Джеймс широко улыбнулся.
— Шон, ты тоже заходи. Если бы не ты, сделка не состоялась бы. Это дорогого стоит.
Шон кивнул, принимая похвалу, и последовал за мужчинами. Проходя мимо Эйлин, он приподнял одно плечо, как бы говоря: «Что я могу поделать?»
Когда зрители разошлись, коротышка плотного телосложения поприветствовал Бланш легким поклоном.
— Добрый день, миссис О'Нейл, только что увидел вас.
— Здравствуйте, Джон. Я приехала еще раз взглянуть на ту кобылу.
— Конечно. Пойдемте, она в конюшне.
Эйлин отправилась с ними. Она отошла в сторону, когда Джон открыл дверь стойла и вывел оттуда рыжую лошадь.
— У нее блестящие внешние данные, — сказал он, показывая кобылу Бланш. — И хорошая родословная.
— Не возражаете, если я прокачусь на ней?
— Ради Бога. Сейчас я оседлаю ее.
Бланш держалась в седле так легко и уверенно, будто ездила верхом всю жизнь. Эйлин наблюдала за подругой и завидовала ей, думая о том, сможет ли и она когда-нибудь так же уверенно сидеть на лошади. Возможно, с этим даром надо родиться, как, например, с голубыми глазами или с каштановыми волосами.
Услышав за спиной шаги, Эйлин обернулась. К ней приближался Шон. Ей показалось, что у нее быстрее застучало сердце, ярче засветило солнце и мир стал немного лучше.
— Привет, — сказала Эйлин.
— Привет, — ответил Шон, улыбнувшись ей.
Шон не ожидал увидеть Эйлин сегодня, но думал о ней постоянно с той минуты, когда она нечаянно налетела на него.
— Я не перестаю восхищаться тобой, — сказала Эйлин, имея в виду его борьбу с вороным.
— Спасибо. — Шон улыбнулся. — Ноланд решил купить этого жеребца, но тот никого не подпускал к себе. Он спросил меня, могу ли я объездить его.
— И ты решил попробовать, — констатировала Эйлин.
— Да. — Шон улыбнулся во весь рот. — Знаешь, как говорят? Нет лошади, которую нельзя объездить.
— И нет ковбоя, которого нельзя сбросить, — подхватила подъехавшая к ним Бланш. — Где наша кобыла?
— Ее готовят в стойле. Ноланд хочет начать после обеда, поэтому я пока свободен. — Шон кивнул на лошадь Бланш. — Как она вам?
— Великолепная лошадь, ездить на ней одно удовольствие. Я собираюсь купить ее. Захватишь ее с собой, Шон?
— Разумеется.
Бланш спешилась и передала поводья Джону.
— Шон привезет ее, — сказала она. — Скажите Ноланду, что чек ему я пришлю завтра утром.
— Хорошо, мэм, — ответил Джон и, попрощавшись с ней, повел кобылу в стойло.
— Я думаю, мы скрестим ее с Кубком, — сказала Бланш. — Как ты считаешь, Шон?
— Они должны дать хорошее потомство, — ответил он.
— Мне тоже так кажется. Эйлин, ты готова?
— Что? Ах да, конечно.
— Встретимся дома, Шон, — сказала Бланш.
— Да, леди.
— До свидания, — сказала Эйлин.
Шон согрел ее своим теплым, ласкающим взглядом.
— До встречи.
Эйлин улыбнулась ему и побежала догонять подругу.
11
Эйлин проснулась рано. Спустившись вниз, она удивилась, не обнаружив в кухне Бланш, но, когда ставила кофейник на плиту, вспомнила, что вчера они все легли очень поздно. Поезд Розмари пришел с большим опозданием, поэтому об ужине в ресторане не могло быть и речи. По дороге на ферму они остановились в мотеле и наспех перекусили там. Вернувшись домой, они допоздна болтали и смотрели телевизор.
Выпив чашку кофе и съев тост, Эйлин вышла на улицу. Она походила по двору, убеждая себя, что ей нужен свежий воздух, хотя на самом деле ей хотелось увидеть Шона. До ее отъезда оставалась всего одна неделя, и Эйлин намеревалась каждую свободную минуту проводить с Шоном.
Набравшись смелости, она направилась к конюшне. На скамье около ворот сидел пожилой работник и чинил сбрую.
— День добрый, мисс, — приветствовал он ее с улыбкой. — Ищите кого?
— Да, Шона.
— Его нет здесь.
Эйлин неудобно было выяснять, где он. Она расстроилась, что Шон не предупредил ее, но потом подумала, что могли возникнуть какие-нибудь непредвиденные обстоятельства и он просто не успел сообщить ей об этом. Когда Эйлин вернулась в дом, Бланш уже хлопотала в кухне.
— А я думала, что ты еще спишь.
— Нет, я выходила прогуляться, — ответила Эйлин.
— В какое-то определенное место? — спросила Бланш, многозначительно взглянув на подругу.
— Ладно, если тебе так хочется знать. Я ходила на конюшню, искала Шона, но его там не оказалось.
— Я забыла сказать тебе: у него выходной сегодня.
— Разве не суббота? — спросила Эйлин.
— У всех остальных — да, но Шон всегда берет выходной в воскресенье. Не хочешь пойти с нами в церковь?
— Нет, пожалуй, но я бы походила по магазинам.
— Все они, кроме сувенирных, закрыты по воскресеньям, — сказала Бланш.
— Ничего, мне и сувенирных достаточно.
— Хорошо, мы выезжаем сразу после завтрака.
Бланш и Питер высадили Эйлин, договорившись встретиться на этом же месте через час, и уехали.
Эйлин медленно шла по улице, разглядывая витрины магазинов, которых здесь было не так уж много. Небольшой универмаг, аптека, парикмахерская, кинотеатр, пара ресторанов, чайная, почта и банк — типичный набор для провинциального городка.
Эйлин собиралась перейти на другую сторону, как вдруг увидела Шона. Он не заметил ее, и Эйлин несколько секунд с удовольствием смотрела на него. Проходившие мимо женщины тоже бросали на него оценивающие взгляды. Эйлин подумала, как он удивится их неожиданной встрече, но не успела сделать и шага, как к Шону подбежала хорошенькая девочка с длинными темными волосами.
— Папа! — крикнула девчушка и бросилась к нему в объятия.
Шон поднял ее высоко над землей, засмеялся и ласково обнял. Эйлин шарахнулась за угол ближайшего дома и из этого укрытия продолжила наблюдение. Через минуту из остановившейся рядом с Шоном потрепанной легковушки вышла красивая блондинка и тоже подошла к нему. Шон улыбнулся ей, поцеловал в щеку, и все трое направились в кинотеатр.
Эйлин застыла в оцепенении. Шон Келли женат и у него есть дочь! Она, как во сне, пошла к площади, на которой они с Бланш договорились встретиться. Бланш. Почему Бланш не сказала ей об этом?!
Она шла, ничего не видя перед собой. В голове у нее крутилась одна и та же мысль: он женат, женат, женат...
Бланш пришлось несколько раз окликнуть Эйлин, прежде чем она услышала. Открыв дверцу машины, Эйлин рухнула на заднее сиденье рядом с Розмари.
