за ветку. Прыжок — и вот уже стою рядом со своей командой. Через минуту к нам присоединился Анатоль, проделавший те же манипуляции с помощью Лассо.
— Лихо, — оценил Боровиков. — Что дальше, Капитан?
— Дальше — держись за меня.
Пока шёл по подоконнику, я успел наметить маршрут. Сказал Кристине:
— А ты держись за Анатоля. Цель — крыша вон того магазина, — кивнул в сторону одноэтажного магазина, в витрине которого красовались манекены, одетые в нижнее белье, чулки и пеньюары.
Магазин стоял недалеко от остановки. А к магазину почти вплотную примыкал трехэтажный жилой дом, на торце которого я заметил пожарную лестницу.
— Куда ты собираешься накинуть цепь? — недоуменно спросил Анатоль.
— На трамвайный провод.
— С ума сошёл? А ток⁈
— А магия тебе на что? Поставишь Щит. Если туда вообще подают ток — возможно, нам повезёт, и его отключили.
Проверив провод, я понял, что прав: он оказался обесточенным. Разумно, в общем-то — для чего расходовать энергию, если трамваи тут в ближайшее время ходить всё равно не будут? Теперь, главное — чтобы провод выдержал мой вес и вес здоровенного Боровикова. Афанасий, похоже, думал о том же самом. На накинутую цепь смотрел с сомнением.
— Выдержит?
— Цепь — точно выдержит.
— А провод?
— А вот это мы сейчас узнаем, — хмыкнул я. — По-другому отсюда один чёрт не выбраться… Держись.
Боровиков вцепился мне в плечи.
Я оттолкнулся и прыгнул. Раздался скрежет, провод провис — так, что мы едва не коснулись земли, — но выдержал. Через минуту мы уже стояли на крыше магазина.
— Вперёд, — скомандовал я Анатолю и Кристине.
Анатоль накинул на провод Лассо. Кристина забралась Анатолю на спину, обхватила его руками и ногами.
Прыжок.
— Твою мать! — выругался я и бросился к краю крыши.
Сразу понял, что Анатоль не рассчитал силы, слабовато оттолкнулся. Плюс — провисший провод… В общем, прилетела эта парочка не на крышу, а чётко в витрину магазина.
Звон разбитого стекла. Вой сигнализации…
— Минус два балла за порчу имущества, — вздохнул Боровиков. — Это при условии, что за провод не накинут.
— А всё потому, что кто-то ни в чём не отказывает себе в столовой, — сердито зыркнув на него, проворчал Анатоль. — Если бы не провисший провод, нам хватило бы высоты!
Он, с Кристиной на закорках, стоял в витрине среди осколков стекла.
— Прекрасно выглядите, — гоготнул Боровиков. — Оба.
Кристина залилась краской. Сняла с воротника Анатоля зацепившиеся за него белые кружевные трусики, бросила на пол.
— Зря, — вздохнул Боровиков. — Ему очень шло.
— Хотя тебе наверняка подошло бы больше, — глядя на Кристину, добавил я. — С удовольствием бы посмотрел.
— Убью, — прошипела разъяренная Кристина.
— На здоровье. После Игры — в любое время. А сейчас — подними руки вверх.
— Зачем⁈
— В знак того, что сдаёшься, и я могу делать с тобой всё, что захочу.
Кристина побагровела.
— Костя подхватит тебя цепью и вытащит, — сжалился над ней Боровиков. — Поднимай руки.
Скоро Кристина стояла на крыше рядом со мной.
— Почему ты так мерзко ухмыляешься? — она с подозрением смотрела на меня.
— Я не ухмыляюсь, просто любуюсь тобой. Давно не видел девушек, одетых столь элегантно.
Кристина осмотрела себя — и я отступил подальше, потому что понял, что сейчас меня сбросят с крыши.
За застежку её куртки зацепилась целая связка колготок с прорезями в интересных местах, трусиков с замочками, прозрачных лифчиков и всякого такого прочего. Кристину, видимо, при приземлении угораздило зацепить витрину с товарами для интимных игр. От резкого движения, которым Кристина отцепила от себя связку, та порвалась. Колготки, трусы и лифчики разлетелись в стороны.
— Какой… ужас, — выдавила красная как рак Кристина. — Кому только приходит в голову надевать такое⁈
У-у, подруга. Да ты, оказывается, ещё невиннее, чем я думал.
— Не вижу ничего плохого, — честно сказал я.
— Прекрати!
Кристина отвернулась и бросилась к Боровикову, якобы помочь вытаскивать Анатоля. Которому совершенно не требовалась помощь — он зацепился Лассо за дымовую трубу и сам прекрасно выбрался. Увидев разбросанные по крыше игривые кружева, расплылся было в ухмылке, но развивать интересную тему я не позволил.
Ткнул пальцем:
— Вон там — пожарная лестница. Первым поднимаюсь я, за мной Анатоль, за ним Кристина. Афанасий — замыкающий. Вперёд!
Скоро мы уже стояли на крыше трёхэтажного дома — примыкающей, как я и надеялся, к крыше соседнего. Вдали виднелся флаг, развевающийся над куполом Сорбонны. Что ж, пока всё идёт неплохо…
Так я думал до тех пор, пока мы не перепрыгнули на соседнюю крышу.
Мне показалось, что этот звук раздался раньше, чем наши подошвы коснулись поверхности. Уходить по крышам доводилось и в прежней жизни, но подобными звуками уход никогда не сопровождался — возможно, потому, что в моём мире эти создания попросту не плодились в таком количестве.
Звук издавали кошки. Они орали многоголосо, дружно и так отчаянно, как будто их всем скопом волокли на живодерню. Серые, рыжие, пятнистые, полосатые — из-за широких дымоходов и вентиляционных труб навстречу нам выдвинулось целое кошачье войско. Не дойдя до нас пары метров, замерло — хотя звук не отключило. Кошки продолжали орать, возмущенно глядя на нас.
— Хорошие киски, — попытался договориться Анатоль.
Сделал шаг навстречу.
Кошки зашипели, возмущенно изогнув спины. Всем своим видом демонстрируя, что ещё шаг — и кинутся на него.
— Стой, — приказал Анатолю я. Поднял Щит и сам шагнул вперёд.
Ну… пару метров я, наверное, одолел. Дальше идти не смог: в мою спину, плечи, затылок, голени — во всё, что не закрывал Щит, впились кошачьи когти.
Боль была адской. Я понял, что ещё минута — и мои спина и плечи превратятся в кровавое месиво.
Я отступил. Едва шагнул за невидимую черту, у которой мерзкие твари остановились, не дойдя до нас — как они разжали когти. Посыпались с меня, словно спелые груши с дерева, и метнулись обратно, на свою половину крыши.
— Господи, какой кошмар! — ахнула Кристина. Она помогла мне снять разодранную одежду и теперь смотрела на окровавленную спину. — Ещё бы чуть-чуть — и они бы тебя в клочья разорвали! Используй целительский амулет, скорее!
— Н-да. Ну и кошечки, — прокомментировал Анатоль.
— Это не кошки, — сказал я. Взялся за висящий на груди кристалл целительского амулета, сдавил в пальцах. — Похожи, но это какие-то другие твари. У них глаза без зрачков, сплошная радужка. И когти, зубы — будто из стали сработаны.
Анатоль присвистнул. Пригляделся к кошачьему войску. Пробормотал:
— Вот и мне показалось — странные какие-то…
— Магическая дрянь, — вздохнул Боровиков. — Таких голыми руками не возьмёшь.
— Всё, раны затянулись, — доложила Кристина, осмотрев меня. — А вот что делать с твоей одеждой, ума не приложу.
Глава 11
Стрелок
Боль ушла ещё раньше. Но мои куртка и майка и впрямь были изодраны в клочья. Элины, владеющей Реконструкцией, рядом с нами больше не было.
— Выбросить, — буркнул я. И пинком отправил окровавленные лохмотья в последний полёт. — Так похожу, позагораю… Что, не работает? — подошёл к Боровикову — который пытался разогнать кошек ураганным ветром.
— Нет! Эти твари намертво вцепляются в крышу. Как приклеенные!
Шерсть на кошках стояла дыбом, от их истошного визга у нас закладывало уши — но ни одно из этих адских созданий не сдвинулось с места.
— Поступим так, — решил я. — Мой Щит — спереди, Щит Анатоля — сзади. Афанасий и Кристина — между нами, слева и справа. Будете отбиваться личным оружием. У Кристины — меч, у Афанасия — сабля. Я бы на вашем месте крутил «вертушку». Выдохнетесь, конечно, быстро, но нам и надо двигаться как можно быстрее. Мне кажется, что уже вот-вот появится подсказка, и локация закроется.
— Да, надо спешить, — согласился Боровиков.
— Возьми мою куртку, Костя. — Анатоль стащил с себя крутку. — Всё лучше, чем раздетому. Хотя, мне кажется, кто-то совершенно не возражает, — он покосился на Кристину.
Та сделала вид, что не услышала — хотя уши у неё запылали.
Мы выстроились так, как я сказал.
— Приготовились, — скомандовал я. — Щиты! Оружие к бою!
И мы на полном ходу взрезали орущее кошачье поле — как ледокол вскрывает полярные льды.
Безглазые твари кидались на Щиты, их отбрасывало. Пытались пробиться к нам с боков — напарывались на бешено вращающиеся меч Кристины и саблю Боровикова. Мы продвигались вперёд не так быстро, как хотелось бы, но продвигались.
Я старался ещё и смотреть по сторонам, чтобы не пропустить подсказку. И заметил её вовремя.
— Подсказка! Ускоряемся!
— Что⁈
— Где⁈
— Дым! — крикнул я. — Кто-нибудь видел, чтобы в такую жару топили печи?
Из ближайший к нам трубы
