Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 33
— Мы рады объявить, — начал принц Анри-Август, — наше разрешение помолвки между моим сыном и Алексией Виндхем-Джонс. С нашего благословения да будет заключен союз между семьями Виндхем и Маркони!
Аудитория разразилась радостными приветственными криками. Лекси потрясенно выдохнула и как будто оцепенела. Адам сжал ее руку. Со стороны могло показаться, что таким образом он выражает свое одобрение, но Рейф подозревал, что брат сделал это, чтобы Лекси вдруг не вскочила и не выбежала из зала. Из-за загремевших аплодисментов не было слышно, что Адам прошептал бледневшей на глазах Лекси. Вспышки фотоаппаратов слились в один сплошной гул.
Всего несколько дней назад Лекси говорила ему в самолете, что их отношения с Адамом будут развиваться медленно и постепенно. Чего она не учла — как и он сам, — так это желания Анри-Августа поскорее заключить этот союз.
Старый добрый отец. Фамильный девиз «Доблесть и честь» можно было смело менять на «Я так сказал!»
Когда стихли аплодисменты, а отец закончил речь, Рейф повернулся к Лекси:
— Поздравляю.
Лекси взглянула на него, и на миг он увидел в обращенных на себя глазах мольбу. Она быстро исчезла, а на ее губах показалась сдержанно-вежливая улыбка.
— Спасибо.
— Все, что только что произошло, стало для тебя сюрпризом?
— Должна признаться, да. — Ее улыбка чуть угасла. — Я не… — Предложение она так и не закончила.
Рейф не стал допытываться, что она хотела сказать.
— Могу представить себе, как ты сейчас счастлива. Ведь твоя мечта скоро сбудется.
Улыбка Лекси стала увереннее.
— Да. Да, счастлива. Но твой отец пока сказал, что одобряет помолвку. На самом деле мы еще не обручены.
Рейф кивнул, а про себя подумал, что она так считает потому, что не знает, как решает дела принц Анри-Август. Адам, может быть, и не надел кольцо ей на палец, но теперь это уже формальность. Опустив глаза, он увидел, что ее руки — пока без колец на пальцах — сжаты в кулаки.
Под звук аплодисментов к микрофону поднялся Адам.
— Адам знал, что отец сегодня собирается объявить о своем благословении на помолвку? — спросил Рейф.
— Ваш отец вчера затронул эту тему, но Адам сказал ему, что не считает это такой уж хорошей идеей и что мы не готовы.
— Наш отец считает, что главное, чтобы был готов он и чтобы совпали время и место, — с кривой улыбкой заметил Рейф.
— С другой стороны, в этом есть плюс. Теперь мы можем проводить с Адамом больше времени, не возбуждая никаких слухов. — Но голос Лекси звучал без выражения, словно она повторяла вслед за кем-то слова, возможно сказанные ей недавно Адамом.
— Желаю вам всего самого наилучшего, — повторил Рейф.
— Спасибо.
— Вы станете прекрасной парой.
К несчастью для Рейфа, это теперь означало, что он не сможет покинуть страну — его отъезд может быть неправильно истолкован. Или, наоборот, истолкован совершенно правильно…
— И все же твой отец мне нравится, — со слабой улыбкой сказала Лекси.
— Я его тоже люблю, — кивнул Рейф, — но пока ты еще незнакома с его недостатками, которые все, впрочем, стараются игнорировать.
Принц Анри-Август взглянул в сторону Лекси и широко ей улыбнулся.
— Ты ему тоже нравишься. Всегда нравилась. Но это не значит, что он не будет давить на тебя — незаметно и деликатно, — если сочтет это необходимым для достижения своих целей.
— Давить на меня? — переспросила изумленная Лекси. — Ты хочешь сказать, что для него важно, обручимся мы с Адамом или нет?
Рейф вдруг похолодел. Она ничего не знала… Никто не сообщил Алексии, что Адама фактически вынуждают на ней жениться. Но не говорить же ей об этом здесь и сейчас! Да и работенка эта не для него — для таких новостей требуется кто-нибудь более тактичный, чем он. И лучше, чтобы этот человек относился к Лекси с симпатией.
Лекси молчала несколько секунд.
— Ну что ж, — наконец сказала она, передернула плечами и взглянула в сторону своей матери, — в любом случае мне уже приходилось иметь дело с людьми, которые так или иначе добиваются своего. К тому же на меня не так уж легко надавить.
— Тем лучше для тебя, — кивнул Рейф.
Растерянное выражение исчезло из ее глаз.
— Пока я не буду уверена, что это нужно мне, а не кому-то другому, я не позволю собой манипулировать.
Рейф хотел верить — ради нее самой, — что это были не просто слова.
Два дня спустя Лекси шла по тихим коридорам дворца. В это раннее утро людей было немного, лишь изредка ей встречались слуги, бесшумно переходящие из коридора в коридор. Увидев ее, они уважительно склоняли голову.
Во дворце было такое хитросплетение коридоров, что несколько раз Лекси завернула не туда, но в конце концов она дошла, куда стремилась, — в тренажерный зал.
Она открыла дверь и вошла в зал, и ее тут же оглушил грохот рок-музыки. В зале кроме нее находился только один человек. Если бы Рейф, энергично переставляя мускулистые ноги по бегущей дорожке, не повернулся на звук открываемой двери, и если бы Лекси была уверена, что он ее не увидел, она бы незаметно ускользнула. Но Рейф уже нажимал на кнопки, снижая скорость. Затем он вытер полотенцем пот со лба и уменьшил громкость музыки.
— Доброе утро.
— Доброе утро, — еще чуть хрипловатым ото сна голосом произнесла Лекси.
— Чем решила заняться? — улыбнулся Рейф. — Бег, гребля, поднятие тяжестей или лесенка? Хотя лесенкой мало кто пользуется — во дворце лестниц более чем достаточно.
Рейф продолжал бежать легкой трусцой и говорить. Его взгляд охватил ее фигуру, начиная с собранных в хвост волос, безрукавки, шорт и заканчивая кроссовками.
От этого взгляда ей стало жарко.
— Бег, — ответила она.
Бег в одиночестве — вот что ей было нужно, чтобы прочистить голову и вернуть ясность мысли. Но теперь, раз Рейф был тут, этому не суждено сбыться. Как она сможет игнорировать чувства, что в ней вызывает Рейф, если он будет мельтешить у нее перед глазами? Как ей заставить убедить себя, что физическое влечение должен вызывать у нее его брат, но никак не он сам?
Лекси встала на вторую беговую дорожку в нескольких метрах от Рейфа. Количество кнопок на панели смутило ее. Боже, как в этом разобраться?
Рейф сошел со своей дорожки и направился к ней:
— Помощь нужна?
— Не откажусь, — призналась Лекси. Ее нервозность только усилилась, когда Рейф встал на подножку рядом с ней.
— Что ты хочешь?
Этот вопрос сразу вызвал у нее ответы, никак не связанные с бегом, а целиком сосредоточенные на мускулистом мужском теле, на котором блестели капли пота. Рейф поднес к губам бутылку с водой. Лекси как завороженная смотрела, как он пьет.
Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 33
