— На следующей недели магистр Крист поведёт вас на кладбище, — в конце занятия произнёс куратор. — Камелье, тебе следует особенно подготовиться, ты многое пропустила.
— Да, магистр, я всё наверстаю, — заверила, собирая учебные принадлежности.
— И возьми с собой пакет, чтобы не рвать по кустам, — усмехнулась смуглая девушка рядом.
— Прости? — притворно удивилась, вскидывая бровь. — Не помню, чтобы спрашивала твоего мнения или совета. Лучше позаботься о себе, — добродушно улыбнулась, закинула сумку на плечо и покинула кабинет.
Перед занятием по магии смерти и концентрации есть небольшой перерыв. Я решила проверить Ридена. Вышла на улицу и облегчённо втянула влажный воздух полной грудью. Внезапный вой заставил замереть и оглянуться на ворота. За ними сгущался мрачный туман и видны лишь верхушки чёрных деревьев.
— Боишься? — раздался вкрадчивый голос за спиной.
— Что тебе нужно, Крайден? — произнесла не оборачиваясь, а кожа стремительно покрывалась мерзкими мурашками.
Он опустил мне на плечи ладони и наклонился к самому уху.
— Ты… — выдохнул и провёл языком по кромке уха.
Дернулась, мгновенно вспыхивая злостью, и ударила адепта локтем под дых. Крайден кашлянул, сгибаясь.
— Лучше заканчивай со своими играми, — произнесла как можно спокойней, хотя в груди всё клокотало. — Ничего хорошего из этого не выйдет.
Крайден выпрямился, криво усмехаясь.
— И что ты сделаешь? Станешь пугать своим дядей? Не понимаешь, что в академии тебе спокойной жизни не дадут, а я могу позаботиться и защитить.
— Странное предложение от того, с кем я едва знакома, — заметила ровно, замечая, как Крайден напрягается. — Или ты прямо говоришь, что тебе от меня нужно, или оставляешь в покое.
Крайден на секунду сжал челюсти, но всё же улыбнулся.
— Посмотрим, недотрога. Ещё сама ко мне прибежишь, — лениво бросил и направился к крыльцу корпуса.
Ненормальный… облегчённо выдохнула, шагнула и врезалась в чью-то грудь. Ну, конечно…
— Каян, — поздоровалась сдержанно, отступая на шаг.
— Зачем вышла? У тебя же здесь все занятия проходят, — без тени эмоций на лице спросил он.
— Я шла в лазарет, — ответила сдержанно и хотела Каяна обойти.
— Тогда неси мою сумку, — нагло заявил он и повесил мне её на плечо. — Я тоже туда иду, — развернулся и пошёл.
Тоже туда? Тогда почему ты здесь? Лазарет вообще в другой стороне! Мысленно застонала и устало направилась следом…
17. Искренность. Непонимание. Ревность
Низкая пристройка встретила нас запахом трав и формалина. По коридору гулял сквозняк, шевеля белый тюль на узких окнах. Навстречу вышла женщина в белой косынке и чёрном переднике. У неё над губой выделялась крупная родинка. А серые глаза выдавали доброту.
— Каян, — ласково протянул женщина, но заметила меня и осеклась. — Твоя… подруга?
Каян бросил на меня скептический взгляд, словно я таракан под подошвой его ботинок, и произнёс:
— Мы к Ридену. Ненадолго, — и спокойно прошёл мимо, сразу свернув в открытую палату на восемь коек. Занята лишь одна. На ней спал светловолосый ребёнок, который сейчас мне показался ещё младше своих лет…
— Не жалей его, — тихо произнёс Каян, глядя на Ридена. — И не сочувствуй. Лучшее, что ты можешь сделать, быть собой. Поняла?
Медленно кивнула и, улыбнувшись, меняя выражение лица, подошла к кровати. Парень зашевелился, открыл глаза и повернул к нам голову. Его затуманенный взгляд рассеяно скользнул по нам, а на губах заиграла ироничная ухмылка.
— Пришла извиняться?
— Ещё чего, — ровно отозвалась и села на стул. — Вообще-то, думала ты извинишься.
Глаза Ридена удивлённо расширились.
— Я испугалась и чуть не получила удар. Хоть предупреждай заранее.
Мальчишка расслабился, опустил плечи и усмехнулся.
— Ага, в следующий раз обязательно.
— У меня ничего для тебя нет, — поморщилась недовольно. — Только надкусанное яблоко.
— Меня кормят, — отмахнулся Риден и попытался сесть. Каян поправил ему подушку и помог, вмиг оказавшись рядом. Кажется, он умеет заботиться… — Как ты прошла полосу? Сколько раз упала?
— Гм… — я неловко замялась и встретилась с насмешливыми зелёными глазами Каяна. — Я не упала.
— Что?! — изумлённо воскликнул Риден и обернулся на друга, взглядом требуя подтверждения.
— Она слишком упряма для этого, — кивнул Каян. — Но ползла как умертвие в шестом поколении. Посмотри на её забинтованные руки. Неженка…
Я усмехнулась, проигнорировав шпильку, а Риден хрипло рассмеялся.
— Все ждали недотрогу, а ты настоящий боец, да, — внезапно тепло и дружелюбно улыбнулся он.
В груди всё сжалось, сочувствие отчаянно пыталось прорваться наружу. Сглотнула и активно закивала, чтобы себя не выдать. Я редко кого жалею, но этот парень… одним своим видом вызывает у меня эмоции. Ему, будто, невозможно не сопереживать. Два года инициации… я бы с ума сошла. Точно сошла. А он…
— Скажи… — начала осторожно. — Есть какой-то способ тебе помочь? С инициацией…
Я очень хотела надеяться, что мой голос бесстрастен. Риден склонил голову, щурясь, пытаясь что-то рассмотреть на моём лице.
— Нет. Наверное, нет… я должен справиться сам, — сдержанно ответил он, давая понять, что ему этот разговор неприятен.
— Ладно, долго не лежи, а то отлежишь себе всё, — добродушно усмехнулась и поднялась. — И возвращайся скорее.
— Уже завтра, — улыбнулся Риден в ответ. — Спасибо, что зашли.
— Брось, — отмахнулась и направилась к выходу. — Мне пора на занятие.
— Вечером загляну, — пообещал Каян и пристроился рядом.
Я сняла с плеча его сумку и пихнула ему в руки.
— Сам носи, не маленький.
— А ты дерзкая… — протянул равнодушно и закинул сумку на плечо.
— Слушай, есть же занятия по концентрации… может, с Риденом стоит отдельно позаниматься? Или ему наоборот нужно чаще прибегать к магии смерти, или…
— Зачем ты лезешь? — Каян резко остановился, вперев в меня острый взгляд. — Думаешь, самая умная и без тебя не справятся? Или хочешь прибегнуть к помощи дяди, всех спасти и стать ещё лучше в глазах окружающих? Славы за чужой счёт захотелось?
— Что?! — изумлённо воскликнула, растеряв сдержанность, и стиснула челюсти. — Думай, прежде, чем говоришь, — развернулась и продолжила путь.
Я не стану с ним спорить. Чушь!.. какая же чушь ему приходит в голову!
Меня резко дёрнули за руку, останавливая. Едва не врезалась в его грудь, и покачнулась, пытаясь устоять.
