босс Подземелья, блуждающий по всему данжу.
— А большой он, этот данж? — полюбопытствовал маг.
— Огромный! Можно пару декад блуждать и так весь и не обойти. Ну а как ты хотел? Он же находится под Токаем, а Токай — крупный город, как-никак…
— А почему это Подземелье вообще возникло? Я правильно понимаю, что изначально его не было и оно появилось уже потом, когда основали город?
— Ну да. Так всегда бывает. Когда закладывается новый город и строится Ратуша, то в ее подвальном помещении обычно появляется вход в данж для новичков. А вот почему так происходит — я без понятия. Тебе лучше у кого-то поумнее меня спросить. Я все же не исследователь.
— Но зато ты хорошо знаешь монстров этого Подземелья, — похвалил Тэм. — Со всеми сталкивался лично?
— Не-а, — пожал плечами Фриск. — Я и был-то здесь всего пару раз. Бестиарии читал, в городской библиотеке. Там по грибам Токая есть специальная брошюрка, довольно популярная у местных приключенцев-единичек.
— Теоретик, значит, — буркнул огр через плечо.
— Лучше уж быть теоретиком, чем тупицей, который приперся в незнакомый данж и даже не удосужился заранее разузнать, с чем придется столкнуться, — тут же огрызнулся в ответ зооморф.
— Ты что, назвал Арра дураком???
«Да чтоб меня грибы сожрали! И десяти минут не прошло, а они опять…» — только и успел подумать Тэм и практически машинально сделал шаг в сторону таким образом, чтобы вновь оказаться между двумя своими согруппниками.
— Может, хватит уже? — устало произнес он. — Не хватало еще здесь подраться, на потеху грибам… Ну серьезно, если вы сейчас драку устроите и в этот момент монстры на нас нападут и сожрут всех троих, то мы прославимся как троица мега-дураков. Правда, посмертно.
— Ладно, отложим разборки до возвращения, — неохотно пробурчал Арр, резко развернулся и пошел размашистыми шагами вдоль стены, волоча за собой свою мега-дубину.
— Тэм, ты где его откопал? — шепотом спросил Фриск, шагая следом за рыжим магом. — Неадекват какой-то…
— Случайно вышло, — признался Тэм. — Впервые столкнулся с ним, когда защищал от него одного недотепу-гоблина, ценителя женских ушей. А потом мне показалось, что он попал в непростую ситуацию, и захотелось помочь ему выкрутиться…
— Гм-м… У тебя что, хобби такое — помогать всем подряд? — удивился Фриск. — Если так, то в оригинальности тебе не откажешь…
— Да я не специально. Оно само как-то так получается, — пожал плечами Тэм. — Но в чем-то ты прав — мы оба с Арром повели себя неосторожно. Я почему-то посчитал, что он уже бывал в этом данже и знает, что делает. А ты молодец, хорошо подготовился. Специально ради этого пошел в библиотеку, надо же…
Тут Фриск неожиданно замялся и неохотно признался:
— Ну-у… Если честно, то не ради этого.
— А для чего?
— Хотел научиться лучше играть в Героев, поэтому и читал все бестиарии подряд, которые смог найти.
— Но зачем читать все? — поразился такому рвению Тэм. — Разве недостаточно прочесть информацию о тех монстрах, карты которых содержатся в колоде?
— В том-то и дело, что нет! Непонятно каким образом это происходит, но карты Монстров в колоде меняются. Может выпасть абсолютно все, что угодно. Даже такие чудовища, о которых никто ни сном ни духом, с которыми и не поймешь даже, как бороться. Так что зачастую даже знание бестиариев не спасает. Впрочем, как и в жизни. Полный реализм.
«Какая странная игра, — подумалось Тэму. — Интересно, отчего так происходит? Надо будет разузнать о ней побольше, да и сыграть пару-тройку партий было бы любопытно…»
— Эй, вы оба! Хватит трепаться обо всякой фигне, — между тем напомнил о себе Арр. — Пора уже заняться делом. Вот, проход нашел. Пойдем?
И действительно, в стене, вдоль которой они двигались, неожиданно обнаружилось приличных размеров полукруглое отверстие. Серебристые заросли мха, сплошным ковром покрывавшие стену, приветливо колыхались, словно приглашая путников заглянуть внутрь.
— Пойдем, конечно же, — решил Фриск. — Давай, громила, ты первый.
— Само собой, — польщенно усмехнулся Арр. Похоже, он совершенно не обиделся на «громилу», а наоборот, посчитал этот эпитет комплиментом.
Огр первым залез внутрь проема, с трудом протиснувшись вместе со своей балясиной. Тэм аккуратно перешагнул через нижний край пролома и последовал за ним. Фриск напоследок окинул взглядом окрестности, а потом нырнул следом.
Долго идти им не пришлось. Внезапно впереди послышались странные звуки, напоминающие с шумом выпускаемый воздух, а потом в глубине коридора показались и первые монстры. Большие приплюснутые сверху морщинистые шарообразные субстанции грязно-желтого цвета бодро ползли в их сторону. Время от времени то один, то другой шарик внезапно останавливался и раздувался, увеличиваясь в размерах раза в полтора, после чего с громким «Пф-ф-ф» сдувался обратно, выбрасывая через расположенное сверху небольшое отверстие фонтанчик желтоватой взвеси.
— Грибы-вонючки, — вынес свой вердикт Фриск. — Эй, громила, посторонись-ка! Я буду стрелять, а ты отойди и не мешай. Тэм, ты тоже помогай, если сможешь.
— Ты что, считаешь, что Арр будет трусливо отсиживаться за чужими спинами??? — тут же взревел оскорбленный до глубины души огр, а потом перехватил свою дубину поудобнее и бросился вперед с воплем:
— Зашибу-у-у!!!
Зооморф сдавленно выругался и рывком растянул лук, прицеливаясь. Увы, массивная туша бегущего огра загораживала собой значительную часть коридора, а потому возможностей для успешного выстрела у него было немного.
Несколько оторопевший от столь стремительно развивающихся событий Тэм тоже вытянул руку вперед и попытался представить себе магическую пентаграмму Стрелы Огня. Увы, пентаграмма не желала появляться. Маг изо всех сил постарался сосредоточиться, выкинуть из головы все прочие мысли и представить себе зигзагообразный контур рисунка, заключенного в магический круг. Но при всем его желании сосредоточиться у него не получилось. «Как эти твари наносят урон? — лихорадочно думал он. — Фриск ничего о них не сказал, кроме того, что они сильно воняют. Ядовитые? Но что тогда будет с Арром, когда он к ним приблизится? Погибнет ведь, балбес…»
— Арр, не вдыхай их газы! — заорал он вместо того, чтобы произнести магическую формулу заклинания.
И в этот момент произошло столкновение огра с монстрами. Не добежав до чудовищ пары шагов, он как следует замахнулся своей дубиной и мощным ударом снес первых двух вонючек, впечатав их в стену. Поверженные грибы дружно сказали предсмертное «пф-ф-ф», после чего коридор заволокло желтоватой дымкой выброшенной ими взвеси. Видимость существенно снизилась, и в мутной пелене тумана с трудом угадывались неясные контуры силуэтов. Периодически оттуда доносились глухие шмякающие звуки ударов и новые пыханья вонючек.
— Да чтоб его монстры сожрали! — сквозь зубы ругался Фриск, пристально всматриваясь в туман. — Как мне теперь стрелять? Пристрелю ведь его ненароком, этого идиота…
Тэм был совершенно
