Чарльзом не имеем достаточно средств, чтобы нанимать преподавателей на дом.
- Можно подумать, что на уроках учат настолько точно запоминать расположение абсолютно всех водоемов в нашем государстве, - кивнула на узкий неглубокий ручей.
- Там много чему учат, - как мне показалось, хмуро ответил лакей.
Признаться, мне было очень волнительно держаться с ним за руки и осознавать, что сама позволяю вести себя ночью неизвестно куда. Если учесть, что мы принадлежим к разным слоям общества, и нам не по десять лет, то мой поступок в глазах других наверняка выглядел бы очень недостойно. Интересно, что сам Кайл думает обо мне? Считает ли образованной благородной леди и своей временной госпожой или же успел причислить в ряды ветреных легкодоступных девиц? Что он на самом деле от меня хочет? Никогда бы не поверила, что такой мужчина, как он, не пожелал бы воспользоваться расположением высокородной дамы в своих интересах. Тем более, что в данный момент мы представляем собой классический образец влюбленных. Якобы тайком от родных идем миловаться на сеновал.
Я шла наперекор общему мнению, скорее всего, потому, что не считала свой поступок чем-то таким уж очень страшным. Если моя авантюра не повлечет за собой никаких последствий, то почему я должна противиться зову сердца и продолжать прятаться за юбку нянюшки, трепеща от страха, что дружеские отношения с королевским слугой априори неприемлемы для благородной леди? Вообще я считаю, что степень благородства нельзя определять с помощью происхождения и денежного состояния, нажитого тем или иным родом. Благородство – это более глубокое душевное качество человека, охарактеризовывающее его, как милосердного, отзывчивого, надежного, законопослушного и верного своему слову мужчины.
Стану ли я менее благородной, если проведу это время с Кайлом? Который под ночной прогулкой наверняка не имеет ввиду ничего непристойного? А если и имеет, то я глубоко сомневаюсь в том, что он способен совершить насилие…
- Нам еще долго идти? – спросила, чувствуя, как сердце пропустило удар после последней сформировавшейся в моем мозгу мысли. – Уже поздно, и наше отсутствие могли заметить.
- Не беспокойтесь, леди Виар, - спокойно откликнулся рыжеволосый лакей. – Мы уже почти пришли. Вот, смотрите.
Мой спутник отодвинул внезапно выросшие перед нами ветви кустарника в сторону и указал на полноводную реку, на другом берегу которой раскинулся большой хорошо освещенный город. Я машинально расцепила наши руки и прошла немного вперед, чтобы насладиться открывшимися взору красотами. Летний ветерок приятно ласкал кожу, и разгоряченная после долгой интенсивной ходьбы, я получала огромное удовольствие от того, что больше не чувствую ночного холода, как совсем недавно в лесу, на месте нашей стоянки.
Черная рябь воды, серебрившаяся кое-где в свете луны, притягивала и манила. Чувство свободы опьяняло и застилало разум, заставляя забыть обо всем на свете. Я потеряла счет времени.
- Хотите перебраться на ту сторону? – напомнил о своем присутствии Кайл.
Я обернулась и, честно признаться, слегка опешила, увидев зависшего в воздухе мужчину, невозмутимо протягивающего мне руку и непрозрачно намекающего на то, что не прочь организовать для нас двоих самое что ни на есть настоящее свидание. Я отступила от него на шаг и тут же почувствовала, как воздушные потоки начинают холодить ноги, намереваясь в следующее мгновение поднять в воздух…
- Я боюсь высоты, - тут же нашлась я в попытке избежать более близкого контакта с лакеем. – Думаю, я еще не готова к подобным прогулкам.
- Миледи, вы мне не доверяете? – карие глаза завораживающе блеснули в темноте. – Вы боитесь меня?
- Вовсе нет… - так не хотелось его обидеть, но я решительно не знала, что ответить.
- Тогда летим, - мои ноги таки оторвались от земли, и мне стоило огромных усилий не завизжать от вмиг переполнивших меня эмоций.
Я почувствовала себя невесомым перышком, парящим по воздуху, и в то же время до дрожи в коленях перепугалась, потому что чувствовала, как медленно, но верно переступаю грань дозволенного.
- Пожалуйста, не нужно этого, - пытаясь принять наиболее представительный вид, снова попросила мужчину. – Я не хочу на ту сторону.
- Как скажете, - после секундной заминки проговорил Кайл.
- Простите меня, пожалуйста, - внутренне радуясь, что меня все же услышали, промолвила в ответ. – Я не хотела обидеть вас.
Слуга промолчал. Возможно, оно и к лучшему. Если он думал, что нашел легкомысленную наивную барышню, которая с радостью согласится с ним «полетать», то он глубоко ошибается. Сначала ни к чему не обязывающие и даже вынужденные объятия, потом дружеский поцелуй в щеку, быстро перерастающий в жаркий и страстный в губы, а потом… Нет, определенно, с этим прохвостом больше никуда не пойду. Уж слишком он непонятен и скрытен. К тому же, мы с ним не настолько близко знакомы. Зачем забивать свою голову ненужными надеждами и мечтами, если нам с ним не суждено быть вместе? В конце концов, поиграется, попользуется и сбежит… А мне и роду потом позор на всю жизнь.
Пока я размышляла насчет всего происходящего, мои ноги вновь коснулись земли. Рука непроизвольно потянулась к тому месту, где подаренный Кайлом кулон соприкасался с кожей. Сразу как-то стало неуютно и захотелось снять его.
- Оставьте себе, - рыжеволосый слуга вмиг оказался передо мной и заглянул в глаза. – Я хочу, чтобы он был у вас. Это подарок.
- Как скажете, - смущенно пробормотала, отводя взгляд.
- Нам пора возвращаться, - неожиданно сменил тему лакей. – Пойдемте.
На этот раз он не стал брать меня за руку, а просто указал в направлении леса. Если честно, идти вновь по темноте в самую глушь не хотелось. Но что делать, если ты находишься в компании довольно-таки странного воздушника, истинные помыслы которого для тебя до сих пор остаются загадкой? Вновь предложить полетать или попросить взять меня на руки? Нет уж. Потерплю немного, но честь свою сохраню. Прогулка – это, конечно, хорошо, но во всем надо знать меру. И Кайл, судя по всему, понял меня в этом плане, потому что больше не предпринимал попыток зазвать на ту сторону реки.
Усталость пришла уже ближе к концу нашего пути. Ноги начали заплетаться, веки слипались, умные мысли одна за одной покидали мою светлую голову. Однако все это не дало мне расслабиться настолько, чтобы не отметить про себя идеально выверенную осанку шедшего впереди лакея. Мужчина, будто хищник, неслышно ступал по тропе, и это не укрылось от моего
