянул мне пухлый конверт.
— Добрый день, страж Кортни, — сипло отозвалась я, принимая странный дар.
— На этом всё? — кисло осведомился у Стивена Леон.
Выглядел так, словно пришлось съесть повозку лимонов.
— Да, инцидент исчерпан, — подтвердил тот.
Кивнув ему и мне, Кортни поспешил уйти. Я же в недоумении покрутила конверт в руке.
— Открой, — подбодрил меня Стивен.
Сомнений в любимом не было, потому я подчинилась. А внутри ожидали официальные извинения стража Кортни и приказ о моём восстановлении в статусе жнеца пятого ранга. Только теперь под началом Стивена Саммерса.
— Как ты этого добился? — прошелестела я, просто не могла поверить своим глазам.
— Вызвал Леона на дуэль за оскорбление моей невесты. Сама понимаешь, страж даже с его резервом против заклинателя моего уровня… Он согласился на альтернативу, принести извинения тебе и подсобить с возвращением на службу.
— Я не знаю, что сказать, — мой взгляд устремился к улыбающемуся лицу Стивена.
Нутро разрывал целый водоворот эмоций: от смятения и шока, до бесконечной благодарности, восторга и любви. Эта ужасная история, что чуть не лишила меня сестры и жизни, обернулась настоящим чудом в лице этого замечательного мужчины.
— Скажи, что не против служить под моим началом, — пожал он плечами.
— Это будет честью для меня, — призналась я честно, а лазурный взгляд Стивена вспыхнул ещё ярче.
— Скажи ему уже «да»! — раздался из комнаты голос сестры.
— Слушай старших, — усмехнулся он.
— Она младшая, — закатила я глаза, а потом приблизилась и вложила свою руку в руку Стивена. — Да, — произнесла уверенно.
— Да? — на миг удивился он.
— Да, — кивнула я, и тут же оказалась в надёжных объятиях своего дракона.
Из глаз всё же полились слёзы. Я была счастлива.
Конец
