Я смотрела в синие принцевы глаза, начинающие подсвечиваться в закатной мгле сумерек, и… смогла лишь тяжело вздохнуть и кивнуть, чувствуя в сердце огромный страх того, что если вся эта свадьба не случиться, то меня просто разорвет от ужаса, печали и боли.
— Да, — наконец прошептала я, всё так же поддерживая зрительный контакт.
Принц ласково улыбнулся.
— Я люблю тебя, Вера.
Я выдавила улыбку ему в ответ.
Дворцовый сад делился на несколько частей, или вернее — территорий, предназначенных для различной деятельности аристократов. Так, например, существовала та самая площадка для тренировок принцев. Или, вот, моё любимое — каменные дорожки, закрытые высокими, создающими приятную тень зелеными заборчиками, расположенными вокруг фонтана в центре, тоже радующего лордов и леди мелкими прохладными капельками, летящими с дуновением ветра. Естественно, это место было горячо любимо не только мной, но и Осом и той кучей парочек, которые пытались найти место уединения во время послеполуденного отдыха. Да только, кто в здравом уме стал бы спорить или даже говорить слова против второму принцу, который, помимо хмурости, имел ещё и весьма взрывной характер, а потому мы двое находились здесь одни. Но даже этого принцу казалось мало, и ещё прошлым летом он умудрился найти лаз меж плотно стоящими высокими кустами, за которыми нашлось ещё более уединённое место в виде поляны, зелёных стен, примыкающих к ней, и потолка из дикого винограда, создающего решетчатые тени на нас двоих, лежащих здесь по несколько часов.
Ещё одним плюсом этого места стали две лавочки, расположенные с двух сторон и по обыкновению особо излюбленные хитрыми парочками фрейлин или… королём, любящим рассуждать на интересные темы с советниками.
Нужно ли было говорить, что слышимость здесь была превосходная? Проблемой был ненавидящий подслушивания и интриги Оскар, который крайне резко относился к моему желанию быть свидетелем королевских разговоров, но… я смогла легко решить эту проблему. Всё было до крайности просто — его высочество засыпал каждый раз, стоило начать что-либо рассказывать ему больше пятнадцати минут. Сперва он, конечно, пытался перебороть себя, внимая и смотря в глаза влюблённо или же заинтересованно, но вскоре его запал заканчивался, и глаза закрывались сами собой, будто я ему колыбельные пела. Сперва подобное его отношение раздражало, но даже в этом я нашла весомый плюс, о котором хитрый и дотошный Оскар просто не мог догадаться, потому как спал.
В этот раз о приезде одного из советников я узнала заранее от Риш, она решила докопаться до особо нервного короля с утра пораньше, и получила таким образом важные для меня сведения. Конечно, была вероятность, что его величество просто будет говорить не обо мне, Акифре или маме, но даже так у меня появлялся шанс узнать что-то посущественнее осовских отговорок.
К слову, не зря нас принцы называют змеиным клубком — если нам что-то было нужно, мы слаженно выигрывали у ничего не понимающих мужчин, передавая информацию друг другу.
Веточка, сорванная с ближайшего дерева по пути сюда, качнулась из стороны в сторону, выдавая, что принц находится в сознании, лежа с закрытыми глазами рядом. Шёл второй час, я рассказывала ему историю из моего детства. К слову, рассказывала это я часто, но по обыкновению спящий принц ни разу об этом не узнал. И всё было бы прекрасно, но закрытые глаза не были главным признаком его сна, потому как он и в сознании мог лежать с закрытыми глазами. Безжалостно же искусанная веточка была неким индикатором сегодня. И показывал он то, что кое-кто очевидно очень хорошо выспался сегодняшней ночью.
— Мне кажется, что ты уже рассказывала это, — на меня взглянул синий хитрый глаз, сверкнувший из-под полуприкрытого века.
Я сквасилась и плюхнула голову к нему на живот, одновременно пытаясь придумать как вырубить его вреднейшество.
— Тебе кажется, — буркнула я.
Принц хмыкнул.
— Дааа? — ехидно протянул он, — уверена?
Ткнула его пальцем в бок и закатила глаза.
— Уверена, — тихий ответ.
Уже с осознанием того, что мой хитрый план раскрыт, козыри из рукавов вытряхнуты, а подлог не сработал.
— Кого ждем? — подтвердил мои мысли высочество.
Я подняла голову и деланно виновато заглянула в его смеющиеся и уже полностью открытые глаза.
— Короля, — выдала я, так же заметив, что моему виду он не верит.
Оскаровские брови подлетели вверх, а рот растянулся в улыбке. Принц смотрел на меня ещё пару секунд, а после уронил голову обратно на травку и снова закрыл глаза, тем самым дав мне понять, что путь открыт, и никто меня в жилую башню на ручках не понесёт.
— Ты не против? — не поверила своим ушам я.
Мне достался очередной вредно-хитрый взгляд и плавный утвердительный кивок. Я опешила.
— Разрешаешь мне подслушивать политические разговоры твоего отца? — я уместила локоть на его животе, а свою щеку — на ладони.
— Разрешаю, — с принцевой руки мне дали отмашку.
Я не поверила.
— Вера, — тяжело вздохнул Ос, — мне известно ровно то же самое, что и тебе. Думаешь, я не хочу узнать, с какого перепугу отец решил дать мне разрешение на наш брак? Или почему он выдворяет меня на границу, когда должен был направить сразу в Акифр?
— Дать тебе разрешение? — словно загипнотизированная повторила я.
Принц взглянул на меня из-под ресниц и с улыбкой протянул:
— Это был не первый раз, когда я подошёл к нему с просьбой о нашей свадьбе, — подтвердил он.
Я открыла рот.
— Он недолюбливает тебя не потому что ты ему не нравишься, а потому что я успел надоесть ему со своими прошениями, — сдал всех Оскар.
— Д-давно? — неуверенно спросила я, чувствуя, как сильно бьётся сердце.
Причём не только моё, но и его.
— Четыре года, — беззаботно улыбнулся он мне в ответ, — он посылал меня к черту четыре года.
Это было невероятно, казалось невозможным и… радовало. Причем той самой гадкой эгоистичной радостью, которая была частью моей гнилой души.
— Ты не говорил, — прошептала я.
Принц улыбнулся мне в ответ.
— Глупо говорить о том, в чем мне отказали.
Я отстраненно кивнула. И улыбнулась, смотря куда угодно, но не на Оскара.
— Мне казалось, тебе нравится наше эм… положение, в котором мы находились всё это время, — буркнула я и вернула взгляд к его успевшему напрячься лицу.
— Ненавижу то, что ты собираешь вещи при каждой нашей ссоре, — немного агрессивный ответ.
Я закатила глаза.
— Не при каждой, — ворчание от меня.
Он усмехнулся.
— Ладно, через одну.
Ткнула его в плечо рукой, вызвав довольный смешок.
