когда искала любовь. Это я прочитала кучу романов, посмотрела все мелодрамы… Черт возьми, да я придумала подкаст, в котором восхваляю любовь.
И в итоге у меня нет никакой личной жизни, а моя сестра счастлива в отношениях. Где моя удача?
Подсказка: ее не существует. А нет, подождите, мы с Эдвином обязательно придем к этому. Медленно, но верно и мы дойдем до такой стадии отношений.
* * *
Дверь фургона открывается, и со всех сторон начинают сверкать вспышки.
Предполагается, что на сегодняшнем вечере будут присутствовать представители высшего света и несколько знаменитостей. Все вырученные средства пойдут в пользу детской больницы, и возможность пройти через эти двери стоит пять тысяч долларов с человека.
«Кейн Энтерпрайзес» даже не моргнув глазом оплатила наши с Эдвином билеты.
А Ривер Эстейт – великолепный особняк в самом центре Беверли-Хиллз. Одно из крупнейших зданий в этом районе, с широкой круговой подъездной дорожкой, высокими пальмами, выстроившимися вдоль тротуара, и парадным входом, достойным членов королевской семьи.
Хаксли первым выходит из фургона, и как было оговорено ранее, Лотти должна последовать за ним, а затем они пройдут по красной ковровой дорожке, держась за руки. Мы с Джей Пи отправимся следом, но не вместе, нет, по отдельности.
Лотти подмигивает мне, а затем протискивается мимо и направляется к выходу из фургона. Вместе они идут вперед по дорожке, отвлекая внимание от того, кто остался в машине. Именно то, что мне нужно.
Следующим из машины вылезает Джей Пи и, оказавшись на свободе, тут же застегивает пиджак.
Я делаю глубокий вдох и продвигаюсь к выходу из фургона, но как только опускаю ногу на вторую ступеньку, пятка цепляется за что-то, и я начинаю падать вперед.
Боже, нет!
До меня доносится звук затворов камер, я теряю равновесие, и как только начинаю наклоняться вперед, кто-то хватает меня за локоть и поддерживает, чтобы я не упала.
Поднимаю голову и вижу Джей Пи, на его лице задумчивая улыбка. И он вполголоса говорит:
– Полегче, красавица. Не стоит устраивать шоу из своего первого выхода в свет.
И я не знаю, что раздражает меня сильнее – его добрый поступок или мягкий тон, который доносится до меня, пока он помогает мне выбраться из фургона.
Как бы то ни было, я шокирована. Учитывая непростой характер наших отношений, я думала, что Джей Пи скорее отойдет в сторону и позволит мне упасть ничком хотя бы для того, чтобы репортеры успели собраться вокруг меня и сделать массу неудачных фото.
Народ, смотрите, подойдите ближе, еще, видите, как она распласталась? Обратите внимание на гравий, вон он прилип к ее щеке. О, ну-ка, подождите, да, увеличьте масштаб, она прикусила язык, пытаясь сдержать ругательства, которые я слышал от нее раньше. Пора паниковать, она говорит «что за хрень».
– Все хорошо? – спрашивает он, говоря мне практически на ухо.
– Да-да, – лепечу я, слова будто застревают у меня в горле. Он рядом со мной, стоит плечом к плечу и все еще держит меня за руку. Любой, кому не посчастливилось слышать наши враждебные пикировки, решит, что мы пара. А это совсем не так.
– Уверена? Кажется, ты дрожишь, – говорит он, все еще держа меня за руку, пока мы идем к входу. К счастью, благодаря Лотти и Хаксли на нас направлено не так много камер.
– Просто немного волнуюсь.
– Тогда пойдем сюда, – предлагает Джей Пи, ведя меня в обход толпы фотографов к черному входу, где припарковано несколько машин, скорее всего для тех, кто хочет незаметно войти в помещение или выйти из него.
Когда мы подходим к двери, Джей Пи открывает ее для меня, и нас встречает швейцар.
– Джей Пи Кейн, – представляется Джей Пи.
Мужчина даже не смотрит в планшет, который держит в руке, лишь коротко кивает и пропускает нас.
Оказавшись внутри, мы останавливаемся недалеко от двери, и я прислоняюсь к стене, пытаясь прийти в себя.
– Боже, я чуть не шлепнулась. – Прижимаю руку к груди и делаю глубокий вдох. Джей Пи поправляет галстук, и наши взгляды встречаются. – Спасибо, что помог.
– Не за что, – отвечает он спокойно. Даже мило.
Мы что, в какой-то альтернативной реальности? Потому что… я вижу другую сторону Джей Пи, о которой даже не подозревала. Он… милый. Никакой язвительности, ни одного оскорбления или подначки. Он ведет себя нормально. Неужели я в самом деле упала и провалилась в какую-то черную дыру?
– Могло бы получиться довольно неловко, – говорю я, разглаживая платье и проверяя, все ли в порядке.
– Я видал ситуации и похуже. Скорее всего, ты бы просто шлепнулась на колени, и твоя грудь вывалилась бы из платья. Но на фото такое всегда затирают. Пустяки.
– Да я бы умерла от стыда.
– Как по мне, вполне забавная ситуация, – улыбаясь, ободряюще заверяет он, не пытаясь разозлить меня, а всего лишь стараясь отвлечь. Затем Джей Пи делает шаг вперед, сокращая расстояние между нами, и протягивает руку, чтобы заправить прядь волос мне за ухо.
Пальцы неторопливо касаются моей кожи. Мой пульс учащается.
Боже мой, почему я реагирую на его прикосновения и близость? Прочищая горло, произношу:
– Ну, полагаю, тебе сейчас довольно нелегко. В смысле помогать мне.
Он изучает меня, и я чувствую, как под прицелом зеленых глаз трепещет сердце. Взгляд такой же, как у Хаксли, всепоглощающий, напряженный, и я продолжаю смотреть на него, ощущая, как тело опаляет огнем. Аромат туалетной воды Джей Пи обволакивает меня, словно афродизиак, и когда он шагает еще ближе, я понимаю, что мне нечем дышать.
– Келси, возможно, ты думаешь, что совсем мне не нравишься, – качая головой, начинает он, – но дело обстоит не совсем не так. На самом деле…
– Вот ты где, – доносится из коридора женский голос. – Я видела, как зашел твой брат, но тебя рядом не было, и я стала волноваться, вдруг ты меня продинамишь.
Джей Пи поворачивает голову влево, в сторону красивой блондинки в ослепительном сверкающем золотом платье, она кажется взволнованной, но явно говорит искренне.
– Привет, – обращается она ко мне. – Я Дженезис.
– О, привет. – Машу рукой, пока Джей Пи отодвигается от меня, и краем глаза замечаю, как он сжимает затылок. – Приятно познакомиться, Дженезис. Я Келси.
– Келси, которая организатор пространства?
Вежливо улыбаюсь.
– Да, это я.
– Вау, я очень впечатлена твоей работой. На днях Джей Пи показывал, как ты изменила офис.
Бросаю взгляд на Джей Пи.
– Правда? – Это… мягко говоря, шокирует. Не думала, что Джей Пи вообще волнует, чем именно я занимаюсь. Честно говоря, судя по нашему общению,
