самых здоровых и выносливых — тащить больше остальных. Ехали уже больше часа, Ордвик уже стал беспокоиться, что выехали они слишком поздно и караван уже разграбили и успели замести следы, когда из-за поворота послышались выстрелы. Сперва один залп, не меньше чем из десятка стволов и секунд десять второй. Берг притопил педаль газа и броневик рванул по дороге вперед.
— Приготовиться! К бою! — заорал Ордвик снимая оружие с предохранителя.
Когда бронетранспортер миновал поворот, бойцы увидели караван. Две повозки стояли у обочины без движения, перед ними лежали с десяток убитых, несколько лошадей, пара из которых еще были живы и бились с жалобным ржанием, остатки каравана прятались лежа под телегами или прячась за тушами лошадей. С опушки леса их засыпали стрелами с десяток лучников, не давая подняться. Еще с десяток человек цепью двигались от опушки к повозкам, останавливаясь и постреливая время от времени.
Выкатившийся из-за поворота броневик оказался для налетчиков неожиданностью, они остановились, и дав по машине нестройный залп стали отступать назад к лесу. Горм выпустил им вслед длинную очередь из установленного на турели пулемета, свалив сразу четверых и принялся полосовать пулями опушку, с которой били лучники, после первых же выстрелов переключившиеся на бронемашину. Стрелки попытались достать пулеметчика, однако стрелы лишь бессильно бились о прикрывавший пулеметчика щиток.
— К машине! Горм, на тебе стрелки в лесу! Остальные — выбивать стрелков! Парни, хотя бы одного гада живьем возьмите!
Горм кивнул, залег укрывшись за колесом бронетранспортера и открыл огонь по опушке. Остальные бойцы разбежались и открыли огонь по отступающим бандитам. Оставшиеся в живых бандиты попытались укрыться и отстреливаться, некоторые успели сделать по паре выстрелов, но это им уже не помогло. На открытой местности, против вооруженного автоматическим оружием и подготовленного противника у них не было ни одного шанса. Бандитов перестреляли меньше чем за минуту. Лучники, обстреливавшие дорогу из леса, потеряв несколько человек и увидев, что их подельников всех перебили, отступили, скрывшись в лесу. Живыми не удалось взять никого, легионеры смогли ранить одного из налетчиков, но его добил один из своих.
Караванщиков осталось пятеро, все они получили ранения разной степени тяжести, но тяжелых ранений ни у кого не было. Потеряли они одиннадцать бойцов, семерых бандиты выбили первым же залпом, остальные погибли в ходе боя.
В виде трофеев досталось несколько ружей, все гномьей работы, из дорогих. Трофеи тут же погрузили в десантный отсек бронетранспортера.
Гномы стащили своих убитых в одно место, выложили их в ряд и накрыли большим куском брезента, откатили свои повозки на обочину и сейчас, совместно с легионерами пытались освободить дорогу, стаскивая с нее убитых лошадей. Уррг тут пришелся очень кстати.
Старший караванщиков, наглый и мордатый гном пытался качать права и потребовал, чтобы захваченное у бандитов оружие вернули им. Аргументировал он это тем, что оружие сделано их мануфактурой, продано не было, и все еще является их собственностью.
Наглец был послан Ордвиком прямым тестом, пролюбили свою собственность, значит пролюбили, и нехрен качать права. И вообще, оружие это орудия совершения преступлений, вещдоки и судьбу их будет решать командование. А самим гномом должна заняться полиция и контрразведка, какого хрена они так беспечно перевозят оружие и способствуют вооружению преступного элемента? Да и наличие информатора банды среди работников гильдии тоже оставляет много вопросов. Если простые грабители, промышляющие дорожными грабежами имеют там своего человека, то что будет когда ими заинтересуются Темные? И чего им ждать в будущем, отрядов Темных, вооруженных винтовками и ружьями?
Раздраженно пыхтящий гном вернулся к своим, Ордвик, связавшись с командованием получил приказ оставить часть бойцов для охраны остатков каравана, а основными силами организовать преследование банды, с целью выявления их логова. Только аккуратно, на рожон не лезть. Ордвик созвал бойцов и позвал старшего каравана.
— Уважаемый Барри, ваши все способны держать оружие?
— Способны, но всерьез на них можете не рассчитывать, все ранены, к тому же это обычные караванщики, а не бойцы. Вся охрана полегла в бою.
— Тогда вооружайте их и организовывайте охрану, у вас там несколько самострелов было? Пускай разбирают, уж пальнуть-то хотя бы раз у вас каждый сумеет?
— Сумеют! — буркнул гном. — нам бы ружей пару, с ними обращаться проще чем с самострелами.
— Хорошо! Выдам вам пару ружей. И не дурите! Оружие мы потом заберем назад, про вещдоки я не шутил!
— Да понял я же! Давайте, что у вас там есть, дурить и качать права не будем! Но учтите, по возвращению в Гильдию я подниму этот вопрос!
— Да без проблем, уважаемый! Значит слушать сюда! Здесь остаются Кром, Валерий и Торгрейв, старший Кром. Организовать наблюдение и оборону. Барри, вооружайте людей и пускай охраняют груз. Уж с ролью наблюдателей они точно должны справиться. Подчиняетесь Крому, он старший, это понятно?
— Понятно сержант, не беспокойтесь, я все прекрасно понимаю, и на роль командира не претендую.
— Это хорошо, маневренная группа патруля подойдет примерно через сорок минут. Остальные, выдвигаемся по следу банды, Сингвальд, ты ведешь!
Сингвальд, один из лучших следопытов батальона, молча кивнул. Был он из охотников, охотился лет с десяти и следы в лесу читал как книгу. В добавок к этому, он обладал еще и слабыми магическими способностями, как все это работает он не разбирался, но использовать каким то образом научился. То ли интуиция у него срабатывала, то ли еще что, но когда он вставал на след, сбить его уже становилось практически невозможно.
Спустя несколько минут бойцы были готовы к выдвижению.
— Парни, идем за ними, осторожно, аккуратно, на рожон не лезем, главное выследить, где они осели. Выслеживаем, ждем подхода маневренной группы и давим сволочей!
— А если попытаются уйти?
— Значит надо сделать так, чтобы не ушли! Готовы? Тогда вперед! Сингвальд первым, Горм, за ним с пулеметом, Уррг замыкающим.
На след встали сразу, получившая отпор и потерявшая большую часть бойцов банда отходила в спешке, бандиты перли по лесу напролом, не скрывая следов, к тому же некоторые из них, судя по следам крови были ранены, пройдя около мили, бойцы нашли место, где бандиты сделали остановку, там они, судя по обрывкам бинтов и кровавым следам обработали и перевязали свои раны, а затем двинулись дальше, уже намного аккуратнее, но при этом медленнее.
— Ну, что скажешь? — Ордвик повернулся к Сингвальду.
— Если будем держать прежний темп, нагоним минут за двадцать.
— Сколько их?
— Пятеро. Двое из них ранены, пойдут медленно, будут беречь силы.
— Добро, тогда вперед.
Бойцы двинулись дальше, дальше они шли уже более осторожно, опасаясь ловушек.
