запустить, — читая отчеты советника, сокрушался Марон.
Дайнагон тактично молчал. Все знали, насколько расстроен прошлыми событиями правитель, и старались лишний раз не напоминать об Ирбис.
Однако с наступлением ночи Марон долго не мог заснуть, все еще переживая последствия огромного разочарования. Ирбис, Амок и невидимки стали частыми гостями его кошмаров. И несмотря на то, что он усилил охрану замка, ощущение уязвимости все еще преследовало мужчину.
Как-то вечером, после очередного напряженного дня, Марон пришел в свою спальню и, не глядя по сторонам, начал устало раздеваться.
— Фуф, ну и нагнал ты солдат, в коридоре не протолкнуться, — насмешливо сказал до боли знакомый голос.
Марон похолодел и повернулся к окну. Там, на обитом красным бархатом стуле, у приоткрытой створки сидел самодовольный Амок. Увидев врага, Феодал, не раздумывая, бросился к шнурку. Но, к своему ужасу, не нашел.
— Я провел работу над ошибками, — весело заявил незванный гость.
Марон набрал воздуха в грудь, чтобы позвать на помощь, но мощный удар в солнечное сплетение выбил из него весь запас кислорода и остатки сил. Феодал отлетел назад и больно ударился о стену спиной. Нежелая сдаваться, мужчина сделал рывок вперед и попытался схватить невидимого соперника. И ему бы это удалось, не будь невидимка хорошо натренированным бойцом. Мускус Лунги был не единственным преимуществом западных воинов.
— Попытка похвальная, но против техники Ачитвои боевые навыки бесполезны, — засмеялся Амок.
Невидимка увернулся и дал Марону презрительный подзатыльник. Этот жест заставил мужчину сменить страх на гнев. Выброс адреналина принудил организм собраться. Даже боль после удара в солнечное сплетение отошла на второй план. Понимая, что бороться с невидимым врагом бесполезно, Феодал кинулся на Амока. Как он и ожидал, кто-то схватил его сзади. Логика подсказывала, что следующим этапом будет заламывание рук или удушение. Марон присел и с разворота нанес удар в то место, где по его предположению должны быть колени. Расчеты оказались верны, кулак врезался в нечто твердое. Раздался хруст и стон. Феодал опрометью кинулся к двери и даже успел начать кричать, но второй невидимка оглушил его. Он упал на пол как подкошенный. Кончики пальцев успели коснуться дверного полотна.
Медленно, словно со дна болота, поднимался он к просвету реальности. Огромная тяжесть сковала тело, сознание и все его существо. Еще находясь в бреду, он услышал ненавистный голос Амока и пожелал вернуться в небытие.
— Ты расскажешь мне, где спрятал ее? — раздраженно спросил незванный гость.
Не успел Марон осмыслить услышанное, как его ударили по ребрам. Он вскрикнул, но звук утонул в комке материи. Он тряхнул головой и понял, что рот завязан.
— Просто кивни, что готов ответить, и я развяжу, — проинструктировал Амок.
Марон пришел в себя и зарычал.
— Не то, чтобы после тебя она представляла для меня интерес, просто хотел расспросить, как ей удалось впитать Скижуч, — продолжал излагать Амок.
Феодал дернулся всем телом, но его держало аж три пары невидимых рук.
— Понимаешь, какое дело, ни одна женщина не может соединиться с ним. До того дня я был уверен, что сочетаться с силой Скижуча могут только сильные мира сего…
Марон обернулся на дверь. Там из-под деревянного полотна в темную спальню правителя сочился свет. Около пяти солдат стояли на расстоянии двадцати метров от Феодала. Спасение было совсем рядом. Нужно было что-то предпринять.
Оскорбившись невниманием пленника, Амок с досадой продолжил:
— И зачем я тебе все это говорю. Отсталый Востокникогда не понимал Запада с его глубокой культурой и военными знаниями. Вы называете нас дикими, а мы вас жалкими.
Он вздохнул, потом встал и подошел к Марону.
— Почему Ирбис выбрала тебя? — неприязненно заявил Амок, потом нахмурился и добавил, — Ведь имея в себе Скижуч, могла просто стать тобой, самым успешным феодалом Востока.
Он взял Марона за подбородок и начал разглядывать лицо, словно морду лошади на торгах.
— Она так хитра… — прошептал себе под нос Амок.
Некоторое время гость молчал. Он продолжал смотреть на Марона, но взгляд стал отсутствующим. Амок был погружен в свои размышления.
— Из-за тебя я не смог закончить разговор с Ирбис, — наконец заявил Амок, — А мне с ней есть что обсудить. Скажи, где ты спрятал ее?
Вместо ответа Марон бросил на гостя полный ненависти и презрения взгляд. Последовал болезненный удар по позвоночнику. Из глаз посыпались искры.
— Не стоит ломать ему спину, начните с пальцев, — небрежно скомандовал Амок.
Марон почувствовал, как один из невидимых помощников выкрутил ему кисть. Боль от прошлого удара еще не отступила, мешая сосредоточиться. Не желая раставаться с пальцами, мужчина кивнул.
— Отлично, — обрадовался Амок.
С лица феодала сняли кляп, и он хрипло проговорил:
— Я засунул ее в ящик и отправил обратно на Запад.
Гость потрясенно уставился на Феодала и спросил:
— Что ты сделал?
— Посадил в туже клетку…
Не дослушав, гость разразился тихим, но пронзительным смехом. Марон хотел воспользоваться ситуацией и закричать, но ему сразу натянули кляп обратно.
— Кара настигла лживую Ирбис, — давясь от смеха, произнес Амок.
Вдоволь насмеявшись, Амок утер лицо от слез и злорадно поинтересовался:
— Она же тебе жизнь спасла. Оплатила твою потрепанную шкуру, отдав Скижуч, а могла просто улететь в окно. Поразительный вы народ. Мне ее даже жаль, ведь Ирбис моя жена…
Амок начал ходить по комнате с задумчивым видом. Марон снова обернулся к двери. Он видел, как проплыла тень, частично перекрывая свет из коридора. Это патрульный охранял вход в спальню Феодала. Все внутри сжалось от досады. Пару шагов могли спасти ему жизнь!
Амок остановился и снова сел в кресло. Он обвел роскошную спальню Феодала глазами. Свет из окна тускло освещал богато обставленную комнату.
— Знаешь, а мне здесь нравится. Трусливые, бесчестные люди. Много денег и власти. Все как я люблю. Пожалуй, буду здесь править. На западе стало скучновато, я давно подумываю переехать.
С этими словами Амок достал из кармана футляр, в котором лежал хорошо окатанный серый камень. Он не был примечателен ничем, кроме гладкой текстуры. Ничто не выдавало в этом безликом минерале магической сущности.
Амок взял Скижуч в руки и тот начал излучать свет.
— Поверь, всем станет только лучше, я очень толковый руководитель…
Скижуч начал плавиться и впивать свои световые щупальца в ладони надменного гостя. Амок замолчал. Не без наслаждения Марон наблюдал, как болевые судороги сотрясают тело врага. Световая сеть быстро расползалась по телу Амока. Тот корчился, постанывал и покрывался потом. Скижуч мучил своего владельца, но это была небольшая плата за подаренное могущество.
На секунду Марон вспомнил Ирбис. Образ страдающей красавицы был таким ярким. Что-то
