— Значит. Именно это и значит… — я развела руками по сторонам. — И теперь у меня нет ничего. Только остатки гордости, которые удалось сберечь. И Брук. Если бы не она, я не знаю, как бы сейчас жила.
— А твои родители? Братья, сестры. Есть кто-то?
— Я единственный ребенок в семье.
— Родители живы? Извини, если…
— Живы. Только живут далеко.
— Они поддерживали тебя в той ситуации?
— Нет… Не знаю… Я им не говорила, про Уолта и про… про это… — я ткнула пальцем в бутылку с текилой.
— Почему?
— Знаешь, как сложно быть человеком, который не оправдал ожиданий?
— Догадываюсь, — он сочувственно поджал губы.
— Мои родители добились определенных высот в науке. Они желали мне такого же будущего. Говорили, что я должна выбрать себе направление и учиться, развиваться в нем… Я выбрала психологию. Мне нравилось. Даже получалось. Они были так рады, когда узнали, что я открыла собственную практику. Я решила, что счастье в неведении. Пусть лучше думают, что у меня всё хорошо, что карьера идёт в гору.
— И всё это время ты им врёшь?
— Приходится… Приезжаю пару раз в год, рассказываю выдуманные истории, привожу очередной сборник собственных статей с разными именами. Будто бы участвовала в конференции… Они довольны. Меня это устраивает.
— И как ты планируешь выпутаться из всего этого?
— Не знаю. Пока у меня есть цель. Я буду делать все, чтобы достичь её… А дальше посмотрим.
— Какая у тебя цель?
Я посмотрела на Марка и прищурилась.
— Я итак тебе слишком много рассказала. И зачем я это сделала…
Он усмехнулся:
— Тебе стало легче?
— Немного.
— Значит, в этом был смысл. — Марк выпрямился, протянул мне руку. — Пойдём, отведу тебя в номер.
— В чей?
— В твой.
Я посмотрела на него с сомнением. Мужчина вздохнул и пояснил:
— Спать ляжешь. Боюсь, сама ты не дойдешь.
Я протянула руку в ответ. Марк медленно поднял меня. Когда встала на ноги, поняла, насколько он был прав, — сама я бы вряд ли смогла дойти без происшествий.
Мы сделали несколько шагов и я опомнилась:
— Я забыла перчатки!
— Какие ещё перчатки?
— Боксёрские. Это подарок… другу.
Ткнула пальцем на один из шезлонгов. Марк приблизился, поднял сувенир и начал рассматривать.
— Это тому самому другу, который угрожал оторвать мне плавники?
— Да, — хрюкнула я.
— Он занимается боксом?
— Кикбоксингом.
Марк зацепил перчатки за шнурок указательным пальцем и поднял их перед собой.
— Тогда у меня плохие новости. Боюсь, с такими маленькими кулачками, ему на профессиональный ринг путь закрыт, — он изобразил пару ударов игрушечными перчатками. Я расхохоталась и потянулась к ним рукой.
— Дай сюда. У него нормальные кулачки… то есть кулаки.
— Нормальные. Для леприкона. Получается, зря ты меня им пугала.
— Продолжишь в том же духе, узнаешь.
— Мне сложно бояться после этого, — снова ткнул пальцем в перчатки, а я представила себе Брук с маленькими кулачками в этих перчатках и мне стало смешно до колик в животе.
— Как я теперь их подарю? — почти согнувшись по полам от смеха, упрекала я мужчину. — Я не смогу не думать о кулачках.
Марк нажал на кнопку вызова лифта и механизм зашумел.
— Думаешь, не оценит шутку?
— Не знаю. У меня с выбором подарков вообще не очень.
Мы вошли в пустой лифт.
— Какой этаж?
— Третий.
— Так что с подарками?
— Я… решила подарить Уолтеру на день рождения электронную книгу. Он мне всегда хвастался, что любит читать, просто нет времени… Так вот он открыл коробку и решил, что это шутка. Пришлось сказать ему, что в службе доставки перепутали, а я на самом деле заказала ему игру для Х-ВОХ. Вот тогда я поняла, что о пристрастии к чтению он мне наврал, а я села в лужу.
Мы вышли из лифта и свернули в коридор. Марк хмыкнул:
— Нуууу тут ещё не известно, кто из вас в неё сел.
— Хах! Точно. С этой стороны я на ситуацию не смотрела. Пришли, — махнула рукой на дверь и начала копаться в сумке в поисках ключа. Но это давалось мне сложно. Марк выдохнул и протянул руку.
— Дай сюда сумку.
Я послушно перекинула ремешок через голову и отдала ему сумку. Прислонилась спиной к стене рядом с дверью, пока он искал ключ. Гравитация подействовала молниеносно, и я начала сползать на пол вдоль стены.
— Эй, а-ну стоять!
Мужчина подхватил меня за подмышки и поднял обратно. Снова принялся копаться в моей сумке. Мои колени предательски подогнулись, а я снова устремилась вниз. Марк машинально выставил вперёд руку, упираясь мне в грудь ладонью и не давая сползти. Я возмущённо отпихнула его.
— Руки!
Он поднял ладонь вверх, опомнившись.
— Извини. Тогда стой сама.
— Стою.
Он ещё пару раз покосился на меня, но я старалась удерживаться в исходном положении. Моих сил хватило ровно до того момента, как дверь открылась. Я снова начала сползать вниз. Марк поймал меня на полпути к земле, поднял на руки и внёс в номер.
— Как можно было напиться до такого состояния? — бурчал он недовольно. — Ты же ни черта не соображаешь.
— Я тебя как-нибудь научу.
— Спасибо. Обойдусь.
— И я все соображаю. Так что если решишь воспользоваться ситуацией, учти — когда Брук узнаёт, оторвёт тебе…
— Плавники. Я запомнил.
Он мягко опустил меня на кровать. Я села и принялась стягивать с себя кроссовки.
— Только мне не понятно, почему ты решила, что я могу воспользоваться ситуацией? — серьезно спросил мужчина.
Я фыркнула.
— Потому что при виде женщины, которая кажется доступной, лёгкой добычей, у мужчины срывает крышу… — кроссовок упал вниз. — Мозг отключается, логика, здравый смысл… И вами руководят животные инстинкты…
Я стянула с пятки второй кроссовок и бросила на пол.
— Не все же устроены так примитивно.
— Все, — откинула одеяло, залезла под него, не раздеваясь, и легла на подушку. Закрыла глаза. — Вы все одинаковые. Все предаёте. Топчете. Не можете себе отказать. Не можете удержаться. Все такие… И ты такой… И Уолтер… И Давид…
Не помню, отвечал ли мне что-то Марк. Помню только, как стало тепло под пушистым одеялом, уютно, спокойно. Незаметно для самой себя, я уснула.
