— Эй, чего застрял?! — вынырнул позади меня какой-то парень в помятой одежде. — Начинают же.
Он тяжело выдохнул, затем набрал в легкие побольше воздуха и рванул вперед к трехметровой деревянной двери нового здания.
Я же… Разжал кулак и прищурился.
Еще одна странность. Я его не услышал. Причем ладно бы он просто подошел, так нет. Рубашка в сторону, волосы растрепаны, а по лицу струился пот. Он ведь бежал со всех ног.
Так какого лешего?
Я обернулся на пятках и присмотрелся. Вроде ничего, парк как парк. Хотя стоп. Мне кажется или…
Воздух немного подрагивает.
Шаг вперед. Еще один. А после третьего у меня защекотала кожа, и я будто вывалился вперед. Звуки снова отрубило. Ни криков, ни музыки. Только едва заметный шум.
Занятно.
Больше не задавая глупых вопросов, я снова развернулся на месте, ускоренным шагом дошел до двери, распахнул ее пошире и ступил внутрь здания.
Все, как я думал. Типичный стадион. И он был буквально до краев забит народом, чуть ли не на головах друг и друга сидели. В основном школьники моего возраста и младше, но то тут, то там можно было встретить взрослых. Чаще всего — чьи-то родители, но я заметил парочку мужчин в смокингах на верхних рядах.
Так вот, они больше напоминали… инвесторов, что ли? Слишком уж оценивающие взгляды они бросали на ребят на площадке.
Там, кстати, пока что присутствовала всего одна команда. Спартанцы. Две девушки и четыре парня разминались и лениво перебрасывали друг другу мяч, изредка бросая косые взгляды на раздевалку. На их лицах можно было заметить всего одно выражение.
Презрение.
Эк они самоуверенные. Я осмотрелся по сторонам, прикидывая куда бы мне сесть, как вдруг заметил Лику. Девушка стояла в углу, прислонившись плечиком к трибунам, и явно скучала.
— Привет, — махнул я рукой и направился прямо к ней.
Сомневаюсь, что девушка расслышала меня в общем гуле, но жест заметила. Закатила глаза, но с места не сдвинулась.
— Что тебе нужно, Адриан? — неохотно поинтересовалась она, когда я подошел поближе и сам привалился к посту, спиной к площадке.
— Почему все сразу считают, что мне что-то нужно? Может, я просто пришел поболтать со старой знакомой?
— Мы поговорили, — выделила это слово Лика и помотала рукой в воздухе. — А теперь уйди. Ты мне весь вид загораживаешь.
— Я думал, ты бросила волейбол, — с ухмылкой спросил я, даже не пытаясь сдвинуться с места. — Что ты тут делаешь?
Та поморщилась.
— О чем ты? Это не просто какой-то волейбольный матч. Раньше такого еще не было.
— То есть?
Она подозрительно на меня посмотрела.
— Ты же был на первом уроке, разве нет? Чем ты вообще слушал?
Ну… Как-то мне было не до этого, если честно. Тем более, что это была алгебра с кентаврихой. Так что я большую часть просто пропустил мимо ушей.
— Пояснишь? — попросил я, мимоходом оборачиваясь назад. — Все равно ничего интересного пока не происходит.
Команде «Optimis» надоело перебрасывать мячик, поэтому они просто ушли с поля на скамьи. Все кроме одного.
Высокий мускулистый брюнет, с короткой стрижкой и удивительно яркими зелеными глазами подошел к трибунам и во всю заигрывал с парой девчонок из первых рядом.
Шутил, подмигивал, отвешивал комплименты. А те вовсю млели от его внимания. Одна даже под предлогом размять парню мышцы едва не повисла у того на шее, на зависть подругам.
— Какой красавчик, — хмыкнул я. — Даже завидно.
— Урод, каких поискать, — прошипела Лика. В ее голосе чувствовалось столько злости, что я повернулся обратно и бросил на нее удивлённый взгляд.
— Вы знакомы?
— Антей Рекс. Наследник Великого Дома Рекс. «Золотой ребенок», — передразнила она кого-то. — Мы с ним встречались на паре олимпиад.
И я так понял, что наша умница проиграла. Отсюда и такое отношение. Хотя, честно говоря, уже то, что она, девушка из побочной семьи, соревновалась против наследников Зевса… Уже о многом говорит.
Дом Рекс вообще в этом плане хорош. Этакие универсалы, которые не просто хороши во всем, а еще и лучше. Остальных лучше. Вообще всех.
Собственно, поэтому они и самый влиятельный Дом во всей Империи Эллинов. С ними только Фулмен соревнуется, да и то без особого успеха.
Рекс — это победители. Им благоволит сам Император. Эти ребята привыкли брать свое и никогда не смотреть назад.
Я снова взглянул на трех красоток, которые уже буквально облепили Антея со всех сторон, и покачал головой.
— В одном ему не откажешь. Девчонки от него без ума.
Лика внезапно отвернулась в сторону и сделал вид, что поправляет заколку в волосах. Я заметил, как у нее на щеках показался легкий румянец.
— Подожди…, — с улыбкой протянул я. — Встречались в каком смысле?
Девушка вспыхнула еще сильнее.
— Это не твое дело!
— Лика, лика, лика, — я картинно схватился за сердце. — Как ты могла? Это же наши конкуренты. Что бы сказал отец…
Девушка метнула вперед, ухватила меня за воротник пиджака и долбанула спиной о металл помоста. Ее глаза оказались вровень с моими.
— Если ты хоть кому-то скажешь…, — прошипела она. — То я тебя лично удавлю, понял?
Я улыбнулся.
— Подожди, но как же этикет? А как же вызов на дуэль? Ты что…
Девушка схватила меня покрепче и еще раз приложила о металл. На этот раз сильнее.
— Эй, полегче, красавица. Мне только сняли гипс.
Тут я почувствовал, что Лика сейчас окончательно озвереет и дело перейдет к членовредительству. Не люблю драться с девушками, так что… Я положил обе руки ей на ладони, мягко отцепил от себя и, загнав смех как можно глубже, честно произнес:
— Твой секрет умрет со мной. Обещаю.
— Это уж точно, — фыркнула она, постепенно успокаиваясь.
Пока я приводил себя в порядок, Лика огляделась по сторонам, проверяя, что никто ничего не заметил. К ее счастью, мы стояли в углу, да и народу был больше интересен предстоящий матч, чем мелкие разборки школьников.
— С «Золотым мальчиком» разобрались, — как будто ничего не произошло, небрежно поинтересовался я. — А остальные?
Лика снова фыркнула, но, видимо, решив, что чем быстрее ответит, тем быстрее я от нее отстану, указала пальцем на самого первого парня на скамейке.
— Сет. Сет Салис.
Я присмотрелся. Молодой, лет четырнадцать-пятнадцать, на вид. Невысокий и … худощавый. Странно смотрелся на фоне остальной команды. Особенно, если учесть, что справа от него сидели два настоящих гиганта метра в два ростом.
