— Это запах жарящихся какао-бобов, — ответил Трис, не сводя глаз с Рейчел. — Здесь делают шоколад. Можно увидеть весь процесс от начала до конца.
Натали издала восхищенный возглас и быстро присоединилась к взрослым. Алан остался сидеть в машине.
— Пойдем, Алан! — Трис открыл перед мальчиком дверцу.
— Мы тут уже были. Я подожду вас здесь.
Рейчел больше не могла выносить зрелища душевных переживаний ребенка.
— Знаешь, Алан, я тоже тут была.
Она повернулась к Трису, пытаясь глазами объяснить ему свою идею.
— Дай мне ключи! Мы поедем в деревню и погуляем, пока вы с Натали будете тут. Насколько я помню, экскурсия длится около часа.
Все должны были остаться довольны. Рейчел почувствовала, что Трис ей признателен за это предложение.
— Постараемся не заблудиться, — произнесла она голосом, намеренно лишенным каких-либо эмоций.
При других обстоятельствах Трис обязательно улыбнулся бы ей.
Когда Рейчел завела машину и выехала на основную дорогу, она посмотрела на Алана.
— Сначала мы найдем тебе пиццу, а потом давай поищем рыболовный магазин. Почему бы нам не купить чего-нибудь для рыбалки? Будет здорово удивить Триса, правда?
Алан с раздумьем взглянул на нее.
— Думаю, да.
По крайней мере, это было не холодное «нет». Если ее молитвы будут услышаны, завтра Алана ожидает богатый улов. Думая только о хорошем, Рейчел направила машину к центру деревни.
Они зашли в небольшое уютное кафе и заказали две пиццы на вынос. Официант подсказал им, где можно найти хороший спортивный магазин.
Рейчел было приятно видеть, что у мальчика появился аппетит. К тому времени, как они дошли до магазина, Алан все съел. Она же еще и половину пиццы не одолела.
— Знаешь, мой французский недостаточно хорош, чтобы объяснить продавцу, что мы хотим. Может, ты поговоришь с ним сам?
Алан кивнул и подошел к консультанту.
Пока они разговаривали, Рейчел отыскала мусорную корзину и выбросила остатки пиццы, затем подошла к ним. Алан уже все выбрал, и Рейчел оставалось лишь оплатить покупку.
В машине она попросила мальчика показать, что он выбрал.
Он купил шесть наживок, белых и коричневых, с красными полосками.
— Консультант сказал мне, что форель обычно не видит большинство наживок из-за густой растительности, но эти наживки необычные, и рыба точно их заметит.
— Будь я форелью, я бы точно соблазнилась на такую, — улыбнулась Рейчел.
Алан внимательно на нее посмотрел и уложил покупки в сумку. Затем они не спеша поехали по окраине деревни по направлению к шоколадной фабрике.
Трис разговаривал по телефону с Гаем и вдруг услышал позади себя шаги. Он обернулся, надеясь, что это Рейчел. После того что случилось на фабрике, ему нужно было обсудить с ней, как быть с Аланом. Проблему надо было как-то решать, и чем скорее, тем лучше.
Но на кухне появился Алан в пижаме.
Трис тут же заявил Гаю, что перезвонит ему позже, и положил трубку.
— Похоже, ты собрался спать?
По крайней мере Алан не стал настаивать на том, чтобы переночевать у бабушки с дедушкой.
— Мы можем поехать завтра на рыбалку в то же время, что и сегодня утром?
На рыбалку? Трис почти забыл об этом, но, очевидно, для Алана это было очень важно.
— Конечно. Я скажу Рейчел и Натали, и они будут готовы.
— А им обязательно ехать с нами?
Трис задумался:
— Ну, насколько я помню, это была идея Рейчел. Она решила поддержать тебя, потому что видела, как ты расстроен тем, что сегодня мы рыбачили так мало.
Алан опустил глаза и повернулся, чтобы уйти, но Трис не мог отпустить его, не обняв.
— Встретимся завтра в шесть внизу. Я люблю тебя.
Алан убежал, ничего не ответив дяде. Такое случилось в первый раз.
Трис попал в затруднительное положение. Раньше ему казалось, что мальчик готов принять свою кузину, теперь же он начал сомневался в этом.
Не желая откладывать дело в долгий ящик, Трис решил заглянуть к племяннику. Он был уже почти у двери, когда на кухню неожиданно вошла Рейчел. Она все еще была одета в короткую зеленую кофточку и белые брюки, как и днем. Трис невольно залюбовался ее телом.
— Вот! — Она дала ему что-то, напоминавшее коробочку из-под йогурта, с небольшими дырочками на крышке.
— Что это?
— Положи в микроволновку на полминуты и узнаешь.
Заинтригованный, Трис послушался. Через пятнадцать секунд он почувствовал шоколадный аромат. Он бросил на Рейчел удивленный взгляд.
— Когда мы с Аланом вернулись на фабрику, ваша экскурсия еще не закончилась. Я попросила одну из работниц об одолжении. Это мой подарок тебе за то, что ты сделал нашу дочь такой счастливой.
Он открыл коробку. Горячий темный шоколад. Его любимый.
— На корабле ты рассказывал мне, как любишь свежий горячий шоколад.
— Давай тогда вместе попробуем, так ли он хорош на самом деле! — Трис обмакнул палец в ароматную густую жидкость и поднес его ко рту Рейчел. — Ты первая.
Она нерешительно, но изящно слизнула шоколад с его пальца. Сердце Триса учащенно забилось. Раньше он когда-то целовал эти соблазнительные губы. Много, много раз... В его тумбочке лежали доказательства этого — фотографии, хотя он ничего и не помнил.
— Думаю, нам пора кое-что вспомнить, — невнятно проговорил он.
— Что ты сказал?
Вместо ответа он прижался губами к ее губам, слегка испачканным шоколадом.
— Нет, Трис! — Рейчел оттолкнула его и отошла к раковине, чтобы смыть с губ остатки шоколада. — Сюда в любую секунду могут войти Натали или Алан.
Одно упоминание племянника мгновенно остудило пыл Триса.
— Извини, с ним сегодня было трудно.
— Ты в этом не виноват. Никто не виноват, — ее голос дрожал. Она повернулась к Трису. — Но он страдает.
— Согласен. Но необходимо установить несколько правил. Натали никогда не уедет отсюда. Чем скорее он это поймет, тем лучше. И позволь мне самому воспитывать Алана. Не вмешивайся!
— Постараюсь, но это нелегко.
— Только время может изменить ситуацию.
— А что, если и со временем ничего не изменится? — возразила Рейчел. Ее вопрос совпадал с его страхами.
— Изменится, — ответил Трис с большей уверенностью, чем он чувствовал на самом деле. — Натали его завоюет. Я так счастлив, что у нас удивительно чуткая дочь, способная полюбить каждого. Я достаточно долго пробыл рядом с тобой, чтобы понять, кто привил ей эти качества.
