– Не готов?! – взревел я в ответ. – Да откуда вам это знать? Наверное, я лучше пойду, – решил я удалиться, пока не наговорил чего-то лишнего. – Извинись за меня перед Алаей. Я обязательно приду к ней позже.
– Аранер! – попыталась остановить меня Даша, но я уже не слушал ее, открывая портал в академию.
Глава 30
Академия встретила меня мертвой тишиной. Все адепты, словно трусливые мыши, попрятались по своим комнатам, явно предчувствуя что-то недоброе. И не зря…
Первым делом поспешил в покои Алины, но там было абсолютно пусто. Впрочем, это и не удивительно. Глупо было надеяться, что все сказанной повелителями, окажется лишь глупым розыгрышем. Даже следа девушки не осталось в академии, словно ее здесь никогда не было.
Как я не пытался отыскать ее, но вся моя хрупкая связь с истинной парой была безжалостно оборвана. Вот когда они успели провести ритуал отречения?! Это сколько же сил пришлось для этого задействовать?
Закрывшись в своем кабинете, я плеснул себе в стакан янтарную жидкость, пытаясь хоть немного успокоиться. Дракон нервно елозил внутри, тихонько порыкивая от недовольства и беспомощности. Из нас двоих ему сейчас тяжелее всего. У него отобрали истинную, его жизнь, его будущее. Будь на месте повелителей кто-либо другой, и он бы уже разорвал его на кусочки. Вот только правители неприкасаемы. Хотя… Терять нам уже нечего.
Не знаю, сколько я так просидел, рассматривая потолок своего кабинета. А что я собственно переживаю? Ни этого ли я сам желал с самой первой секунды появления Алины на Алиаде? Да я вообще радоваться должен, что все так вышло!
Вот только радости не было. Вместо нее была лишь пустота в голове и ноющая боль в области сердца. И сейчас как никогда мне требовалось выпустить пар.
На академию уже опустилась ночь, когда горн протрубил общее построение всех адептов. Полусонные мученики науки кое-как передвигали ногами, тихонько проклиная меня на чем свет стоит.
– Адепты, внимание! – мой голос разнесся в ночной тишине, усиливаясь и резонируя. – У нас с вами сегодня внеплановая тренировка всех курсов.
– За что, ректор Волдмуд?! – послышалось возмущение недовольных.
– Вы адепты академии боевой магии. И все вы просто обязаны быть готовы к любой ситуации. Неужто вы думаете, что ваш противник будет дожидаться вас до утра?!
Со вселенскими стонами адепты направились в сторону тренировочных полигонов. Каждый из них уже ни раз прибил меня мысленно и оставил на съедение оголодавшим шанхам.
Мы уже два часа отрабатывали как наземный бой на мечах, так и оттачивали точность магических заклинаний, когда ко мне подошла группа выпускников.
– Ректор Волдмуд, – начала неуверенно Оллиана. – Мы бы хотели помочь вам…
– Помочь? Мне? Хм! И чем же вы мне можете помочь, – не скрывая своего скепсиса, поинтересовался у девушки.
– Ну-у-у… – протянула она. – Мы могли бы попытаться вновь открыть портал в ее мир и втащить Алину на Алиаду.
– Очень интересно… – сощурив глаза, осмотрел стоящих передо мной адептов. – Значит вновь! Так первый раз – это ваших рук дело?! – скорее утверждал, нежели спрашивал я у них.
– Простите… – пропищала девушка, опустив голову. – Мы не хотели, чтобы все так вышло.
– Ладно. Черт с вами! С этим мы разберемся позже, а сейчас идемте. Будем пытаться провести ритуал вновь.
По периметру моего кабинета были расставлены горящие свечи, а в самом его центре Бран вычерчивал древнюю пентаграмму. Для ритуала все было готово. Вот только сколько бы Оллиана не читала древние письмена из потрепанной временем книги, никакого результата не было. Наш магический потенциал был практически на нуле.
– Я ничего не понимаю… Почему ничего не происходит?! – возмущалась девушка, в сотый раз перечитывая строки, которые уже успела заучить наизусть. – Прошлый раз же сработало!
– Боюсь, что все это напрасно, – признал я свое поражение. – Видимо, повелители не просто провели ритуал отречения, но и заблокировали все связи с Алиной.
– Но как это возможно? Ведь для этого нужны колоссальные силы.
– Не забывайте, что их супруга – Огненный цветок. Для нее это вполне возможно.
– И что же нам теперь делать? – поинтересовалась искренне расстроенная Оллиана.
– Вам – ничего, а вот я попытаюсь найти какой-нибудь выход. Уверен, что и здесь есть лазейка, нужно лишь найти ее.
Глава 31
Уже неделю я никак не могла найти себе места. Все время было непонятное чувство тревоги и беспокойства где-то глубоко внутри, там, где, тоскуя по Аранеру, неспешно бьется мое влюбленное сердце. Да-да, за эти дни я все-таки смогла признаться себе в том, что окончательно и бесповоротно влюбилась в этого несносного мужчину. И пусть я совершенно его не знаю, пусть я не увижу его больше никогда… Все это совершенно не важно. Я тосковала по нему, безумно жаждая новой встречи. Хоть разум и понимал, что это невозможно, но глупое сердце все же надеялось на чудо.
Бедный Драго доверчиво терся о мои ноги, безмолвно выражая свою поддержку. Он чувствовал мое настроение. Несколько раз ко мне порывались прийти сослуживцы, но я всячески отговаривалась от встречи с ними. Никого совершенно не хотелось видеть. То и дело они интересовались Мариной, но что я могла им сказать… В ход снова шли выдуманные истории о больной тетушке.
Сестра так и не объявилась. Я по-прежнему не знала где она запропастилась, единственное, я точно была уверена, что с Мариной все в порядке.
В один из вечеров чувство тревоги обострилось до предела, достигнув своего апогея. Я даже была не в состоянии подняться с постели, лишь уткнувшись носом в подушку тихонько утирала навернувшиеся на глазах слезы. Я безумно переживала за Волдмуда.
От своих стенаний меня отвлек подползший к кровати Драго. Его передвижения по полу сопровождались каким-то странным бряканьем.
– Драго, опять ты что-то стянул? – поинтересовалась я у своего цветка.
Это неугомонное растение любило покопошиться в моих безделушках, нацепив что-нибудь на свои листья и корни, словно он был новогодней елкой. Видимо, он считал, что его красный цветок с яркими крапинками недостаточно красив. Порой распутывать его приходилось подолгу, а потом еще и изрядно побороться, чтобы вернуть себе свою собственность.
Встав с кровати, я подхватила на руки растение. За эти дни Драго заметно порос, видимо рыбная диета пришлась ему более чем по вкусу. Не знаю уж, чем его сородичи питаются в их естественной среде, но этот малый с удовольствием уплетает свежую мойву и кильку.
– Ну-ка, давай посмотрим, что ты на этот раз стянул, – проговорила я цветку, осматривая его со всех сторон, пока не заметила на одном из ветвистых корешков что-то блестящее.
И каково же было мое удивление, когда я узнала в запутавшейся вещице кулон, что при последнем нашем разговоре вручил мне Аранер. Голубой камень на тоненькой веревочке задорно поблескивал в ярких лучах дневного солнца.
