и я впервые увидел останки местных.
– Нехило тут кто-то повеселился… – пробормотал я, водя лучом фонаря по полу.
Целая куча человеческих костей была разбросана по всему помещению. Причем ни одной целой, все… разрублены, если я хоть что-то понимаю в ранах.
– Этот щит мы, кстати, нашли именно здесь, – произнес Рафу. – Только не сильно он помог хозяину. Вон этому, который относительно целый.
Посветив в ту сторону, в которую указывал Рафу, я заметил скелет, который и правда был почти целым – всего лишь без половины черепушки.
– И кто их так? – спросил я.
Хотелось уточнить, что еще они здесь позаимствовали, но вряд ли мне ответят.
– Без понятия, – ответил Рафу.
– На самом деле выбор из нападающих не очень велик, – заметила Этсу. – Это либо боги, точнее, их слуги, либо кто-то из Древних. Они порой тоже… ссорились. Никто другой просто не одолел бы защиту объекта.
– Тогда уж это вряд ли боги, – посмотрел я на нее. – Хранилище ведь было под управлением жрецов кого-то из богов. Зачем им…
– Ты прям как ребенок, – фыркнула Этсу. – Думаешь, боги не воевали друг с другом?
– Хм, ну так-то да… – пробормотал я. – Тогда у меня другой вопрос: какого фига объектом Древних при живых Древних управляют жрецы богов, с которыми Древние воюют?
– О-о-о… – протянула Этсу. – Вопрос вопросов. Только ответа на него нет. Как всегда, впрочем. Официально, по словам самих жрецов, Древние передали людям свои дома в качестве жеста доброй воли. Но верится в это с трудом.
– Но артефакты-то они раздавали людям, – заметил я.
– Не сравнивай эти побрякушки с объектами Древних, Синдзи, – подал голос Рафу. – Вот скажи, ты заметил здесь хоть один предмет мебели? Ну или хотя бы остатки мебели?
А ведь и правда.
– Нет, – произнес я.
– Ты в Хранилище Фудзи был? – продолжал спрашивать Рафу.
– Да, – ответил я коротко.
– Сидел на тамошних стульях?
– Нет, – удивился я.
– А вот если бы сидел, понял бы, что мебель в Хранилищах создана по тому же принципу, что и двери, – произнес он, не оборачиваясь в нашу с Этсу сторону.
– Круто, конечно, но… – начал я, но тут до меня дошло. – Объекты Древних – единая высокотехнологичная структура. Не просто стены и мебель, а нечто нереальное в техническом плане.
– Именно, – сказал Рафу. – И мебель – ерунда. Не знаю как насчет генератора, но те же защитные системы – тоже часть комплекса. Есть энергия – есть защитные системы. Те же лазерные установки. Нет энергии – и в стенах даже ниши с этими самыми установками пропадают. Причем заметь – мы, люди, даже примерно не понимаем, как все это работает. Если бы не каста воинов, которая охраняла все объекты Древних и притаскивала вместе с собой и свое стороннее оборудование, не было бы у нас ни одной разработки, основанной на технологиях Древних. Те же боевые роботы были бы сказкой.
– Каста строителей тоже выделяла своих людей для объектов ученых и воинов, – заметила Этсу.
– Ну и строители, да, – согласился Рафу. – Только, насколько я знаю, ни одна вещь строителей так и не поддалась нашим ученым.
Очередной дверной проем вывел нас не к коридору, а к мосту. Внизу была тьма, справа-слева была тьма, мы как будто бездну пересекали.
– А в действующем Хранилище здесь что? – спросил я.
– Ничего, – ответила Этсу. – Такой же коридор, как те, что ты уже видел.
Забавно, а ведь в Хранилище Фудзи есть похожее место, только оно в самом начале. Там тоже мост, и помещение выглядит как огромная каменная бочка.
Через двадцать две минуты с копейками мы оказались в очередной голой комнате, только дверной проем вел не в коридор, а в шахту.
– Почти пришли, – произнес Рафу. – Судя по всему, тут изначально был лифт, но без энергии он исчез, как и двери. Наше счастье, что Древние продумали такую ситуацию и не полагались исключительно на свои технологии.
Рафу имел в виду лестницу, вырезанную прямо в стене шахты. Лестницу неудобную, так как это были, скорее, небольшие ступеньки, за которые было трудно держаться. Тем не менее и я, и Рафу с Этсу спустились вниз без инцидентов. Новое помещение было точно такой же коробкой, как и все, что я видел здесь. Местная архитектура вообще не отличалась оригинальностью – коридоры и прямоугольные комнаты разного размера. Конкретно эта комната была площадью метров двадцать и открывала путь в еще один коридор. Разве что здесь было очень много скелетов. Причем сваленных в одну кучу в угол комнаты.
– Ваша работа? – спросил я, кивнув на кости.
– Они мешали, – произнесла Этсу, скидывая сумку на пол.
То же самое проделал и я. Да, собственно, все мы избавились от своей поклажи. Не знаю, что было в сумках у Рафу с Этсу, а вот я тащил сухпайки. Я сначала удивился, зачем нам еды на пять дней, но Рафу, покачав головой, пояснил: далеко не факт, что коридор, который их остановил, – последнее препятствие. Мы, конечно, вряд ли пробудем тут все пять дней, но запас лучше иметь, чем не иметь. Только вот есть у меня подозрение, что меня нагрузили из желания хоть что-то всучить. А то, ишь, налегке идти вздумал.
Неожиданно для меня внутрь своей сумки полезла именно Этсу. Я почему-то думал, что она какие-нибудь археологические инструменты тащит. В общем, ерунду, как и я. Впрочем, увидев, что именно она достала, я все же немного удивился.
– Крысы? – вскинул я брови.
Этсу достала прозрачный контейнер с присобаченным к нему небольшим баллоном с воздухом и несколькими белыми крысами внутри.
– И чему ты удивляешься? – глянула она на меня. – Или ты думаешь, мы все на себе проверять должны? Сначала крысы, потом мы.
Сказано – сделано. Вытащенная из контейнера крыса полетела в коридор. Этсу ее натурально кинула, а не опустила на пол. Защита коридора отработала на пять с плюсом: вспышка, и луч насыщенного красного цвета прямо на лету испепелил бедное животное. Треть секунды – и конец. Вроде все в пределах ожидаемого, только вот Рафу с Этсу продолжали стоять и смотреть на коридор.
– Это было неожиданно, – произнес Рафу.
– Что именно? – нахмурился я.
– Раньше это была решетка, – ответила Этсу. – Лучи из пола, потолка и стен, которые еще и двигались туда-сюда. Никакого самонаведения.
– Объект продолжает обучаться, – сказал Рафу.
– Это автономная ловушка, – заметила Этсу. – Она не подключена к объекту.
– Наши предположения, не более, – отмахнулся Рафу.
– Может, тут только генератор автономен, а сама защита – часть общей системы? – спросила Этсу.
– Очень может быть, – ответил Рафу.
– Зачем вы вообще крысу использовали, если все равно камонтоку собирались задействовать? – вклинился я в их разговор.
– Потому что могло быть все что угодно, вплоть до отключения защиты, – ответила Этсу, продолжая изучать освещенный фонарями коридор.
