Миццен, проклятый пёс!
- Миццен, - повторила она, вспомнив имя, случайно услышанное среди каких-то сплетен. - Торговец кристаллами?
- Он самый, - взгляд Оса стал коварен. - Я терплю его непомерные амбиции лишь до тех пор, пока нуждаюсь в нём. Он добыл и отшлифовал уже достаточно кристаллов. Большая часть из них уже зачарована. Всё, что остаётся — доставить готовые сферы снов в Глубоководье.
Он нахмурился, вспомнив о причинах своего раздражения.
- А ещё найти способ вывести их на рынок в обход купеческих лордов!
На этот счёт у Изабо было несколько собственных идей. Но сначала нужно было уложить этого мужчину спать.
Она поднялась с постели и преградила путь шагающему из стороны в сторону Осу.
- Скажите мне, милорд, - прошептала она, оплетая руками его шею, - а есть у вас сфера снов, которую могут разделить между собой двое?
С неожиданным уважением маг пристально посмотрел на неё.
- Такое не приходило мне в голову, - изумился он. - Только представь, какие возможности открываются! Скучающий лорд с бдительной леди может соблюсти приличия, но в грёзах видеть себя ублажающим королеву! А его леди может пережить сон своего лорда в том виде, который будет ей приятен.
- Такие игрушки будут разлетаться, как горячие пирожки, - согласилась Изабо. Она бросила взгляд на плащ волшебника. - Пожалуй, нам стоит испробовать эту возможность.
Намного позже, когда луна почти села, а от огня в очаге осталось всего несколько тлеющих углей, Изабо осторожно выползла из постели. Она понятия не имела, какая тёмная фантазия захватила Оса, и даже знать об этом не хотела. Она не сомневалась, что сферы снов будут хорошо продаваться. Но сама больше не собиралась их использовать. Чем скорее она с максимальной для себя выгодой избавится от них и от Оса — тем лучше.
Изабо склонилась над одеждой мага и быстро опустошила его карманы. У Оса нашлись неплохие драгоценности, полный кошелёк монет и небольшой серебряный нож из тех, какие джентльмены носят для использования за столом. Она рассовала всё это по потайным карманам, хитро зашитым в тяжёлых юбках и между косточками корсета.
Изабо только на секунду замешкалась, прежде чем опустошить плащ волшебника. Она неохотно сунула руку в складки плаща и по одной за раз начала доставать хрустальные сферы. Там была почти дюжина шаров — небольшое состояние! Не обращая внимания на тихий гул их манящей магии, она спрятала свою добычу вместе с прочими ценностями в подготовленных тайниках.
Эта была самая дерзкая и рискованная кража в её жизни. Когда карманница закончила, её руки тряслись и промокли от пота. Она насухо вытерла их о юбку, сделала глубокий, успокаивающий вздох, и забралась обратно в кровать рядом со спящим магом.
* * * * *
Эрилин спешила через сад, направляясь к главному залу. Судя по ровному потоку экипажей, проезжающих мимо особняка, и доносившейся из зала музыке, сбавившей громкость и темп, вечер почти завершился.
В дверях её встретил Данила с улыбкой на лице и беспокойством в глазах.
- Прости, - буркнула Эрилин.
Сначала он вздрогнул, но затем расхохотался.
- Ты даже представить не можешь, как я скучал по твоему уникальному сорту обаяния!
Её губы изогнулись в неохотной улыбке.
- Меня задержали.
- Я так и понял.
Он взял её под руку и повёл в сад.
- От этого платья исходит слабый запах. Букет похож на какое-то из созданий нежити.
- Зомби-трен. Что за приятная мысль! - поморщившись, отозвалась она. - Как будто от живых тренов хлопот мало.
Данила с испуганным и обеспокоенным видом отстранился.
- Трены? Здесь, в семейных владениях?
- Ты знаешь о них?
- Мерзкие твари. Наёмные убийцы по профессии, да?
Эрилин кивнула, радуясь, что ей не придётся объяснять эту часть. Прошли годы с тех пор, как она занималась убийствами, но тягость и мрак того времени по-прежнему тяжким грузом давили ей на плечи.
- Это не всё.
Пока они шли, она подробно пересказала подслушанный разговор и покушение на Элайта Кроулнобера. Данила не вмешивался, но его лицо становилось всё более обеспокоенным.
- Я не знаю, что собирается делать Элайт, - закончила Эрилин, - но всю эту ситуацию мог кто-то подстроить.
Взгляд Данилы полыхнул гневом, когда он сложил воедино все услышанные от неё сведения.
- Ты думаешь, что ответственность за это лежит на леди Кассандре?
- Я никого не обвиняю, - возразила Эрилин. - Я просто рассказала тебе то, что слышала. Неважно, кто устроил это покушение. Тебе всё равно стоит задуматься о возможных проблемах. Элайт Кроулнобер даже сущей мелочи не позволит остаться безнаказанной.
Выражение беспокойства скользнуло по его лицу.
- Ты по-прежнему не доверяешь Элайту.
- А ты доверяешь? - парировала она. - Прежде чем мы ступим на этот путь, почему бы тебе не рассказать, что на тебя нашло, когда ты решил заполнить зал небесными цветами?
Данила взмахнул рукой в небрежном легкомысленном жесте.
- Я хотел подарить тебе простой букет, а не целую живую изгородь.
- И что же произошло? - настаивала она.
- Сам не знаю, - уже серьёзнее отозвался он. - И меня это беспокоит. В свете твоей истории осечка заклинания выглядит ещё тревожнее.
- Не уверена, что уловила твою мысль.
Данила остановился и увлёк её в опутанную лозами беседку. Эрилин никогда не видела его таким мрачным.
- Каким образом ты могла наткнуться на засаду тренов? - тихим голосом спросил он. - Каким образом Элайт сумел застать тебя врасплох?
Это задело её за живое. Она скрестила руки и наградила его разъярённым взглядом.
- К чему ты клонишь?
Его взгляд опустился к мечу у неё на поясе.
- Магия лунного клинка должна была предупредить тебя об опасности.
Эрилин тоже это беспокоило, но до сих пор у неё не было времени как следует обдумать этот вопрос.
- Заклинание небесного цветка прекрасно мне знакомо, - негромко продолжал Данила. - Это несложное эльфийское заклинание, которое способен выучить любой человеческий маг, не испытывающий недостатка в деньгах и времени. Я могу прочитать его с той же лёгкостью, с какой твой меч рассекает дыню. Как ты думаешь, почему и твоя, и моя магия потерпели неудачу?
В его голосе слышались едкие ноты горечи. Эрилин догадывалась, что сейчас последует. Она отступила на шаг.
- Ты обвиняешь в этом лунный клинок?
- Почему нет? Разве этот трижды проклятый меч хоть когда-нибудь не
