– Вы могли бы обождать нас в церкви, матушка, – предложила я, – а я тем временем отыщу отца. Уверена, он где-то недалеко...
– Одна? – возмутилась было та, но быстра сдалась, заметив опустевшие дорожки кладбища. – Не заставляй меня волноваться за вас обоих.
– Не заставлю, обещаю.
В этот момент я заметила несущеюся ко мне со всех ног мальчишескую фигурку Джонни... Что-то случилось, поняла я мгновенно, устремившись ему навстречу.
– Что случилось? – воскликнула я. – Где твой хозяин?
И мальчик захлебнулся слезами:
– На него напал какой-то человек... он хочет убить мистера Харрингтона!
– Где?
– У могилы мисс Хэнсли. Они там!
Мы бросились бежать так быстро, как только могли... Дождь, бьющий в лицо наотмашь, почти ослеплял, не давая различать дорогу. Вот, еще один поворот вправо – и я увидела склонившегося над Харрингтоном человека... Определенно мужчину. Завидев нас, он стремительно вскочил на ноги и бросился в противоположную сторону.
– Джонни, ты должен проследить за этим человеком! – воскликнула я, падая на колени перед Харрингтоном. Глаза у того были закрыты – в правом бедре торчал инъекционный шприц.
– Нет, нет, нет, нет, – заголосила я абсолютно ошалевшим от ужаса голосом. – Ты не можешь умереть! Только не ты, умоляю.
Его тело, между тем, выгнулось дугой, на губах выступила пена... Я припомнила, как умирала Алисия, и заорала в голос. Нет, Брайан, нет... Только не так и не сейчас.
Однако он умирал, и я ничего не могла с этим поделать!
Флакончик, где-то в кармане должен быть флакончик с превращайкой Брайана... Я запустила руки в карманы его сюртука и извлекла нужную вещицу, откупорила крышечку и влила в посиневшие губы немного жидкости.
Харрингтон в последний раз судорожно вдохнул, а потом обмяк на моих руках, и сердце его перестало биться...
Я уткнулась лицом в его волосы и зарыдала словно безумная. Мне казалось, в этот момент мое сердце тоже остановилось...
Я вошла в дом едва ли полуживая: мокрое платье холодило кожу, зубы предательски стучали, а от пережитого ужаса у меня до сих пор сосало под ложечкой. Я потащилась по лестнице в свою комнату и, когда на полпути меня встретила Хелен, я, на секунду всмотревшись в глубину ее синих глаз, рухнула в объятия девушки и тихонечко заскулила.
– Я думала, больше не увижу тебя, – высказала я наболевшее. – Думала, я осталась одна.
– Ну-ну, пойдемте, мисс, – Хелен буквально потащила меня прочь с лестницы, и я была рада положиться на нее (него). Уже за плотно прикрытой дверью спальни, она спросила: – Так что Харрингтон, он... умер?
Я замотала головой, сама толком не веря в случившееся.
– Человек, напавший на тебя, не довел дело до конца: шприц с морфием был опустошен лишь на половину, и доктор Густав, случайно оказавшийся на кладбище – он навещал могилу недавно умершей супруги – сумел спасти Харрингтону жизнь. Теперь он дома под неустанным присмотром врачей...
– То есть на какое-то время он выбыл из строя, – подытожила Хелен. А я спросила:
– Ты видел, кто на тебя напал?
– К сожалению, нет, – Хелен было неловко в этом признаваться. – Я собирался поймать преступника, затаившись среди деревьев и наблюдая за могилой Алисии, вот только из охотника сам превратился в жертву... Этот человек набросился на меня сзади, стиснул горло и всадил шприц в бедро. – И как бы поясняя: – Харрингтон, как оказалось, не в лучшей физической форме: ему бы перестать таскаться по женщинам, да заняться каким-нибудь спортом. Боксом, например... Слышал, сейчас это модно.
– То есть мы вернулись к тому, с чего начали, – вздохнула я в отчаянии. – Что же нам делать?
– Мисс? – в двери тихонько постучали, и на пороге появилось смущенное личико Энид.
– В чем дело? – осведомилась я, и та сказала:
– Там какой-то мальчишка вас спрашивает. Говорит, он от мистера Харрингтона...
Мы с Хелен переглянулись, и я озвучила свою догадку:
– Это, должно быть, Джонни... Я отправила его за напавшим на тебя человеком. Неужели он сумел проследить за ним?!
И мы, не сговариваясь, выскочили из комнаты, а Энид, абсолютно сбитая с толку, засеменила за нами следом...
Разоблачение.
Джонни ждал нас на кухне, грея озябшее тело у большой, пышащей жаром плиты. Он выглядел жалким, вымокшим до нитки щеночком, выброшенном на улицу злыми хозяевами...
– Ты совсем вымок, – пожалела я мальчика, в теле которого неоднократно находилась. Это было все равно, что пожалеть себя самое...
– Ерунда, – отозвался тот щербатым ртом. – Высохнет!
– Ты сумел проследить за человеком с кладбища? – не удержалась от вопроса Хелен, и мальчишка зыркнул на нее недовольным взглядом: чего это она вмешивается не в свои дела, и ответил, демонстративно глядя только на меня:
– Сумел, хотя это и было непросто, – паренек подбоченился. – Тот выскочил с кладбища словно ошпаренный, остановил кэб – я едва сумел вскочить на подножку – и катил до самого Пердагол-стрит, что в районе Сохо. Там еще есть заведение с девочками... Знаете такое, им мамаша Кларенс заведует?
Я поджала губы, как бы демонстрируя свое отношение к его неуместным в данном возрасте познаниям – Джонни этого не понял, продолжая лучиться гордостью за свою прыткость.
– Нет, не знаем, – чопорно отозвалась я и осведомилась: – Сможешь отвести нас туда?
– Эт я в два счета! – отозвался мальчишка. – Только вас туда не пустят: там что-то вроде джентльменского клуба... Богатенькие толстосумы – простите, мисс, – приходят покурить там кальян.
– Опиумный притон? – ахнула я, и сорванец замотал головой:
– Не, там все красивше будет, да и опиум, верно, самый лучший подают... Не то что в иных местах.
А Хелен уже толкала меня в бок:
– Послушайте, мисс, даже если мы каким-то образом проникнем в это заведение – как мы узнаем нашего преступника. Никто из нас и в глаз-тоа его не видел...
– Джонни видел! – произнесла я с надеждой, но тот почесал лохматую макушку:
– Только со спины. Лица-то я и не рассмотрел...
Я вздохнула:
– Я тоже видела его только издалека. Определенно могу сказать лишь одно: это был мужчина среднего роста, хотя и... – меня посетило озарение, – в траурном фраке для похорон. Это был один из гостей, Хелен! Это точно был один из гостей. – И с вновь вспыхнувшей надеждой: – Какова вероятность встретить в этом джентльменском клубе двух человек в траурной одежде?
– Один к двум, я бы сказала.
– В любом случае, это сокращает круг наших подозреваемых.
– То есть, – подвела итог Хелен, – мы ищем человека среднего роста в траурном фраке для похорон.
