- Довели человека,- посочувствовал гитарист.
- Наверное, тяжелый день был, - предположил кто-то.
Песчаная ведьма подошла к неподвижному скорбящему агенту, погладила по голове, провела легкой рукой по глазам, взяла за руку.
- Не грусти, - мягко сказала она, и я услышал шорох песка в часах – так работала её магия. Магию иногда слышно: шорох песка, шелест страниц, гул пламени, свист меча или говор воды – у кого что.
- Тебе ведь не о чем грустить, - продолжила ведьма. – Твой единственный дом здесь, Джант, в степи, в лесу. Здесь твоя сестра.
- Конечно, я тебя не оставлю, - с печальным вздохом кивнул бывший агент. - И в мыслях не было. Но так хочется иногда чего-то нового, неизвестного… Хотя бы посмотреть на другие земли… На Запад…
«Здорово обрабатывает!» - тихонько восхитился Орион.
- Что ж, мы здесь действительно задержались. Пойдем, - предложила ведьма. – Не на Запад, конечно… Хотя можно и туда…
- Но уж точно не по воде, - отозвался новорожденный Джант чисто восточным выражением. - Пойдем, - улыбнулся бывший западник, взгляд его посветлел.
Вышли они, взявшись за руки.
- Корэн, мы тоже задержались, - напомнил я, когда впечатление от эпизода с агентом рассеялось и народ в ресторане возобновил свои дела и разговоры. Сам я вспомнил о нашем деле после Ксининой фразы о городе айранов.
- Сейчас идем, - кивнул Корэн, имея в виду «сей час», а то и через час. И неизвестно, когда и как продолжилось бы наше путешествие, не появись на пороге представительница «города-сказки» собственной персоной.
Об айранах слышали? Что видели – не ручаюсь, но уж слышать-то должны были, особенно, если на Южном континенте живете. Нет, айраны – это не те, которые белые в стакане. Описываю для непросвещенных: девушки минимум двухметрового роста, с нечеловечески удлиненными пропорциями и практически без плеч. Холоднокровные. Считается, что они сродни змеям – но не точно. Одеваются обычно в красное, размножаются партеногенезом. Или клонированием. Или почкованием. Или еще как-нибудь, но только не как все нормальные живые существа. По крайней мере, их мужчин еще ни разу никто не видел.
Надо будет с какой-нибудь из айранов познакомиться, - а то они себя изучать не дают - может, новое что узнаю. Например, зачем им машины. В смысле, автомобили. На всем Восточном полушарии машины есть только у айранов, но зато уж они с ними не расстаются. Чтоб айран шла пешком – да раньше луна позеленеет. Оставшаяся. Их сначала было две: большая и маленькая, - а потом западные мракобесы маленькую взорвали. Печально… но не в тему.
Так вот, об айранах. Основная их особенность, если не считать скрытности (с кем не бывает), рептилоидного происхождения и прочих, прочих, - золотые волосы. На самом деле золотые: восемьдесят процентов благородного металла и двадцать – какой-то опять же неизученной органики, придающей этой природной проволоке небывалую мягкость и прочность. Причем растут настолько быстро, что айраны без проблем ими расплачиваются.
Вот и сейчас айран забрала заранее приготовленный Мурком сверток, неуловимым движением без ножа и ножниц отхватила длинную золотую прядь и подала хозяину. Прядь мгновенно исчезла в кармане комбинезона, а айран направилась к выходу, непостижимым образом ухитрившись разминуться с притолокой и сохранить гордую осанку. Я ростом ниже нее, и то в дверях кланяюсь. Как это она?
Пока я размышлял об айранских таинственных способностях, Корэна осенила Идея. Он сорвался с места и буквально вылетел за дверь, а я остался прощаться с Мурком и новыми знакомыми и извиняться за Корэна перед теми, об кого он споткнулся в полете.
Когда я, наконец, добрался до двери, на улице как раз произошло нечто абсолютно невозможное – айран отдала Корэну ключи от машины. Как будто так и надо. Он помахал мне рукой, мол, иди сюда, а айран развернулась на каблуках и со свертком под мышкой пошла по направлению к городу-сказке. Что-то мне подсказывало, что она туда не дойдет…
- Ты что сделал? – накинулся я на Корэна. – Мы к ним в библиотеку идем, а ты?
- Ну, во-первых, мы уже едем и наверняка доберемся раньше нее. Если она вообще дойдет. А во-вторых, даже если и дойдет, все равно меня не вспомнит. Зомби я из нее не рискнул сделать - слишком уж они странные, эти златовласки. Но память подкорректировал. Кстати, у нее оказалась слабая воля.
- Слабая воля, слабая воля, - передразнил я. – Еще не хватало всех встречных на силу воли твоими методами проверять. Ты хоть машину водить умеешь?
- Впервые вижу этот агрегат, - развел руками мой стильный самоуверенный друг.
- Ну, шикарно! – буркнул я, садясь за руль. Корэн устроился рядом.
- Поехали? – полуутвердительно осведомился он.
- Не совсем.
- Почему?
- Я до педалей не достаю.
- Давай я попробую.
- Да ты же меньше меня! И вообще, когда мне было лет восемнадцать, меня учили водить машину.
Я, наконец, нашарил рычаг регулировки сиденья, подогнал расстояние под свой рост и завел мотор.
- Вот теперь поехали, - самоуверенно заявил я и тут же ткнулся носом в руль.
- Сколько, говоришь, лет тебе было? – спросил Корэн, потирая ушибленный лоб.
- Мало. Это было в другом мире и не совсем со мной.
- Давно и неправда.
- Вроде того.
- И ты хоть что-то помнишь?
- Честно – нет.
Перегрузка прижала нас к креслам, но теперь мы хотя бы ехали вперед. И очень даже неплохо ехали. Настолько хорошо, что я решил для полного счастья разжиться музыкой.
- Силой эфирного ветра вызываю Мировое радио, - трижды произнес я универсальную для любого мира формулу связи и включил айранскую магнитолу.
Мировое радио вещало из студии в Акениани, странном месте между мирами, и полностью держалось на моем друге Вэдиаре и нескольких взбалмошных конеррен, поставляющих звуковые новинки всех возможных миров. Новинки эти даже не всегда можно было назвать музыкой, но Вэд как-то разбирался.
- Алло, здравствуйте! – ответил Вэдиар на мой «звонок».
- Привет, Наблюдатель.
- А, Черный Факел! Привет. Чем занят?
- Путешествую понемножку.
- Зачем звонишь?
- Странный вопрос. Ты ди-джей или кто?
- Да, разумеется. Вот уж не знал, что ты слушаешь мое радио! Что ставить будем?
- Ну, что-то конкретное, думаю, заказывать бесполезно… Поставь что-нибудь… помнишь технологический мир, в котором недавно тысячелетие кончилось? Мы там отдыхали еще в горах. Помнишь название?
- Помню, помню. Сеть Аттала. Ладушки, найду что-нибудь оттуда. Пока!
Связь прервалась, но услышать, что нашел Вэд, мне так и не довелось – машина запрыгала по кочкам, вдруг стремительно пошла вниз – и нам с Корэном пришлось аврально выпрыгивать. Благо, машина попалась открытая.
