полная задница, — пробормотал я, выходя из медитации. — Будьте готовы отступать обратно в тоннель. Возможно оно там застрянет.
— Бездна её подери! Да что же там такое? — нервно произнёс Джерард.
— Понятия не имею. Видел что-то большое, а что это такое я не понял. Отступайте в сторону прохода потихоньку.
— А ты?
— А я должен выманить это на поверхность, потом присоединюсь к вам. Потом будем решать, что с этим делать.
— Кому хоть готовиться?
— Всем. Будьте начеку.
Мой отряд вернулся в тоннель, возле озерца я остался один. Сделал несколько шагов назад, вооружился катаной и вакидзаси, на острие которых уже накапливался заряд энергии тени. Валион издалека подсвечивал поверхность воды, которая вскоре пришла в движение.
Водную гладь исказили беспорядочные волны и буруны, монстр был уже близко. Внезапно всё стихло, вода успокоилась и превратилась в идеальное зеркало. Потом в центре водоема медленно поднялись две трубки толщиной с мою руку, на конце — глаза. Они просканировали всё помещение и остановились на мне. Потом стали неторопливо приближаться, поверхность воды снова взволновалась.
Когда до берега оставалось шагов десять, из воды вылезли два щупальца и потянулись ко мне. Ладно, подзадорим ещё немного. Я резко сделал шаг в сторону и, когда щупальца протянулись мимо, отрубил их катаной.
Казалось, что вода вскипела вся одновременно, я отступил ко входу в тоннель. Десятки черных щупалец разного калибра взметнулись вверх и хлестали по воздуху и по каменистому берегу в поисках обидчика, по камням, на которых я только что стоял. Из-под воды на мель начало выползать бесформенное тело, в центре которого открылась двухметровая пасть с рядами желтых крючковатых зубов.
Я всё ждал услышать какой-нибудь дичайший рёв, но раздалось только утробное клокотанье, словно чудовище вот-вот стошнит. Я решил опробовать на нем давление тени и швырнул катаной сгусток энергии прямо в пасть. Зубастая бездна дернулась и на секунду захлопнулась, а вот потом был рёв! Дряблая туша стремительно сокращала дистанцию (что было совершенно неожиданно от такой бесформенной каракатицы) и продолжала оглушать меня, обдавая брызгами и комками слизи.
Я добежал до тоннеля, где стояли мои бойцы. Проход был намного меньше, чем тело монстра, но его такие мелочи не беспокоили. Тварь уверенно втекла в коридор, выпуская перед собой длинные щупальца.
Анна и Элла вышли вперед и начали шинковать многочисленные тянущиеся к нам отростки, но взамен отсеченным появлялись всё новые и новые. Все потихоньку отступали, монстр продолжал перетекать вслед за нами. Надо срочно что-то предпринимать, позади уже маячила лестница. Если мы начнем спускаться по ней, эта махина нас просто раздавит.
Мои атаки, шаровые молнии братьев и усиленные магией стрелы Марико причиняли монстру боль и делали только злее и агрессивнее. Атака Джерарда и вовсе не возымела эффекта.
— Валион, похоже опять ты должен нас вытаскивать, — обернулся я к нему.
— Думаешь моя аура света сейчас поможет?
— Почти уверен. Отступать некуда, надо пробовать. Только не сферой, как в прошлый раз, а направленным пучком.
— Ты ставишь передо мной всё новые задачи, — он неуверенно пожал плечами. — Не уверен, что я смогу это сделать.
— А ты смоги! Сосредоточься, мы тебя подпитаем. Старайся вогнать мощный узкий луч ему в пасть, так надежнее. Давай быстрее, мы почти у лестницы! Эрле, Гудро, поддержите его вместе со мной!
Мы положили ладони на плечи Валиона и начали вливать энергию. Маг поднял жезл над головой и направил вперед. Кристалл ярко вспыхнул и направил на монстра узкий яркий луч, который казалось можно потрогать. Из глотки монстра пошел дым. Бесформенная туша съёжилась и начала пятиться назад. И чем дальше, тем быстрее. На черной влажной коже вздувались и лопались пузыри, коридор затянуло дымом так, что мы почти не видели друг друга. Я закашлялся до слёз, смрад стоял такой, что дышать не хотелось.
Луч в дыму светился ещё ярче, приходилось жмуриться. Чудище улепетывало со всех щупалец, но от полученных ран двигалось всё медленнее. Огромное тело вывалилось из коридора и совсем немного не доползло до воды. Я заметил, что по опущенным в воду щупальцам в тело начала поступать сила и некоторые раны на теле начали затягиваться.
— Анна, Элла, отрубите щупальца этой твари! — крикнул я. — Этот урод не должен касаться воды!
Девушки выпрыгнули из-за моей спины, как две пантеры. Через несколько секунд связь монстра с водоемом была прервана, огромное бесформенное тело потеряло упругость и расплылось жирной кляксой по камням. Чудище окончательно затихло, испустив дух. Черная кожа, которая до этого блестела, становилась мутной и сморщенной.
— И что дальше? — спросил Джерард, подойдя вплотную к воде. — Как туда попасть? Мало того, что я пловец не особый, так ещё и железяки эти.
Он протянул к моему носу щит и фламберг.
— Я тоже не в купальном костюме! — вставила Марико.
— Ну почти, — хмыкнул Гудро. — Бронебикини.
— Это вообще не твоё дело, тебя никто не спрашивает!
— Тихо, народ, сейчас я проверю, может можно по стеночке пройти, вдруг не глубоко.
— Было бы неплохо, — в один голос поддержали сестрички и синхронно подмигнули мне.
Я на мгновенье задумался, но девочки видимо решили, что я ими любуюсь и встали в эффектные позы.
— Может мы искупаемся с тобой без купальников? — спросил Эрле Анну и получил локтем под дых. — Кхе-кхе, а вот это было не хорошо.
— Можешь один сходить искупаться, — резко ответила девушка. — Заодно дно пощупаешь.
— Всё, стоп! — не выдержал я. — Мне нужна тишина, дайте сосредоточиться.
Я подошёл к самой воде, закрыл глаза, сконцентрировался и мир вокруг меня стал нежно-зеленым. Когда присмотрелся к дну озера, меня ждало разочарование. Дно озера возле стен резко уходило вниз к колодцу. Пройти по мелководью не получится.
— Какие-то проблемы? — взволнованно спросила Марико. — Ты чего так нахмурился?
— Боюсь, что здесь можно только переплыть, — ответил я. — По-другому никак.
— Мы плавать вообще не умеем, — вмешался Гудро. — Никогда в жизни не приходилось.
— Если бы была какая-нибудь веревка, — сказала Марико. — Я бы переплыла на тот берег и привязала её. А потом по ней можно и переправиться.
— И как ты в этом поплывёшь? — спросил я, кивая на её бронелифчик. Перехватив мой взгляд, она выпятила свой и без того выдающийся бюст так, что он чуть не выпрыгнул.
— Ну броню то я сниму, — игриво ответила Марико, покачивая бедрами и имитируя опускание нижней части своего чудесного бикини.
Я оглянулся на томно постанывающих братьев, которые уже предвкушали этот процесс и помог им подобрать отвисшую челюсть.
— Нет, я сам поплыву! — безапелляционно заявил я и начал стаскивать с себя броню. Ещё не хватало девчонок первыми пускать навстречу потенциальной опасности.
Я точно помню, что верёвка у меня есть. В коте в моей сумке была часть снаряжения, с которым мы ходили в красный каньон. Когда разделся до трусов, поймал на себе томные взгляды всех трёх девушек. Ну согласен, я хорошо поработал над этим телом, а рельефная мускулатура всегда девушкам нравится. Но сейчас я был бы больше рад словить на себе такой же взгляд Акеми.
Все тяжелые доспехи ребят и девочек сложил в выпущенного из руки Йоши. Интересно, какой предел вместимости у него? Добрый центнер железа легко уместился. Парни уставились на практически голых красавиц.
Веревку в коте я нашёл достаточно быстро. Обвязал её вокруг талии и неторопливо начал входить в ледяную воду. И только когда проплывал над колодцем, пожалел, что ещё раз не проверил, что там внизу. Всё посмотрел, а это нет. А вдруг чудовище было не одно?
Эта мысль придала мне скорости, и я уже вышел из воды на другом берегу. Прежде чем давать команду к переправе остальных, решил всё-таки перестраховаться. В медитацию поиска вошел быстрее обычного и облегченно вздохнул, когда увидел, что нам из-под воды больше ничего не угрожает. Какой же всё-таки глубокий колодец!
Я оглянулся в поисках какого-нибудь выступа, к которому можно привязать веревку, но такого не нашлось. Пришлось натягивать веревку над водой руками. На том берегу её натягивал Джерард. Девушек пропустили вперед. Эрле и Гудро продолжали поедать глазами аппетитные формы, едва прикрытые небольшими лоскутками ткани. Валион тоже оценивающе их осматривал, здоровяк старался не смотреть, что стоило ему немалых усилий.
Через несколько минут все переправились, и я раздал им одежду и амуницию. Холодная вода всех взбодрила
