не могла ее поймать. Когда я не отвечала довольно долго, что-то бормоча себе под нос, дракон начал размахивать передо мной руками. Я мигом пришла в себя.
— Что?
— Ты застыла и не отвечала нам, — сказал малиоль. — Так что, личина или защитный купол?
— Личина! — завопила я и ускакала наверх за зеленым кристаллом. Его мне дал Шай, когда открыл доступ к закрытой секции книг по зельеварению.
— Я же говорил, моя идея лучше, — победно сказал Филя, выпятив грудь вперед.
Я вернулась, активировала кристалл и вытащила нужную книгу. Больше доверять этот старинный фолиант малиолю я не собиралась. Хватило ошибки с пуншем. Теперь вот приходиться разбираться с последствиями той ночки.
— Зелье "Свой-чужой", — я ткнула пальцем на нужное название, положив книгу перед присутствующими. — Превращает одно существо в другое, делая их идентичными. И для ритуала нужна только капля крови того, в кого перевоплощаешься.
Я уперла руки в бока и с воодушевлением посмотрела на столпившихся.
— Но тогда нам нужен тот, кто заменит Милу на турнире, — вычленила основную проблему демоница. — А мы не можем раскрыть кому-то тайну пантеры, да и это зелье из запрещенных.
— Зришь в корень, подруга. Нужен кто-то из своих, — я все ждала, когда же до них дойдет вся гениальность моей идеи.
— Но мы все и так участвуем, — озадаченно произнес дракон.
— Разве? — я поиграла бровями.
На секунду все замерли, кроме Милы. Та все еще продолжала похрапывать во сне и пускать когти в бедро малиоля.
— Ш-ш-ш, — зашипел от неприятных ощущений Филя, посмотрев на пантеру, но сталкивать с колен ее не стал.
Когда малиоль поднял глаза, на него уставились все присутствующие.
— Что? Что не так?
— Ты был прав. Личина лучше защитного купола, — захохотал дракон и хлопнул товарища по плечу. В этот раз поражение для Хари оказалось гораздо слаще победы. Жаль, что он его не получил.
***
— Ты уверена? — нервно спросил Филя, смотря с подозрением на стакан в своих руках. Темно-бурая жидкость не вызывала у него доверия.
— Как в завтрашнем дне, — охотно ответила, сложив руки на груди.
— Но завтра начало турнира. Вообще неизвестно, что может произойти! — возмутился малиоль, отодвинув стакан подальше от себя.
— Вот и пей молча! Нечего задавать вопросы, на которые не хочешь получить ответы.
Я обхватила руку со стаканом и насильно начала придвигать зелье ко рту малиоля. Сам он решаться до завтра будет, а нам необходимо проверить действие отвара "Свой-чужой" до начала турнира.
— Почему ты такая сильная?! Ты не можешь ставить эксперименты над людьми, это негуманно! — Филя сопротивлялся, как мог.
— Ты не человек, — напомнила я истину менеджеру.
— Негуманно ставить опыты на животных! — не сдавался малиоль, закрывая рот рукой, но мне вовремя помог Харитион, взяв парня в захват сзади.
— Ты оборотень, — припечатала я и с чистой совестью влила зелье в сопротивляющегося мужчину.
На самом деле я была уверена в своих способностях. Благо в этот раз я не прибегала ни к чьей помощи, поэтому путаницы в ингридиентах и заклинаниях не могло быть.
— Что чувствуешь?
— Отвращение, — скривился Филипп.
— Тебя тошнит? — я обеспокоенно потрогала лоб малиоля и заглянула ему в глаза.
— Точно. От тебя, — рыкнул оборотень, уворачиваясь от моего прикосновения.
— Ты сам согласился. Нечего теперь делать из меня изверга! — я тоже начала закипать.
— А мне и не нужно, ты уже изверг! — парировал менеджер, начав кривляться.
— Да что с тобой?! — это было не похоже на вечно спокойного Филиппа. Слишком истерично он себя вел.
— Чуть какой эксперимент, сразу я. Меня не жалко, — начал захлебываться словами малиоль.
Его голос истончался, становясь выше и мелодичнее. С чертами лица и пропорциями тела тоже происходили изменения. Плавные, без резких преобразований, что и не сразу заметишь.
— Я всегда знал, что ты меня не люби-и-ишь. Я для тебя всего лишь инструме-е-ент… Всхлип! Для достижения… Цели-и-и… У-у-у!
Перед нами стояла точная копия Милы, только в ней было меньше изящества, и рыдала в три ручья, размазывая сопли и слезы по лицу. Очень своеобразное зрелище вышло.
— Эм, а разве это зелье меняет характер или поведение? — шепотом уточнил дракон, наклонившись ко мне.
— Хорошо, что Мила этого не видит, — хмыкнула демоница. — Такого глупого и ужасного выражения на своем лице она бы никогда не потерпела.
Что ни говори, а наша Снежная всегда одевалась стильно и выглядела хорошо. Даже засыпая на парах, выходила она с них в презентабельном виде. Не зря же она королевская фаворитка, хоть и бывшая В грязь лицом она никогда не ударяла. Тем сильнее было потрясение, когда Мила номер два предстала перед нами расклеившейся размазней в истерике.
— Вы все меня не любите! Вам всем на меня плева-а-ать… Всхлип! — продолжал реветь Филя, совершенно потерявшись в слезах.
— Что здесь происходит? — из отстроенной вместо загона кухни вышла Магнолия с протвинем пышных булочек с яблочным повидлом.
— Булочки! — взвизгнул Филя и, как новорожденный жеребенок, попрыгал к Ноли, путаясь в собственных ногах и хватаясь для равновесия за все подряд. Под руку ему попала колонна, мое плечо, лицо дракона и волосы Ланы.
— Ау! — возмутилась грубости демоница.
— Радуйся, тебе эта неуравновешенная истеричка не размазала по лицу сопли, — прошипел Харя и брезгливо скривился. Благо у него был с собой платок.
Наша же новоявленная пантера добралась-таки до протвиня, вцепилась в него руками, чтобы устоять на заплетающихся ногах, и нырнула лицом в выпечку. Мы так и застыли, вслушиваясь в чавканье со стороны. Элементаль пришла в себя первая.
— Да что же это делается! Совсем бедненькая измучалась от этой беременности. Наверно маленький буянит, — и женщина погладила пантеру по голове, даже не признав в ней малиоля.
Я тут же подхватила книгу зелий и начала выискивать нужное зелье. Там в примечании что-то было написано, но я не придала этому значения, так как не было предпосылок. Долистала до нужной страницы и внимательно вчиталась: "Если носитель исходного облика имеет хронические заболевания, физиологические особенности организма или временные заболевания, то и его копия будет наделена теми же характеристиками, поэтому стоит с особой тщательностью выбирать день сбора крови для зелья. Две недели после простуды и месяц после более серьезных болезней."
Мы сделали забор крови у Милы сегодня с утра, в тот момент, когда уровень ее гормонов был на самом пике. Кровь беременной, состав соответствующий, и из этого следует,
